Чем, черт возьми, я думал?

Узел в моем желудке затянулся.

Поездка в Японию казалась хорошей идеей несколько месяцев назад, но теперь, оглядываясь назад, я понимал, что нам следовало остаться в Лондоне. Так бы мы не оказались в неловком четырнадцатичасовом полете вместе, если она скажет...

Нет. Я сжал челюсти.

Я не собирался идти по этому пути. Часть меня знала, что Скарлетт «Та Самая» с того момента, как мы встретились, и я не собирался позволять последнему моменту трусости помешать мне сделать то, что я должен был сделать давно.

— Ты в порядке? — Она наконец отвела взгляд от цветов и горы Фудзи и посмотрела на меня. — Ты странно молчалив весь день.

— Я в порядке, — соврал я. — Просто наслаждаюсь видом.

Я провел рукой по волосам и надеялся, что она не заметит легкую дрожь в моих движениях. Бархатная коробка с кольцом, которую я носил с тех пор, как мы покинули наш дом в Лондоне, жгла мне карман.

Хотя мы со Скарлетт никогда явно не обсуждали брак, мы только что купили дом вместе. Жениться было логичным следующим шагом, или так я думал.

Но что, если я ошибался? Что, если я сделаю предложение, и она вдруг поймет, что я не «Тот Самый» для нее? Что, если она никогда не захочет выходить замуж ни за кого?

На лбу выступили капельки пота. Коробка с кольцом казалась бетонным блоком, тянущим меня вниз, и на мгновение я подумал о том, чтобы прыгнуть в озеро и позволить природе взять свое.

Но смех проходящей мимо семьи остановил мой спиральный поток мыслей, и разум вновь заявил о себе.

Я любил Скарлетт. Скарлетт любила меня. Худшее, что она могла сказать – это «нет», что... ну, это было бы чертовски разрушительно, но я никогда не узнаю, если не спрошу. Неопределенность хуже, чем отказ.

Может быть.

Смех проходящей семьи раздался снова. Отец поднял дочку и закружил ее, а ее счастливый крик был достаточно сильным, чтобы отвлечь Скарлетт.

Просто сделай это.

Я отогнал свою тревогу и решился, и когда она снова повернулась через минуту, я уже стоял на одном колене с кольцом в руке.

Глаза Скарлетт расширились. Ее губы раскрылись в безмолвном «О» от шока, и в тот миг между ее осознанием и моими словами мир замер.

Это было оно. Сейчас или никогда.

— Я подготовил целую речь, но... ну, я... забыл все это, - признался я. Мое сердце колотилось так сильно, что голос дрожал, и я боролся, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить. — Так что прости меня, если это не звучит так красиво или гладко, как должно. Но даже несмотря на то, что у меня нет слов, чтобы полностью выразить, что ты для меня значишь и как сильно я тебя люблю, я надеюсь, что я показал тебе свои чувства через свои действия каждый день, который мы провели вместе.

Я сделал паузу, стараясь собрать свои мысли. Скарлетт все еще смотрела на меня, застыв, но она еще не убежала, крича. Это был хороший знак, верно?

— Наши отношения начались необычно, не находишь? Ты вошла в мою жизнь в то время, когда весь мой мир вращался вокруг футбола, и я не мог представить, что что-то или кто-то может это изменить. А потом я встретил тебя. — Я сглотнул. — Я не знал, кто ты в то время, но как-то почувствовал, что ты станешь важной частью моей жизни. Это было как будто вселенная коснулась меня и сказала обратить внимание, но я сопротивлялся. По крайней мере, я пытался. Но, как ты, наверное, заметила, я никогда не могу сказать тебе «нет», даже когда дело касается крайне важных вещей, таких как образцы краски и системы хранения для дома.

Смех Скарлетт смешался со всхлипыванием. Ее глаза сияли ярко на солнце, и, глядя на нее, даже после всего этого времени, я не мог до конца поверить, что она моя.

— Ты перевернула мой мир с ног на голову, и я благодарю бога за это каждый день. — Мой голос стал мягче. — Ты не просто важная часть моей жизни. Ты самая важная часть, и я не могу представить, как провести её без тебя. Так что, с учетом сказанного... — я запнулся на переходе, но продолжил до самой важной части. — Скарлетт Дюбуа, ты выйдешь за меня?

— Да. — Её ответ вырвался, прежде чем вопрос полностью покинул мои губы. — Да, да, да!

Она наконец-то сдвинулась с места, и у меня едва хватило времени отреагировать, прежде чем она обняла меня и поцеловала.

Я всё ещё стоял на коленях, поэтому положение было немного неловким, но мне было все равно. Мы смеялись, и она плакала, и, что самое главное, она сказала «да».

Облегчение и радость заполнили мои вены так, что я был почти пьян от этого. Узлы в моем животе развязались, и я насладился нашим поцелуем ещё немного, прежде чем отстранился и надел ей кольцо на палец. Оно подошло идеально.