– Я знаю эту легенду, - откликаюсь.
– Богини защитили княжну и княжича, спрятали в лесу, а дочери их Мирослава и Ярослава стали первыми ворожеями.

Девушка кивает.

– Вот видишь. А ведь княжич тоже мог опустить руки, решить, что богини его оставили. Но он не сдался и боролся за своё счастье, несмотря на то что против них был весь мир. А что ты?! Неужели так просто отступишься и перестанешь надеяться и верить?

Ничего ей не отвечаю. Смотрю вдаль, куда уплыл мой венок. Внутри ворочаются сомнения и страх, но между ними, словно подснежник посреди снега, тянется к свету надежда. Может и правда стоит побороться за своё счастье? Да, я не могу, как княжич, выкрасть своего любимого и увезти его в Бесконечный лес. По меньшей мере — это смешно и глупо. По большей - нереально. Но я могу продолжать верить, что моя судьба не так печальна, как я себе напридумывала.

– Ты права... спасибо!
– поворачиваю голову, но незнакомки и след простыл. А я ведь даже не заметила, как она ушла. Растаяла, словно дым. Интересная, загадочная... кто же она? Вот бы познакомиться с красавицей поближе, подружиться. Почему-то мне кажется, что мы немного схожи. Или это просто ощущения?!

– Так и знал, что найду тебя где-нибудь вдалеке от толпы!
– раздаётся смешливый голос за спиной, прерывая мои размышления.

О богини милостивые! Мне сегодня дадут побыть наедине со своими мыслями?!

Окидываю недовольным взглядом Игната. Разрядился, словно на праздник... ах, да! На парне белая новая рубаха с вышивкой на рукавах, подпоясанная ремнём с выбитым рисунком и широкие льняные штаны. Прямо-таки жених!

– Я не играю!
– сразу замечаю, чтобы он не надумал себе невесть чего.

– Так и я не играю, - улыбается Игнат и присаживается рядом со мной на место, где только что сидела незнакомка. Да только с ним я не могу так откровенничать.

– Ты что, следишь за мной?
– недовольно ворчу я на него.

– Вот ещё!
– усмехается парень.
– Заняться мне больше нечем, кроме как следить за неугомонной девчонкой! Я, как и ты, пришёл на праздник.

– Тогда почему ты не там?
– киваю в сторону, откуда еле-еле доносятся звуки музыки.

– Потому что я здесь, - улыбается Игнат.
– Что, Есения, тебе неприятно моё общество?

Мотаю головой. Вовсе нет. Игнат хороший парень, но отчего-то мне кажется, что наше общение заходит куда-то не туда. Мне кажется, будто он видит во мне что-то большее, чем просто глупую недозрелую девчонку и от этого становится не по себе - не могу ответить ему взаимностью. А может и не нужна ему моя взаимность, может это я нафантазировала?

– Почему ты не играешь в салочки? Уверена, многие девчонки пожелали бы попасться тебе!

Игнат смеётся, но смех какой-то вымученный и печальный. Уперевшись локтями в колени, взъерошивает пятернёй волосы.

– Все эти игры... мне этого не нужно. Знаешь, наверное, было бы проще выбрать одну из тех девушек, создать хорошую семью, детьми обзавестись. Вот только хочется не просто надобничать, хочется что-то чувствовать. А я не чувствую ничего. Может я чёрствый сухарь, что скажешь?

– Вот такого я про тебя точно не скажу!
– смеюсь.
– Ты же души не чаешь в своих лошадях.

– Вот и дело-то. К лошадям мне хочется спешить, хочется заботиться о них. А с девушками я такого никогда не чувствовал, какой бы милой она ни была.

– А ты сходи поиграй в салочки, поймай пару девушек, а там смотришь, что и почувствуешь.

– Это так не работает!
– качает он головой.

– Да прям!

Игнат поворачивается ко мне лицом.

– Давай докажу?

– И как, интересно?!
– соображаю я, и, прежде чем до меня доходит смысл слов, парень резко наклоняется и прижимается своими губами к моим. Вздрагиваю, но лишь от неожиданности.

Игнат начинает целовать меня, раскрывая губы, но... я абсолютно ничего не чувствую! Ни трепета, ни волнения, ни желания. Только тепло его суховатых губ и пустоту. Хотя нет! Внутри созревает чувство неловкости и неправильности, будто бы я совершаю что-то противозаконное. Хочется оттолкнуть, но обидеть я его не желаю. Игнат первый разрывает наш поцелуй и вглядывается мне в лицо. Пытаюсь улыбнуться.

– Ну вот видишь!
– победно заявляет он.

– Что?

– Тебе не понравилось!

– Вовсе нет! Всё... нормально. Хорошо, то есть...
– выдавливаю из себя самую счастливую улыбку, хотя в голове представляю как устрашающе она выглядит со стороны.

Парень усмехается и заботливо заправляет прядку, упавшую мне на лицо, за ухо.

– Когда ты встретишь мужчину, которого полюбишь сердцем, будет не “нормально”, и даже не “хорошо”. Будет прекрасно.

– Ты тоже не встретил свою девушку...

Игнат мотает головой.

– Много я знаю красавиц и умниц, замечательных хозяюшек, но всё не то. Наверное, я дурак...