Правда, имелись в отчете и свои уязвимые места, и Надеждин не сомневался: Горский, съевший все свои тридцать два зуба на подобных документах, тотчас их вычислит.

– Садись, - буркнул генерал в ответ на бодрое приветствие Надеждина и тотчас углубился в текст отчета.

Феноменальная способность шефа мгновенно выкачивать из документа самое главное давно была известна в Управлении. Впрочем, милицейскими генералами люди без особых протекций, родственных связей или уж чрезвычайного везения становились редко. Требовалась большая одаренность, сыщицкий, организационный, а в некоторые поры нашей малопредсказуемой истории - и политический талант. Далеко не все у нас определялось Уголовным кодексом, и хотя процентов девяносто, если не больше, правонарушений "проводились" от начала до конца, от звонка по "02" до лагерных нар, вполне в рамках писаных законов, на карьеру по-настоящему влияли именно остальные проценты.

Большое требовалось чутье и мастерство, но времена меняются, а базовые профессиональные способности, как правило, не девальвируются.

Сергей никогда не мог удержаться от легкой зависти, когда сталкивался с аналитическим даром шефа. Вот и теперь: на ознакомление с отчетом начальника отдела по борьбе с наркотиками у Горского ушло три минуты, не больше. Закончив, небрежно сунул папку в ящик стола и повернулс к Надеждину:

– Ну что, неплохая работа, Сергей, очень неплохая, а только знаешь, какие мысли у меня возникли?

– Какие же, Александр Фомич?
– Сергей натянул на физиономию подобающую почтительновыжидательную гримасу.

– Ты служаку-то из себя не корчи, - скривил тонкие губы Горский.
– Эта роль тебе не идет. А отчет твой... Он что разобранная цепь: глядишь - тут одно звено валяется, там - другое, а некоторые вообще неизвестно где. На такую цепь кобел не посадишь. А мне нужны все звенья. Есть они у тебя?

– Кое-что есть, но не все, - честно созналс Надеждин. В конце концов перед Горским не стоило валять дурака - понимали они друг друга великолепно.

– Послушай, Сережа, - в голосе генерала прозвучали доверительные нотки, и чуткое ухо Надеждина их тотчас уловило, - ты уже год, как возглавляешь отдел. Я доволен твоей работой, и отец твой тоже, думаю, был бы доволен, но...
– Генерал выдержал многозначительную паузу.
– Но...

Все звенья этой цепи мне очень скоро понадобятся. Понимаешь? Это имеет значение и для твоего дальнейшего продвижения.

Надеждин понял. Через три месяца выборы в Верховный Совет, и борьба в этот раз будет нешуточная. А шеф метил в депутаты - значит, понадобятся ему к тому времени кое-какие козыри: избирателей расшевелить, а на кое-кого из соперников и узду накинуть. В этой игре и он, Надеждин, не последняя фигура, а значит... В его распоряжении месяца два - не больше.

– Думаю, что сумею собрать все звенья...
– Сергей сделал вид, что прикидывает в уме.
– Месяца эдак через два.

– Это реальный срок?
– тихо осведомилс Горский.

– Да, - не колеблясь уже, заверил Надеждин.

– Ну иди - работай, - Горский откинулся на спинку кресла.
– На мое содействие можешь рассчитывать в любом случае. Только постарайся не наломать дров. Все - свободен.

Сергей аккуратно притворил за собой дверь кабинета, послал секретарше Горского, Машеньке, воздушный поцелуй и, насвистывая, отправился восвояси.

Первым делом полез в холодильник - на улице жара, а после разговора с шефом чертовски захотелось освежиться. Бутылка пива, еще с понедельника сиротливо мерзнущая в недрах пустого холодильника, - как раз то, что нужно.

Затем потянулся к трубке телефона, который назойливо зудел уже изрядное время.

– Надеждин? Сергей Юрьевич?
– осведомился гнусавый голос из трубки.

– Я слушаю, - сердито буркнул Надеждин.

– Позвоните, пожалуйста, вашей тетушке, она немного приболела, невидимый абонент на том конце провода наверняка говорил сквозь носовой платок, но Сергей узнал этот голос - звонил Алексей Мелешко.

Все телефонные звонки в Управлении прослушивались и записывались на магнитофон в управленческой АТС - веяние времени и причуды Горского. Потому Лешке, секретному агенту Надеждина, было разрешено пользоваться служебным телефоном отдела только как промежуточным - чтобы вызвать шефа на связь в случае крайней нужды.

Сергей зашвырнул пустую бутылку в мусорную корзину, запер кабинет и, сдерживая шаг, направился на первый этаж. Выйдя из здания, сразу свернул за угол, к телефону-автомату. Раскопал в глубине заднего кармана брюк жетон и набрал номер:

– Можно Георгия Васильевича?

– Да, я слушаю, - отозвался Лешка уже обычным своим голосом.

– Что там у тебя?

– Десятого октября из Сочи в Южанск уйдет крупная партия героина.

– Ух ты!
– непроизвольно вырвалось у Надеждина. Героин - серьезный товар, и в Южанске с ним дело имели не часто.
– Это точно?
– усомнился Сергей.

– Это точно, - жестко подтвердил Мелешко.
– Героин предназначается кому-то в Европе.

Известно еще, что тара будет обработана составом от собак.