— Пошла вон, — кряхтит мне престарелый ловелас, предусмотрительно прикрывая склонные к повреждению места ниже пояса.

— Какой вы, однако, невежливый! Пошла вон, Лариса Дмитриевна — вот это уже звучит…, а вы…. Фи, неуважаемый, — говорю с издевкой, подбирая упавшую с колен сумку.

— Вон! — уже разгибаясь и прячась за стол, орет пострадавший от собственного кобелизма.

— Всего хорошего, — отвечаю ему, открывая дверь и делая шаг в приемную.

— ПОШЛА ВООООО! — доносится мне вслед и прерывается на критически высокой ноте, когда я изо всей силы бахаю дверью, закрывая ее.

Секретарша-блондиночка и еще три кандидатуры на собеседование синхронно подскакивают на своих местах, уставившись на меня круглыми от шока глазами.

— Интересные у вас порядки, — говорю секретарше. — И начальник интересный. Но я не ТАКУЮ работу ищу. Удачи вам в нелегком секретарском деле.

— Ну и дура, — тихонько говорит мне секретарша, с легкой жалостью разглядывая мою фигуру, изуродованную дешевым страшным платьем.

Фыркнув, легкой походкой от бедра покидаю не гостеприимный офис, улыбаясь на тридцать два зуба снаружи, но полная злости и разочарования внутри.

Выйдя из здания, нерешительно останавливаюсь. На часах всего лишь шестнадцать тридцать. Мы с Наташей договаривались сегодня пойти на вечеринку в честь Хэллоуина. Но это к девяти часам вечера. И чем теперь заниматься? Домой ехать не хочется, собеседование закончилось плачевно, настроение подавленное.

Пальцами, все еще дрожащими от адреналина, застегиваю курточку, наматываю на голову и шею шарф из тонкой шерсти, закидываю на плечо сумку. Стою на тротуаре, мешая пешеходам, и не знаю, куда пойти, когда взгляд случайно выхватывает вывеску на противоположной стороне улицы. «Домашняя кухня». Звучит чудесно!

Недолго думая, перебегаю дорогу и ныряю в дверь. Кафе встречает меня свежим ремонтом в стиле деревенского домика, уютом и волшебными запахами домашних блюд. Присаживаюсь на двухместный диванчик в углу, возле окна. На подоконнике цветущая герань и фиалки, как у мамы, в моем родном городе. Там сейчас тепло и солнечно, а в Питере холод и снова собирается дождь. А может, и снег, все-таки тридцать первое октября уже. Хэллоуин. Только теперь замечаю страшные и смешные тыквенные рожицы расставленные тут и там по залу, а также гирлянды из летучих мышей и пауков, щедро развешанные вокруг.

Ко мне подходит улыбчивая официантка в облике вампирши. Ставит на стол хлебные палочки с кунжутом и глинтвейн, подает меню и тактично удаляется, оставив меня подумать над выбором блюда. С легким беспокойством заглядываю в книжечку, высматривая цены. Деньги у меня есть, но учитывая тот факт, что работу я сегодня не нашла, их потребуется больше, чем я изначально рассчитывала. С облегчением выдыхаю, удивленно увидев более, чем приемлемую, стоимость блюд. С удовольствием заказываю борщ, картошку по-домашнему с луком и салат «Овощная грядка» из капусты, огурцов и помидоров.

Пока мой заказ готовится, решаю позвонить Наташе. Не хочется выносить наш конфликт на публику, но кафе почти пустое, кроме меня и еще одного пожилого мужчины — никого, а поговорить надо. Услышав в телефоне гудки, отворачиваюсь к окну.

— Алло, — холодно звучит голос подруги.

— Наташ, я уже закончила собеседование. Нашла просто улётное кафе с очень низкими ценами и вкусной кухней. Нам нужно поговорить, приходи? Или хочешь, можем по телефону…

— Я не хочу сейчас с тобой разговаривать, — слышу в ответ.

— Я не виновата! — говорю чуть громче, чем собиралась, но потом понижаю голос. — Ванька сам пристал. Но между нами ничего не было, он просто прикалывался с моего вида.

— Лара, я же не дура, — голос Наташи теперь звучит устало и печально. — Я прекрасно вижу, какими маслеными глазами он на тебя смотрит. А еще я не первый день знаю тебя и твои заморочки с парнями.

— Тогда ты знаешь, что я бы никогда…

— Знаю, — перебивает меня подруга, одно короткое слово которой вселяет в меня надежду, что мы помиримся и забудем этот глупый инцидент.

— Это же…

— Но я устала, — тут же спускает меня с небес на землю Наташа. — Думаю, нам стоит какое-то время не общаться. Мне нужно подумать и понять, чего Я хочу.

— Наташа…, — растеряно шепчу в трубку, чувствуя, как на глаза набегают слезы.

— Лара, прости, но мне, правда, это нужно. Увидимся…

И оглушающая тишина в трубке.

Официантка приносит мою еду, а я опускаю голову в самую тарелку, чтобы она не заметила слез, которые так глупо и безудержно текут по щекам. Выждав, пока она уйдет, достаю салфетки и вытираю лицо, стараясь дышать спокойно и медленно. Ничего, все наладится. Мы так долго дружим с Наташей, просто не может быть, чтобы она сейчас разорвала наши отношения. Это настолько глупо. И настолько несправедливо по отношению к нам обеим. Нужно просто подождать. Да! Так и сделаю.