Брови Клайва нахмурились.

— Как назывался винный бар?

— Это подпольное место в Шордиче, — вкрадчиво вставил я. Если бы я назвал ему название, он бы не преминул проверить, действительно ли я был там в субботу вечером. — Только те, кто в теме, могли о нем услышать.

— И у этого подземного места нет названия?

— Нельзя делиться этим с людьми, не входящими в узкий круг. Правила бара. — В Лондоне было много эксклюзивных, скрытых баров с такими же драконовскими правилами, так что моя ложь не была чем-то невозможным.

— Как удобно.

— А как насчет тебя? — Я поменялся с ним ролями. — Скарлетт сказала, что столкнулась с тобой в кино. Похоже на совпадение.

— Я живу рядом с этим кинотеатром, — сказал Клайв. — Я хожу туда постоянно.

— Правда? Какой последний фильм ты там смотрел перед прошлыми выходными?

Минута колебания прошла.

— Ужастик с Райли К. Я забыл название.

— Дом Змей?

— Да. Этот.

— Забавно. — Я откинулся назад, моя поза была обманчиво непринужденной. — Мой друг был продюсером этого фильма. У него был ограниченный прокат в Великобритании. Показали только в нескольких кинотеатрах, все в центре Лондона. Кажется, тот, в который ты ходил, был в северном Лондоне, не так ли?

Головы Айви и Скарлетт вертелись туда-сюда, словно зрители на спортивном мероприятии.

Я не собирался позволить Клайву уйти от ответственности за то дерьмо, которое он пытался вытворить. Прийти ко мне – это одно, а втянуть в это Скарлетт – совсем другое.

— Значит, я неправильно помню, — холодно сказал он. — Может быть, я смотрел «Дом змей» где-то еще. В любом случае, я рад, что сходил в кино на прошлых выходных. Иначе я бы не столкнулся со Скарлетт, и мы бы здесь не были. — Он улыбнулся и положил руку на спинку стула Скарлетт.

Айви ерзала от дискомфорта, пока я ждал, что Скарлетт его отчитает. Она не позволила бы кому-то позволить себе такие вольности так рано на первом свидании.

— Именно так. — Она наклонилась к нему с ответной улыбкой. — Я тоже рада, что столкнулась с тобой.

Зубы Клайва сверкали, словно маленькие белые мишени для моего кулака.

Какого хрена? Ей не могло понравиться...

Спор. Меня словно ударил товарный поезд. Я забыл о нашем пари, но было понятно, почему она потакала заблуждениям Клайва.

У нас с Айви не было настоящего свидания, так что мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы заполучить второе свидание; я мог просто сказать, что заполучил. Тем временем Скарлетт была под впечатлением, что ей нужно поработать над своим.

По крайней мере, так я себе говорил, потому что альтернативное объяснение было слишком отвратительным, чтобы даже думать о нем.

Поскольку она не знала, что Айви – это прикрытие, мне пришлось приложить усилия, чтобы «победить», иначе она заподозрит что-то неладное.

— Я уже говорил, что Айви изучает экологическое право в Лондонском университете? — спросил я. — Она гениальна.

— У тебя есть адвокат, который пойдет с тобой на свидание? Впечатляет, — сказала Скарлетт. Это было достаточно беззаботно, чтобы сойти за шутку, но достаточно резко, чтобы я понял, что это не так.

Я прищурился, а Клайв ухмыльнулся.

— Студентка юридического факультета, — поправила Айви со смехом. — Я имею в виду, это Ашер Донован. Кто бы не хотел с ним встречаться?

Ухмылка Клайва исчезла.

В моем животе пробежала легкая волна дискомфорта, но я смыл ее еще большим количеством вина.

Айви играла свою роль. Я не мог ее за это винить. И все же я хотел бы, чтобы она называла меня Ашером, а не Ашером Донованом. Я не должен жаловаться, учитывая, сколько дверей фамилия открыла для меня, но иногда это казалось немного бесчеловечным, как будто я был ходячим брендом, а не человеком.

Бровь Скарлетт слегка нахмурилась. Она скользнула по мне взглядом, странно вопросительным, прежде чем снова повернулась к Айви.

— Итак, экологическое право. У тебя есть специальность? — спросила она.

Айви загорелась впервые с тех пор, как увидела Клайва.

— Морская охрана, но меня также интересует управление опасными веществами и отходами.

В течение следующих получаса она потчевала нас подробностями, пока мы ели закуски; Скарлетт молчала, Клайв хмурился, а я время от времени вставлял реплики, произнося «ммм» и «ух ты».

Я был полностью за сохранение окружающей среды, но, честно говоря, слушать о тонкостях Договора ООН об открытом море, поедая изысканные крабовые котлеты, было не самым приятным времяпрепровождением в моем представлении.