Каждое её слово, каждый жест проникают внутрь, несмотря на моё желание сохранять дистанцию. Мы смеёмся, шутим, но между наших слов всё чаще пробегает искры. В один момент Оксана наклоняется и шепчет:

— Ты не думал, что наша миссия здесь может стать ещё интересней, если позволить себе немного расслабиться?

Эти слова вызывают у меня внутреннюю борьбу. С одной стороны, флирт с Оксаной манит, воображение подкидывает горячие сцены одну за другой. С другой — я постоянно напоминаю себе о возможных последствиях и о том, что всё это может быть искусной игрой.

Я ведь и правда не знаю её настоящую. Зато убедился, что она превосходно умеет менять личины, и доверять такому человеку опасно.

— Не всегда можно позволить себе расслабиться, — отвечаю я.

— Но иногда всё же можно, не так ли? — будто случайно касаясь моей руки, спрашивает Оксана.

— Не сегодня, — говорю я, и эти два коротких слова ставят крест на продолжении вечера.

Ужин продолжается, но теперь я чувствую совсем другое напряжение. Нельзя сказать, что вечер испорчен, но атмосфера всё же теряет прежнюю беззаботность.

Оксана делает вид, что всё в порядке, мы продолжаем говорить, шутить и смеяться. И на какое-то время тёмные мысли уходят на второй план.

Вскоре заканчивается наш ужин, и то тепло, которое между нами возникло, начинает затихать. Я медленно встаю из-за стола и говорю:

— Спасибо за вечер. Позволь проводить тебя.

— Конечно, — Оксана поднимается и берёт меня под руку.

До её номера мы добираемся молча. Чувствую, как девушка бросает на меня обжигающие взгляды, но никак не реагирую. Если это проверка на стойкость, то я её пройду.

— Надеюсь, ещё увидимся, — говорю я, когда мы останавливаемся возле двери в её номер.

— Я тоже. И, возможно, в следующий раз всё пройдёт иначе, — отвечает она.

Киваю на прощание и ухожу. Чувствую небольшое разочарование, но убеждаю себя, что поступил правильно. В текущей ситуации лучше проявить максимальную осторожность.

Хотя должен признать, что решение отказаться от продолжения вечера далось мне непросто…

На следующее утро я, как всегда, просыпаюсь с рассветом. Зарядка, бодрящий контрастный душ и за дела. Надо немного разобраться с рекламной кампанией Оруженосца, посмотреть предложения по открытию отделения в Волгограде и заняться кое-какими делами Цитаты.

Я делаю несколько звонков, проверяю отчёты и обсуждаю текущие вопросы с Ольгой и бароном Булатовым.

Мой кофе, как всегда, остывает. Залпом выпиваю холодный, и тут мой телефон звонит. На экране высвечивается номер графа Медведева.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — отвечаю я, стоя у окна и глядя на улицу. Сегодня сильный снегопад.

— Александр! — голос графа звучит решительно, но в то же время как-то обеспокоенно. — Я почти готов к компромиссу с Вронскими. Обсудим детали?

Эти слова вызывают у меня одновременно облегчение и напряжение. Радует, что Медведев принял верное решение, но почему так быстро? Я ведь дал ему время до вечера, что сподвигло его поторопиться?

— Конечно, Давид Артурович, — отвечаю. — Где и когда?

— Давайте я приеду к вам в гостиницу, там неплохой ресторан. Вы ещё не завтракали? С радостью угощу.

— Хорошо, жду вас, — говорю я, стараясь сохранить нейтральный тон.

Положив трубку, пишу сообщение Сергею. Если граф Медведев уже согласен, надо ещё сильнее надавить на Вронских — теперь всё зависит от их решения. Предстоит сделать так, чтобы это решение они приняли как можно скорее.

Снова заказываю в номер кофе, и на этот раз сразу прошу холодный. Что толку заказывать горячий, если я сейчас всё равно опять погружусь в дела и напиток остынет?

Не успеваю получить чашку ледяного латте, как мой телефон опять звонит. На этот раз звонок ещё более неожиданный. Виталий. Ему-то что от меня надо?

— Здравствуйте, дядя, — говорю я, взяв трубку.

— Здравствуй, Александр! Граф Медведев тебе уже позвонил?

— Да, — отвечаю я, чувствуя, как меня наполняют подозрения.

— Прекрасно. Прости, что вмешался в твои дела, — говорит Виталий. — Думаю, ты догадываешься, что это я заставил его принять верное решение. Немного надавил на Давида, у меня хватает рычагов давления на членов клана.

— Я не просил о помощи.

— Знаю. Не думай, что будешь мне чем-то обязан. Никто не будет знать о моей поддержке, считай это просто вежливым жестом.

— И по какой причине вы решили сделать этот жест? — уточняю я.

— Послушай, Александр. Буду говорить откровенно: ты знаешь, что я совершил несколько неверных действий по отношению к тебе и твоей матери. Я раскаиваюсь и хочу помочь. Ты доказал, что ты истинный Грозин, и я хочу быть на одной стороне с тобой, — отвечает Виталий.