Со стороны коридора донёсся голос Кейт, слабый, но всё же различимый – она постаралась вложить все имеющиеся силы в произносимые слова:

– Джон, пожалуйста, позвони… моему отцу! Телефон… в сумке в машине…

– Да, конечно, я позвоню!.. – прокричал он в ответ, тут же обратив на себя внимание всех присутствующих и вызвав неодобрение медсестры.

– Молодой человек, не шумите: это же больница – пациентам нужен покой!

– Да-да, простите. Так… – он выразительно посмотрел на женщину, как бы намекая, что готов ответить на её вопросы, но очень спешит.

Со слов Джона медсестра записала имя, фамилию Кэтрин, место работы, описание случившегося. Джон на ходу придумал историю о наркоманах, забравшихся в клинику, ранивших Кейт и убежавших так быстро, что он их толком и не рассмотрел даже. А потом речь дошла и до него самого. На секунду Коннору в голову пришла мысль назваться другим именем, но он всё-таки решил, что не будет ничего фатального, если он представится как Джон Коннор.

– Так, мистер Коннор, а кем вы приходитесь мисс… эээ… Брустер?

– Мы когда-то вместе учились в школе…

– Так, значит, одноклассники, – медсестра улыбнулась. – И сейчас поддерживаете отношения?

– Ну, реже, чем хотелось бы…

– А как вы оказались на месте происшествия? Поймите меня правильно: мы должны всё очень подробно записать и передать информацию в полицию, раз случай касается огнестрельного ранения…

– Да, я всё понимаю. Мы с мисс Брустер договорились встретиться в клинике: она собиралась дать мне кое-какие советы по лечению моего пса, и я как раз подходил к зданию, когда услышал выстрелы. Эти парни метнулись прочь, скрывшись где-то во дворах. Я, было, подумал ещё побежать за ними, но в клинике мог быть кто-то, кому нужна помощь… Да и страшно, знаете ли, – у них же оружие. Ну, я вбежал в клинику, а там Кейт… мисс Брустер, раненная, и вот…

Джон всплеснул руками, как бы говоря, что больше ничего не знает, а сам соображал, как бы побыстрее отделаться от этого допроса. У него и так нет времени – нужно скорее звонить генералу Брустеру, да и перспектива быть лишний раз допрошенным полицией с его-то биографией совсем не радовала парня.

Ведь у него нет ни постоянного адреса, ни денег, даже нормальных документов и то нет. Он никогда не брал кредит и не оформлял кредитную карту. Никогда не покупал дом. Он вообще ничем не владел, кроме мотоцикла, который купил у байкера, нуждавшегося в деньгах на наркотики. Если копы начнут копать, кто он, у него возникнут крупные неприятности.

– Хорошо, мистер Коннор, а у мисс Брустер есть родные, которым мы можем сообщить о случившемся? Как я поняла, она просила вас позвонить её отцу?

– Да, он… эээ… генерал… работает на правительство Соединённых Штатов, на Пентагон, кажется… я не знаю точно. И ещё жених. Скотт… Скотт… эээ… не помню фамилии.

– Не знаете? А ведь вы с ней вроде бы общаетесь, как вы сказали, – медсестра произнесла это удивлённо.

– Но не так часто, как хотелось бы, я же вам это тоже сказал! – Джон уже начинал выходить из себя. – Послушайте, давайте я просто позвоню генералу и сообщу ему, а потом и вам дам его контакты. Так будет быстрее.

– Хорошо, мистер Коннор. Только, пожалуйста, не отлучайтесь далеко, пока с вами не переговорит полиция.

– О’кей, – бросил Джон уже на ходу, выбегая на улицу к машине, чтобы забрать сумку Кэтрин.

В списке контактов на экране мобильника он довольно быстро отыскал нужный под заголовком «Папа». Следующим за ним шёл другой, названный «Скотт». Её жених. У Джона возникла шальная мысль позвонить ему и попытаться предупредить об опасности, но он практически тут же отмёл эту идею. Что он ему скажет? Сможет ли в чём-то убедить? Вряд ли, скорее, ещё пуще того убедит, что у Кейт есть «другой», который к тому же имеет наглость вот так запросто звонить ему с её номера.

«Ладно, звоним генералу», – мысленно произнёс Джон. В трубке послышались гудки, во время которых парень соображал, как лучше построить разговор.

* * *

Генерал Роберт Брустер, невысокий человек с короткими тёмными волосами и властным обликом, обладатель трёх звёзд на погонах, остановился перед открытым дверным проёмом презентационного зала в Центре Исследования Кибернетических Систем на авиабазе «Эдвардс». Последние несколько дней выдались тяжёлыми.

Десяток высокопоставленных гражданских и офицеров ВВС, с которыми Брустер работал последние четыре года, сидели перед огромным экраном и смотрели презентацию нового диска ИКС.

Ролик, напичканный компьютерной графикой, разнообразными звуками и музыкальным сопровождением, обошёлся компании в два миллиона долларов. И всё ради пятнадцати минут, которые многие люди назвали бы технотрёпом.

Но ролик предназначался не для широких масс, а для ключевых сотрудников Пентагона, настроенных скептически, а также для значительной части конгресса, считающей проект «Скайнет» не только астрономически дорогим, но и чрезвычайно опасным.