Пойдем вниз? Там покалякаем?

– Пайдем, еслы не вэрыш, - хмуро глянул исподлобья Абас.
– Толка я все ему честно сказал.

– Вот и проверим, - согласно кивнул Литовченко. Бачей легонько подтолкнул Абаса в спину.
– Как же ты его расколол?
– на ухо шепнул

Бачею.

– А вот так и расколол, - ухмыльнулся Бачей.
– Сказал, что полетит к Аллаху вместе со своими шмотками, а жить, паскуды, они все хотят.

Ты еще спроси, почему он такое время выставил - целый час с момента открытия хода.

– А почему?
– искренне удивился Жора.

– А потому... правильно все рассчитали, сволочи: пока обшарим подвал, найдем наркотики, осмотр, составление акта, понятые... Как раз через час в подвале и набилось бы больше всего народа.

Усек?

– Усек. Ну ничего - он у нас еще попляшет, - пообещал Жора.

10

Проклятая ночь наконец закончилась. Солнце, неожиданно яркое в позднее осеннее утро, втерлось сквозь щель в плотных гардинах, выплеснуло прямо в глаза пригоршню бодрящего света.

Сергей зажмурился невольно, помассировал пальцами набрякшие веки.

Скорей бы, скорей швырнуть в пасть судебной машинки уже накопившиеся за день и ночь тома предварительного следственного дела и... спать, спать, спать... Черт с ними со всеми: с мечеными, императорами, рассерженными верблюдами...

Дверь распахнулась без стука. Сергей поднял голову и едва не выругался вслух. На пороге застыл в театральной позе Арнольд Копылов. Словно искал слова - и никак не находил, только цокал восторженно языком да хлопал беззвучно в ладоши. Оставалось дождаться конца представления.

Наконец пошел текст:

– Браво! Браво, старик! Обскакал всех! Тут и звездочка вторая светит!

– Поздравления, старик, когда эта звездочка засветит с погона, заставил себя улыбнуться Надеждин.
– А сейчас самая запарка, так что извини - занят.

– Да я на минутку и по делу.

Копылов шагнул в кабинет и плотно затворил за собой дверь. Мягко ступая, приблизился к столу вплотную и склонился к Сергею.

– Вот что, старик, ровно в двенадцать нольноль в кафе "Дон" тебя ждет один старый знакомый. Постарайся не опаздывать - это очень важно для тебя.

Злорадство! Вот что было в кошачьих глазах Копылова в тот момент. Но Сергей уловил в них еще и добрую примесь плохо скрытой зависти. Забавный получился коктейль. Сергей вместе с креслом подвинулся назад и строго сдвинул брови:

– Ты, Копылов, не темни. Что за знакомый?

Почему это важно для меня?

– Знакомый этот твой - американский подданный, и как только ты его увидишь - сразу узнаешь. Так он сказал. Почему важно для тебя?

Ну... Это касается некоторых обстоятельств исчезновения Валерия Симонца-Меченого.

Может, на лице Сергея и не дрогнул ни единый мускул, но что-то в этом лице отразилось такое, что Копылов испуганно отшатнулся назад.

Впрочем, Арнольда трудно было напугать - это Сергей понял, когда тот снова заговорил. Оказалось, в голосе Арноши тоже может звенеть оружейная сталь.

– В кафе "Дон", в двенадцать ноль-ноль. Все.

Да ты не дрейфь, - Арнольд почти победно осклабился.
– Это будет только разговор, пока, - подчеркнул нарочито, - разговор.

– А мне дрейфить нечего и некого, - зрачки Сергея злобно сузились. Оставлять поле боя за Копыловым он не собирался.
– Я буду вовремя.

Только имей в виду, Арноша, ты в этом деле - сопля на носу, так что смотри, как бы тебя по стенке не размазали.

– Ну-ну...
– Копылов одобрительно кивнул.
– Бог в помощь.

Дверью Арнольд не хлопал - не имел такой привычки, просто растворился после этих слов, словно его и не было.

– Хер знает, что такое, - под нос буркнул Сергей.
– Этого еще не хватало. Что за друг-американец?

Хоть убей - ну никак не мог припомнить ни единого знакомого-штатника, да еще и старого знакомого.

"А на встречу идти придется. Кажется, интересный поворот готовится", решил Сергей и трижды громыхнул в стену кулаком, вызвав таким примитивным способом Бачея из соседнего кабинета.

...Летнее кафе "Дон" расположилось неподалеку от Управления, всего в двух кварталах. Но, вероятно, знакомый из Америки выбрал его не из этих соображений. Просто "Дон" входил в число на редкость благопристойных заведений. А еще в нем дежурила пара крепких ребят, следящих за порядком и за тем, чтобы посетители не распивали принесенных с собой горячительных напитков.