Шрифт:
– Благодарю вас, - искренне ответила я. – Но будем надеяться, что он уже связан обещанием с другой. Или вообще женат.
– Михаэлла, предлагаю снять для вас дом в городе. Вам незачем ехать в эту глушь, - предложил перед отъездом Владимир. – Скоро наступят холода.
– Мы не можем всегда жить на вашем обеспечении, ваше сиятельство. Я должна учиться существовать без чьей-то помощи, - ответила я. – А вы всегда будете рядом.
Владимир как-то странно посмотрел на меня, а потом кивнул, принимая мой ответ.
***
Гостиницу мы покинули на следующее утро. Как и сказал граф, усадьба находилась в дне езды от Москвы. Место это довольно глухое: зимой переметает дороги, а осенью начинается распутица.
Осенний ветер уже стал полноправным хозяином полей и лесов. Он безжалостно срывал с веток листья, и перед экипажем скручивались настоящие золотистые вихри. По небу быстро плыли рваные облака. Небо насупилось перед ненастьем. Где-то надрывно каркала ворона. Меня охватила легкая грусть, тоскливо отзывающаяся в сердце нежным звоном уходящего лета. Будто со звоном разбилась хрустальная чашечка, полная августовского меда…
Глава 34
К усадьбе вела липовая аллея, и я с удивлением обнаружила, что здесь есть даже парк. Взметнув золото листьев колесами экипажа, мы пронеслись по подъездному пути и вскоре остановились у красивого большого дома с мезонином. Его стены были выкрашены в бледно-жёлтый цвет, а колонны сияли чистой белизной. Широкое крыльцо-терраса гостеприимно раскинулось перед нами. Над ним нависал балкон в виде ротонды. Господи… настоящая русская усадьба! Она показалась мне настоящим чудом!
– Вы только посмотрите на это! – воскликнула я, спрыгивая на прибитую дождем землю. – Госпожа Йетта, Надя!
Женщины вышли из экипажа, опасливо глядя по сторонам, но вскоре и в их глазах появился тот самый восторг, который охватил меня.
– Мы будем здесь жить? – Надя вцепилась мне в локоть, прижавшись теплым боком.
– Да! Теперь это наш дом! – я повернулась к графу. – А кто оплачивал все нужды хозяйства? Поверенный?
– Да, поверенный занимался этим. Насколько я понял, оплата на поддержание усадьбы в хорошем состоянии шла из тех денег, которые должны достаться вам после брака с бароном Вревским, - ответил Владимир. – Вероятнее всего, если вы откажетесь от него, счета просто перестанут оплачиваться.
После этих слов я немного по-другому посмотрела на усадьбу. Большой дом требовал немалых вложений, и это не считая жалованья для слуг. Без денег он через пару лет придет в упадок.
– Давайте войдем внутрь, - граф шагнул к лестнице и посмотрел на меня через плечо. – Михаэлла, не бойтесь, все будет хорошо.
Я глубоко вдохнула и решительно поднялась по ступеням. До двери оставалось несколько шагов, когда она вдруг открылась. Видимо, за нами наблюдали из окна.
– Слушаю вас, господа, - на пороге появился пожилой мужчина с пышными седыми усами. На нем была рубаха-косоворотка, темный сюртук и широкие штаны, заправленные в начищенные сапоги. – С кем имею честь?
– Граф Милютин. А это ваша новая хозяйка, - ответил Владимир. – Дочь князя.
– Да что вы?! Не примите за неуважение, ваше сиятельство, но только документики предъявить придется, - мужчина неловко затоптался, поглядывая на нас прищуренным взглядом. – Сами понимаете…
Граф протянул ему бумагу от поверенного, а я свои документы. Мужчина несколько минут таращился в них с умным видом, а потом низко поклонился.
– Прошу вас, барышня! Добро пожаловать домой! Меня зовут Иван. Отставной солдат. Я здесь за порядком слежу! Величать-то вас как, барышня?
– Обращайся к хозяйке: Мария Дмитриевна, - ответил за меня Владимир. – Сколько еще слуг в доме?
Мария Дмитриевна… Нет, все правильно. В документах я прочла, что моего отца звали Дорин. Михаэлла Дориевна? Дориновна? Ужас. А так все звучит по-родному. Мне нравилось!
– Я, Акулина, супружница моя, да дочка наша Стеша, ваше сиятельство, - перечислил Иван. – Да еще пара мужиков дворовых. А это кто с вами?
Слуга бросил взгляд на госпожу Йетту и Надю, которые ничего не понимали из нашего разговора.
– Это экономка. Называй ее Елизавета, - представила я женщину, после чего повернулась к Наде. – А это моя компаньонка. Надежда.
В этот момент в дом вошел Аурель.
– Алексей, сын Елизаветы, - я посмотрела на Ивана и заметила, что он изумленно хмурится, поглядывая на меня из-под густых бровей.
– Если ты спросить что-то хочешь, Иван, не стесняйся.
– Вы уж простите меня, барышня. Да только я никак понять не могу… Как это вы так ладно по-нашенскому-то разговариваете? – с неловкостью поинтересовался слуга.