– Вот и решил основать собственную авиакомпанию. Что ж, в этом есть смысл.

Ее сарказм изрядно меня повеселил. В ее устах он прозвучал уж очень возбуждающе. Как и хихиканье. Боже, эта девушка чертовски красива!

– Это далось мне нелегко, – менторским тоном произнес я. – Потребовались годы, чтобы построить то, что у меня есть сейчас, и уйма людей, которые поверили в мою мечту и поддержали ее деньгами. К счастью, дела у «Эмбасси Джетс» пошли лучше, чем мы с инвесторами прогнозировали.

Отложив гирос, Аликс отправила в рот еще несколько ломтиков картофеля фри.

– А где твоя семья? – продолжила она свой допрос. – Здесь, в Бостоне?

– Сестра живет в Сиэтле, а родители в Сомервилле, в том же доме, где я вырос. Папа на пенсии, мама тоже. И каждый вторник они играют в бридж. В общем, все как у всех.

Аликс проглотила очередной кусочек.

– Все как у всех, да не у всех! Я, например, единственный ребенок, ни один из моих родителей не летчик, и я выросла в южном Мэне.

– В Портленде?

– Нет, в Фалмуте.

– Еще лучше, – подхватил я. Я хорошо знаю этот район, поскольку много раз прилетал в Портленд и осматривал близлежащие города. – В Фалмуте есть магазин на углу. Не помню названия, но там продаются самые вкусные вупи-пай [4] , что я только пробовал.

– «Изобилие Нины», и я с тобой согласна, они самые лучшие.

Я наблюдал, как она разомкнула губы, поднеся к ним гирос, и откусила кусок. Такой большой, что во мне сразу проснулась гордость. Аликс вообще классная. У нее не только личико симпатичное, но и богатое внутреннее содержание. И имеется своя история, которую я хотел услышать. Частью которой вознамерился стать.

– Надо будет как-нибудь повторить, – объявил я.

– Ага.

Поднявшись, я протянул руку, чтобы помочь ей встать.

– Готова к десерту?

Она показала мне свой гирос, съеденный наполовину.

– Едва ли смогу еще хоть что-то в себя впихнуть.

– А ты постарайся, поищи местечко в желудке. – Я выбросил ее гирос в урну вместе с остатками своего и пустой миской из-под картошки фри. Затем, положив руку ей на поясницу, повел ко входу на рынок Куинси. – Я хочу накормить тебя шоколадным тортом, который сразит тебя наповал.

Она засмеялась – на этот раз мило.

– Охотно верю.

– Ты ведь любишь шоколад?

Я придержал для нее дверь и вошел следом. Тут до меня дошло, что я даже не спросил, нравится ли ей вообще гирос, или овощи, которые в него положили, или картофель фри.

– Это мое любимое лакомство, – просто ответила она.

Черт подери!

После такого признания я еще больше к ней проникся.

Наши дни

Прибыв в полицейское управление за несколько минут до начала смены, я сразу направилась к своему столу и без промедления вошла в систему. Я заявилась на работу пораньше не для того, чтобы получить сверхурочные, а чтобы прочитать записи, которые парамедики оставили о Джо. Что бы они ни сказали, я бы все равно не стала ничего менять в своем поведении прошлой ночью. То был особый момент. И я его отпраздновала. Однако мне нужно было знать, согласны ли парамедики с моей оценкой, поэтому ввела имя Джо в строку поиска и стала ждать, пока загрузится его карта. Просмотрела введенные данные: наблюдаемые симптомы, жизненные показатели, примененные лекарственные препараты.

У него действительно была передозировка, но его откачали и доставили в больницу. Тогда он был жив и даже частично реагировал. С этого момента доступ к его истории был для меня закрыт. Я хотела выяснить, совпала ли оценка парамедиков с моей. Да, совпала. Я все сделала правильно. Глубоко вдохнув, я почувствовала свободу, какой не испытывала весь день. Даже дышать стало легче! Я перечитала записи по Джо во второй и в третий раз и, успокоившись, вышла из его карты.

До начала смены оставалось несколько минут, но я уже была готова приступить к работе: надела гарнитуру и кликнула по иконке, позволяющей отвечать на входящие звонки. Один поступил почти сразу.

– Девять-один-один, что у вас случилось? – спросила я.

И все вернулось. Мой ритуал. Дышать стало трудно. Большой палец постукивал по клавише «пробел». Напрягшись всем телом, я поджала пальцы ног.

– Мой муж! – кричала в трубку пожилая женщина. – Кажется, у него сердечный приступ.

Я расслабилась, зная, что это ощущение скоро пройдет и что в течение еще восьми часов я буду повторять свой ритуал раз в несколько минут. Сегодня полнолуние. Значит, город совсем обезумеет. Количество вызовов удвоится, а все непредвиденные ситуации превратятся в опасные для жизни. Отвечая, я почувствовала, что дрожу: