Если бы рядом был стул, я бы от удивления, присела на него. А так… у меня просто подкосились ноги, и я уселась на пол. И, кстати, очень вовремя, потому, что в следующее мгновение гул начинает нарастать, появляется вибрация, а потом, на самой низкой ноте, резко взрывается стекло витрины, разлетаясь мелкими кусочками в разные стороны, царапая мне щеки, путаясь в волосах, вызывая испуг и неконтролируемый визг.

Боль сдавливает виски, темнеет в глазах, и я куда-то проваливаюсь. Сквозь густой белый туман вижу только смутные очертания. Какая-то комната. Девушка за столом. Наташа?! Моя подруга?! Она сидит, уронив голову на руки, и плачет.

— Наташ…, — зову ее тихо, не уверенная, что она меня услышит, но подруга резко поднимает голову и смотрит прямо на меня, хотя, судя по совершенно пустым глазам, все-таки не видит. — Это я, Лара.

— Лара? — непонимающе хлопает мокрыми ресницами девушка.

— Да, я.

— Куда ты пропала? Тебя никто не видел с вечеринки на Хэллоуин. Все сбились с ног в поисках.

— Со мной все в порядке. Я уехала… ненадолго, но скоро вернусь. Скажи родителям, чтобы не волновались…

Я хочу еще много всего сказать, но заплаканное лицо подруги начинает покрываться туманом и пропадать в нем. Хочу кинуться вперед, договорить, но огромная сила хватает мое тело и рывком выдергивает. Последнее, что я помню, это как белый туман формируется в большущую клыкастую морду и пытается меня сожрать. Но неведомая сила тянет быстрее, чем может двигаться монстр, потому, вздрагивая от холода на своих висках, открываю глаза, уставившись в голубые озера Тео.

— Ты как? — спрашивает мужчина взволнованно, напрочь забыв весь официоз.

Осторожно оглядываюсь. Я почему-то в кабинете Тео, а не в своем отделе.

— Что произошло, почему я здесь? — спрашиваю у начальника.

— Я почувствовал какую-то странную вибрацию, потом звук битого стекла и твой крик. Кинулся в отдел и нашел тебя лежащей на полу. По непонятной причине разбилось защитное стекло у книги-артефакта, возможно, была попытка выкрасть ценный экземпляр из библиотеки, но, скорее всего, неудачная. Раз книга все еще на месте. Я уже вызвал мастеров, которые изготовят новый защитный купол для артефакта. Но ты не ответила. Как себя чувствуешь?

— Нормально…, наверное…, — отвечаю, пытаясь встать, поскольку сейчас лежу на диване, а Тео сидит рядом, склонившись надо мной, отчего наши лица находятся очень близко.

Можно было бы воспользоваться ситуацией для более близкого «знакомства», но, честно говоря, после обморока, чувствую себя не очень, ощущение, словно моя голова — перезревший арбуз, который сейчас лопнет, вывернув мякоть и сок на землю.

— Не вставай пока что, полежи. У тебя сильное сотрясение. Если не возражаешь, я тебя немного подлечу, — проявляет заботу Тео, прижимая пальцы к моим вискам.

Откидываюсь на подушку и закрываю глаза. Чувствую, как голову обдает приятным холодком, словно замораживая боль. Постепенно, мне действительно становится легче, ощущение, что черепушка сейчас разорвется, проходит. Интересно, что это было такое, в белом тумане? Как я смогла увидеть Наташу? Я была призраком? Что вообще происходит, ёлки?!

И эта странная фраза в заголовке книги: «Дорогу осилит идущий». Куда идущий? Какую дорогу? Дорогу к знаниям в книге? Это в прямом или переносном смысле было написано? Тогда как я попала к подруге? О, Боже! Голова опять начинает болеть, похоже, сейчас стоит перестать напрягаться и думать о чем-то нервирующем.

Открываю глаза, снова натыкаясь на изучающий взгляд Тео.

— Вам лучше? — мужчина снова переходит на «вы».

— Да, спасибо.

— Давайте попробуем встать, — Тео одним движением поднимается с диванчика и предлагает свою руку.

Вложив ладонь в его пальцы, сначала немного неловко сажусь, а потом и встаю. Не качает — уже хорошо.

— Как вы? — переспрашивает Тео, стоя рядом, страхуя от падения.

— Неплохо, — отвечаю.

— Отлично, тогда присаживайтесь вон в то кресло возле стола, я хотел бы поговорить о том, что произошло. Требуется написать рапорт.

Брюнет не отпускает мою ладонь, пока я не сажусь, потом обходит стол и устраивается на своем месте, напротив. Достает бумагу, ручку и вопросительно смотрит на меня.

— Можно подробнее, что у вас произошло?

— Я понятия не имею, что случилось. Как обычно, делала обход по вверенным мне помещениям. (Не говорить же Тео, что я в комнате примеряла одежду?) Зайдя в ту комнату, услышала странный гул. Подошла ближе к книге, ощутив вибрацию, почувствовала себя нехорошо, словно сейчас потеряю сознание, потому присела, чтобы, если буду падать, не навредить себе. А потом стекло разлетелось на осколки, а я, видимо, потеря сознание. Все.

— Все? Уверены? — уточняет Тео.

— Абсолютно. Возможно, забылось что-то мелкое, незначительное. Если вспомню, сразу же вам скажу.

— Хорошо. Да, кстати, вот обещанная премия, — начальник ныряет рукой под стол, достает из ящичка мешочек и передает мне. — И еще…, завтра в вашем отделе специалисты будут проводить осмотр. Приходите на работу после обеда, отдохните. С дознавателями лучше разговаривать выспавшейся.

— Меня будут допрашивать?

— Это скорее беседа. Для допросов, обычно, приглашают в другое место. Не переживайте, я буду присутствовать при вашем разговоре и, если что, вмешаюсь.