А всё же пока что нужно рассчитывать только на свои силы. Всё-таки оружие достать не получится: если попытаться вломиться в какой-нибудь оружейный магазин, то его наверняка сцапает полиция – они быстро приезжают, когда срабатывает сигнализация. Можно было бы попробовать её отключить – кое-какие хакерские навыки у него имелись – и сделать всё по-тихому, но на это уйдёт куча времени, которого у него нет.

Что ж, тогда следует поступить так: подъехать к клинике и припарковать мотоцикл где-то в стороне, в неприметном месте, а уже самому из-за укрытия наблюдать за тем, что будет происходить на парковке, и как только появится Кейт, перехватить её. Теоретически, если Т-Х не знает о петле времени, то она будет действовать также и приедет туда в то же самое время, через несколько минут после Кэтрин. Тогда у них есть время. Но если Кэтрин тоже не попала в петлю, то уговорить её смыться будет очень-очень непросто, зная её упрямый, прямо сказать не ангельский, характер.

Но выбора нет! Сейчас только вперёд, а там он уже будет действовать по обстоятельствам!

Процессор Т-850 обрабатывал информацию не так оперативно, как у Т-Х. Как он сам уже признавался Джону Коннору, его модель по сравнению с ней морально устарела. И всё же быстродействие чипа позволило Терминатору примерно за полминуты осознать, что возникла некая временная петля, в результате которой события 24-25 июля 2004 года повторяются вновь. Так же, как и у его более современной противницы, на лице Т-850 при этом не отразилось совершенно никаких эмоций.

Андроид встал в чашеобразном углублении, оставленном люминесцентной сферой, при помощи которой он перенёсся назад, в прошлое, и стремительно направился прочь; под босыми ногами хрустел полузастывший песок, разбиваясь на мелкие осколки стекла. Позади остались одинокое, треснувшее напополам и загоревшееся при его прибытии дерево Джошуа, а также большая гремучая змея с переливающейся бриллиантами чешуйчатой спиной, со страхом и одновременно с любопытством глядящая ему вслед.

В прошлый раз рептилия успела напасть на Терминатора, вонзив пятисантиметровые клыки в его левую голень, но на этот раз она просто не успела. Терминатор двигался слишком быстро, гораздо быстрее, чем тогда. Он не чувствовал ни холода, ни тепла, ни нетерпения приступить к первоначальной фазе миссии, хотя и понимал, владея дополнительной информацией, что во второй раз должен добраться до клиники, где работает Кэтрин Брустер, быстрее, чтобы предотвратить их с Джоном Коннором столкновение с Т-Х. Ничто его не остановит. Никакой силе не отвлечь его от пути, кроме повреждения компонентов его нервной системы или полного уничтожения боевого шасси.

Он прекрасно помнил направление и двигался точно к стоявшему рядом с шоссе зданию деревенского клуба с баром «Звезда пустыни», где гремела музыка, сотрясая басами окрестности, сопровождая вечер мужского стриптиза.

В прошлый раз Терминатор классифицировал его как придорожную закусочную/питейное заведение, какие широко распространены в континентальной части Соединённых Штатов Америки; наиболее похожие можно найти на Западе и пустынном Юго-Западе. Место сбора людей для ритуального спаривания и агрессивного поведения, а также питания малообеспеченных слоёв населения. Что ж, к этому нечего было добавить.

Крупный мускулистый мужчина в джинсах, кожаной жилетке и ковбойской шляпе с широкими полями примостился на стульчике рядом с главным входом. Его глаза сузились при виде голого Терминатора, но, похоже, это не стало для него большим сюрпризом.

– Тебе через чёрный ход, – произнёс он, даже не догадываясь, что повторяется, но Т-850 вновь проигнорировал ковбоя, как следует приложив его дверцей по голове.

Терминатор открыл дверь и шагнул внутрь шумного, прокуренного зала, в котором толпились около двух сотен женщин, ликуя, свистя и аплодируя стриптизёру, выступающему на небольшой деревянной сцене в задней части зала. Музыка громыхала из огромных колонок, подвешенных к потолку и стоящих у сцены. Блестящий занавес освещался красными, зелёными, голубыми и розовыми крутящимися фонарями. На большом плакате посередине занавеса значилось: «Женский вечер. Мужской стриптиз».

Женщины заметили его. Они запрыгали на месте, приветствуя Терминатора криками и свистом. Большинство из них подумали, что это лучшая часть сегодняшнего шоу. Но андроид прошёл мимо них с ещё большим равнодушием, чем в прошлый раз. С таким равнодушием, на которое способны только терминаторы. Т-850 уже знал, что ему нужно.

Громкая, ритмичная песня вдруг взревела из динамиков – «Мачо Мэн» в исполнении группы «Вилладж Пипл», и высокий стриптизёр крепкого телосложения с красным шейным платком, в кепке, байкерских ботинках и кожаных куртке и штанах выскочил на сцену. Терминатор тут же шагнул сквозь толпу беснующихся женщин к сцене.

– Сними одежду, – приказал он стриптизёру. Тот заинтересованно улыбнулся, но покачал головой.

– Потерпи! – после чего бросил Терминатору в лицо кожаной перчаткой.

Терминатор поднялся на сцену, а женщины, по-прежнему пребывающие в уверенности, что это часть шоу, пришли в дикий восторг: закричали и засвистели гораздо громче, чем раньше.

– Постой, мужик! Дождись очереди! – возмутился стриптизёр. Он был поглощён своим номером, покачивая бёдрами и плечами.

– Одежду, – категорично повторил Терминатор.

Стриптизёр вскинул руку прямо в лицо оппонента.

– Следи за рукой! – нахамил он и отвернулся.

Терминатор схватил руку, запястье хрустнуло, как пшеничное печенье.

– Живо!

Стриптизёр взревел от боли и страха, а когда Терминатор отпустил руку, отскочил на шаг назад. Стриптизёр поспешно сорвал кепку и платок, потом куртку, неловко, поскольку запястье вывихнуто, а может и вовсе сломано. Но от страха уровень адреналина у него в крови поднялся, и он почти не ощущал боли.