В их прекрасном времяпрепровождении Путник не участвовал, предпочитая отсиживаться где-то неподалёку. Как бы не хотелось, это не его счастье.

Ему следует просто наблюдать и пытаться понять Эго человека. Эго Нестеллы. Что позволяло ей из раза в раз противостоять более сильным врагам. Конечно, у него был ответ… Любовь и желание защитить младшую, однако же… Неужели только оно придавало ей столько воли?

Ведь будь это так, тогда… Тогда многие смогли бы защитить свои семьи и спасти их… Тогда бы Катастрофы не возвысились над всеми, став абсолютными созданиями… В этом не было бы никакого смысла. Что же он упускает?

Даже пользуясь воспоминаниями Реформатора, сумевший прожить целый год в столь опасном мире… Он не мог отыскать внятного ответа.

За всю историю люди ни разу не побеждали. Они проигрывали, проигрывали и падали. В конце каждый из них перестал бороться. История человечества катилась к закату без каких-либо проблесков надежды.

И что же им оставалось делать? Да… Путник слегка поддался вперёд, всматриваясь в девушек. Пускай люди слабы, невежественны, глупы и недальновидны… Пускай у них множество недостатков, но они те, кто способны найти отдушину в таком тяжёлом времени.

Всё-таки человечество не было уничтожено за все эти годы. Оно оставалось. Конечно, количество людей постоянно менялось. Катастрофы редко их жалели, а чудовища и подавно не могли таким похвастаться.

Глаза Путника сузились. Он увидел нечто совершенно новое для себя. То, чего никогда не доводилось видеть прежде. Видел свет в груди Нестеллы. Такой яркий, чистый и прекрасный, что захватывало дух.

Это не то пресловутое Эго, о коем разглагольствовали многие сотни и сотни лет. Нет, оно обладало чем-то совершенно другим. Или, вернее сказать, это и не было Эго вовсе? Душа?

Множество мыслей поселились в голове человека. Да. Его истинное предназначение в путешествии. Эта часть сущности Валтейна должна идти по пути, чтобы в конце передать эстафету следующему.

Ему следует встретить как можно больше других людей. Увидеть подноготную каждого! Ведь именно в этом и кроется главный ответ. Ну или так ему показалось.

На его губах заиграла глупая улыбка. Возможно, люди и обладают множеством недостатков, но при этом продолжают жить и радоваться. У них нет иного выбора, ведь жизнь скоротечна и в такие моменты прекрасна.

Ему в голову пришла одна идея. Стоило проверить её немного раньше, но лучше уж так, чем никогда.

— Господин Путник! — окликнула его Хестелла и помахала рукой. — Идите к нам!

— Живите дальше. У вас есть на то право.

— Что? — склонила голову та на бок.

Герцогиня лишь улыбнулась на эти слова. В отличие от своей немного наивной сестрёнки, Нестелла с самого начала знала, что путешественник на то и путешественник, что всегда в дороге. Лишь изредка он где-то задерживается, чтобы перевести дух, отдохнуть, набраться решимости и сил для продолжения пути.

Будь у неё возможность, она и сама бы отправилась в путь, чтобы взглянуть на большой мир собственными глазами. Не как герцогиня, но как обычный человек.

Вокруг Путника закружились снежинки, что постепенно скрывали всё его тело.

— Э-э? Что происходит? — не понимала Хестелла с обеспокоенным видом. — Это ещё один его трюк?..

— Нет, Хестелла. — рука старшей легла ей на голову. — Он уходит.

— Но куда?..

— Не знаю. И, наверное, мы никогда не узнаем. Нам стоит лишь поблагодарить его за то, что позволил тебе встать на ноги и по-новому увидеть наш мир.

— …ты права. Тогда… До встречи, господин Путник.

Тот махнул им рукой на прощание, а затем растворился в снежинках, которые словно бы по чужому велению поднялись в воздух круговыми движениями, а затем разлетелись в разные стороны…

***

Сам же человек вернулся в Колыбель мироздания, где его ожидала лишь одна личность. И, конечно же, ему было не до неё.

— Ты вернулся гораздо быстрее. Что-то случилось? Например, интересное? М-м? — сразу же вопрошала девушка, покуда мужчина резко устремился к лабиринту. — Эй, не игнорируй меня. Ты же знаешь, что может произойти…

Угрозы полоумной Путника мало волновали. Сейчас в его голове царила одна фундаментальная мысль. Настолько, что тяжело в неё поверить.

Оказавшись во тьме, он пошёл в случайном направлении. Не имело смысла искать выход, ведь у него никак не удаётся понять структуру этого места. Когда-нибудь у него появится достаточно сил, чтобы раскурочить этот чёртов лабиринт в труху.

Пробродив здесь добрую вечность и найдя комнату Анкрайд и даже сад по нескольку раз, ему наконец повезло выйти в нужное русло. Каменный коридор, ведущий прямиком к мистическому кристаллу.