После этого граф медленно повернулся ко мне. В его глазах промелькнуло напряженное любопытство. Владимир точно уже задавался этим вопросом, но, видимо, не торопился с расспросами.

Черт… Вот как объяснить всем мое интересное умение изъясняться на чужом языке?

– Училась с детства, - ответила я, не придумав лучшего объяснения.

– Иван, кто у нас тут? – в передней появилась миловидная женщина в цветастом платье, сверху на которое был повязан белоснежный передник. Ее темные с проседью волосы прикрывала голубая косынка, а в ушах подрагивали тяжелые серьги с красными стеклышками вместо камней.

– Хозяйка прибыли. Мария Дмитриевна! А с ней граф! Стешку зови!
– не переставая улыбаться мне, крикнул Иван. – Да покои готовьте!

– Ох! Вы уж простите меня! – женщина низко поклонилась. – Сейчас все сделаем, барышня! А вы, может, пока чайку с дороги?

– С удовольствием, - я огляделась. – Куда нам идти?

– За мной следуйте! Сейчас я вам все покажу! – Иван, прихрамывая, направился к белоснежным дверям. – Довольны останетесь, Мария Дмитриевна! Все у нас до ладу!

– Пойдемте, - я повернулась к своим спутникам. – Будем пить чай.

– Ты так легко говоришь с этими людьми… - тихо сказала Надя. – А я ни слова не понимаю!

– Можно применить колдовство, - шепнула уже не госпожа Йетта, а Елизавета. – С ним легче язык выучим. Займись этим.

– Хорошо, - кивнула девушка, рассматривая окружающий ее интерьер с восхищенным интересом. – Как же здесь необычно! Совсем не похоже на дом…

Мы вошли в столовую, и пред нами сразу предстал большой круглый стол, стоящий точно по центру. Над ним нарядно поблескивала красивая люстра. Между окнами расположился изящный буфет с расписной фаянсовой, фарфоровой и стеклянной посудой. А в углу комнаты источала тепло высокая печь, выложенная изразцами.

Из другой двери показалась невысокая юркая девушка со стопкой столового белья в руках. Она положила ношу на на стул и поклонилась.

– Здравствуйте, барышня. Добро пожаловать.

– Дочь? – спросила я у Ивана, и тот кивнул.

– Стефания моя. Шустрая девка, Мария Дмитриевна, ох, и шустрая!

Девушка поменяла скатерть, разложила чистые салфетки, а вскоре послышался звон посуды из соседней комнаты.

– Буфетная, - с гордостью пояснил слуга. – Вся посуда, серебро, скатерти, праздничные и повседневные – все хранится там!

Я кивала, улыбалась, а сама думала, что не станет у меня денег, и этот дом просто нечем будет содержать. В него явно вкладывались немалые средства.

Нас напоили чаем, потом накормили вкусным обедом. А после граф отбыл в свое имение, чтобы повидать матушку. Перед тем как уехать, он сказал, отведя меня в сторону:

– Теперь я буду звать вас Мария Дмитриевна. Привыкайте к новому имени. Так будет легче. Кстати, вы говорите по-русски без малейшего акцента. Может, все-таки признаетесь: как такое возможно?

– У нас в поселении жила русская женщина. Она ухаживала за мной после смерти матери. У нее я и научилась, - ответила я. Эта версия пришла мне в голову еще за обедом и показалась довольно адекватной. – Ничего сверхъестественного.

– Что ж… это все объясняет, - задумчиво произнес Владимир. Но по его глазам я не понимала, поверил он мне или нет.
– Я скоро вернусь, а вы ничего не бойтесь. Привыкайте к новой жизни. Я изучу документы. Нужно разобраться с землями, которые вам принадлежат. Если с них можно получить какой-то доход, то этим мы и займемся. Если вы решили стать независимой, то начнем с самого главного.

– Ваше сиятельство, мне нужен ваш совет, - я вспомнила о драгоценных камнях. – Господарь… Штефан передал мне мешочек с драгоценными камнями. Может, воспользоваться ими? Они наверняка стоят больших денег.

– Нет. Спрячьте и пока забудьте об их существовании. Пусть камни будут гарантией вашего безбедного будущего, - ответил граф. – Сначала мы разберемся с бароном Вревским, а потом будем решать все остальные проблемы. Завтра же я привезу вам сумму, которой хватит минимум на год. Только прошу, не нужно противиться, Мария Дмитриевна. Подумайте о тех, кто приехал с вами. Они не должны нуждаться.

– Благодарю вас. И противиться точно не стану, - улыбнулась я.
– Мы будем ждать вашего возвращения с нетерпением.

Но Владимир так и не вернулся. Ни на следующий день, ни через три дня… Погода испортилась. Бесконечный дождь стучал по крыше, в трубах завывал осенний ветер.

Я подолгу стояла у окна, глядя на осыпающиеся в парке листья. Нужно было собрать волю в кулак и жить самостоятельно. Я не верила, что граф оставил нас на произвол судьбы после того, как несколько месяцев вез в Россию. Нет, он не такой человек. Но как узнать, что произошло? К кому обратиться? Может к поверенному? По крайней мере, он был единственным, кого я знала в столице. Но почему кружево не предупредило меня? Почему не появилось так же, как во время танца с братом? Вопросы, вопросы…