Шрифт:
– Ты не против? – удивился Даян.
– С чего бы? – усмехнулась я. – Только отложи огласку на после моей коронации. Чтоб у матриарха сердечного удара не случилось от столь радостных известий.
– А после коронации удар ее уже не хватит? – утонил брат.
– Не будет нужды носить траур, – чуть улыбнулась я, и Даян тихо рассмеялся.
– Ты жестока.
Я медленно кивнула:
– Да. Теперь – да.
Положила ладонь на плечо брату и сказала:
– Иди. Мне нужно принять решение. И если увидишь Кириона – я буду здесь.
Даян накрыл мою ладонь своей и чуть сжал.
– Удачи, сестренка.
Удачи… то ли это слово при выборе мужа?
Я со вздохом поднялась на ноги, снова прошлась по залу. В голове должны были роиться мысли, списки «про» и «контра», но почему-то не было ничего. Просто пустой тронный зал, я и гулкий, мерный стук моих шагов.
Сделав полный круг, я поднялась по ступенькам и уселась на трон. В этот момент в парадные двери постучали и распахнулись без приглашения.
На пороге стоял Вальтер.
Он уверенным, широким шагом пересек тронный зал и застыл у нижней ступеньки моего трона.
Слишком близко. Слишком дерзко.
– Что случилось? – спросила я, внутренне напрягшись.
Вальтер молчал целую пугающую вечность, и по его напряженному лицу я не могла понять причин такого поведения. В голове промелькнула сотня мыслей от послания Кириона до гражданской войны прямо в коридорах дворца.
– Клэр сказала, что, если принц Кирион не продлит контракт, наш отряд завтра покинет стены дворца. Нас ждет Фронтир, – проговорил Вальтер ровным тоном, а я почувствовала, как сердце предательски заныло.
– И я… – маг споткнулся и, чуть прикрыв глаза, произнес на одном дыхании: – И я не хочу покидать тебя. Я понимаю, что разочаровал тебя. И разочаровал себя. Я искал сотни причин поговорить с тобой, находил их, но видел твой равнодушный взгляд и каждый раз не решался. Я запятнал себя гордыней и высокомерием. Я понимаю, почему ты смотришь сквозь меня. И понимаю, что заслужил это. Я знаю, что у меня не осталось никаких шансов быть избранным тобой, но я… я не могу без тебя. Я люблю тебя. Люблю так сильно, что готов сутками стоять у дверей твоего кабинета, надеясь хотя бы мельком увидеть тебя. позволь мне остаться здесь, при тебе. Позволь мне служить тебя, оберегать тебя и защищать тебя. Позволь мне быть псом у твоих ног.
Вальтер опустился на правое колено и склонил голову так, что пряди волос упали, скрывая его лицо. И тихо, еле слышно добавил:
– Не прогоняй меня.
Я прикрыла глаза. Казалось, голос мага еще блуждал эхом, ударяясь о пустые стены, рассыпаясь по натертому до блеска камню пола. Минута, другая, третья. Я сидела, смотрела на коленопреклоненного мужчину перед собой и кажется чувствовала движение собственной крови.
Глубоко вздохнула.
Медленно поднялась на ноги, тяжело опираясь на подлокотники трона.
И сказала:
– Встань, Вальтер оре-Марлоу. Я приняла решение.
Эпилог.
Несколько месяце спустя.
Я сидела в своем кабинете, как обычно обложившись бумагами, и грызла яблоко. Хотелось орать, убивать и на ручки, порядок произвольный. Какая-то слишком дерзкая сволочь решила, что может воровать из военного бюджета. Уму непостижимо!
За дверью раздалась какая-то бурная ругань: кто-то пытался прорваться ко мне на аудиенцию, Теодор стоял насмерть. К сожалению, весовые категории гостя и секретаря были принципиально разными, поэтому спустя пару минут дверь в мой кабинет распахнулась.
На пороге стоял боевой маг, офицер и отвергнутый мной мужчина.
– Ваше Высочество, – коротко и без какого-либо подобострастия кивнул он, стремительным шагом пересекая кабинет, чтобы замереть вплотную к моему рабочему столу.
– Ну здравствуй, – проговорила я, внимательно смотря на дерзкого визитера.
– Подпиши, – без какого-либо предисловия он протянул мне бумаги.
– Что это? – спросила я, не спеша взять документы в руки.
– Это разрешение покинуть службу и покинуть мир Железа, – спокойно проговорил маг.
– И куда же ты собрался? – поинтересовалась я, все также не принимая бумаги.
– Кровавя Королева открыла границы и принимает на службу любого.
Я прищурилась. Да, Солвьейг эльд-Лааксо вела весьма интересную внешнюю политику. И от некоторых ее решений скрипели зубами правители всех прочих миров.
– Кровавая Королева требует личную присягу, – медленно произнесла я, забирая документы и изучая их содержимое. – А ты уже присягал, как офицер, здесь.
– Я присягал королеве мира Железа, – нервно дернув кадыком ответил гость. – Присяга другой личности покроет предыдущую. И в этом не будет противоречия.