На мгновение ее грудь сдавило так, что она не могла дышать, и все вокруг расплылось, оставив в фокусе только холодный черный текст на хрустящей белой бумаге.

ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: У вас задолженность по арендной плате. Вам необходимо оплатить долг в размере $2100,00, либо освободить арендованную собственность в течение трех (3) дней с момента получения этого уведомления. В случае не выполнения условий, процедура выселения начнется немедленно…

— Этого не может быть, — прошептала Зои, перечитывая письмо еще дважды.

Она поспешила к лестнице, взбежала по бетонным ступеням и трусцой добралась до своей двери. Пот намочил волосы и стекал по шее, спине и между грудей.

Джош заплатил! Это ошибка. Он долженбыл.

Ее рука дрожала, когда она выудила ключи из сумочки, и потребовалось несколько попыток, чтобы вставить нужный в замок. Прежде чем повернуть ключ, она заставила себя сделать несколько медленных вдохов.

— Мы разберемся с этим. Произошла ошибка. Мы это исправим, — прошептала Зои, едва слыша себя из-за гула кондиционера за окном на фасаде.

Она толкнула дверь и вошла, аккуратно закрыв ее за собой. Прохладный воздух был благословением для ее разгоряченной кожи. Обычно она мерзла — стоял декабрь. Кто пользовался кондиционерами в декабре? Но Джошуа настаивал на том, чтобы включать эту чертову штуковину, если температура снаружи была выше шестидесяти градусов1. Сегодня было ближе к семидесяти2.

Удивительно, что она могла оплачивать счета за электроэнергию.

На экране телевизора в гостиной стояла на паузе какая-то видеоигра, музыка, чья громкость была увеличена до оглушительного оркестрового уровня, казалась слишком драматичной для меню с такими опциями, как ВОЗОБНОВИТЬ ИГРУ, СОХРАНИТЬ, и ВЫЙТИ. В открытой коробке из-под пиццы на журнальном столике из благотворительного магазина лежали два недоеденных куска пиццы пепперони и три пустые банки из-под пива.

Зои нахмурилась: пицца и пиво были за пределами их бюджета. Они едва могли позволить себе маленькую рождественскую елку в углу с единственной гирляндой разноцветных лампочек. У него в гостях был друг, который заплатил за еду?

— Джош? — позвала она, выключив кондиционер.

Быстрый взгляд на кухню подтвердил, что его там нет.

Она положила сумочку и почту, за исключением уведомления об арендной плате, на маленький кухонный столик и пошла в ванную. Дверь была открыта, свет выключен.

Где он?

Если он ушел в поисках работы, зачем оставил телевизор включенным, а остатки еды — в гостиной?

Именно тогда она услышала звуки из-за закрытой двери спальни — приглушенные, пронзительные крики и низкое ворчание.

Боль и стыд холодными пальцами сжали сердце Зои.

В мастурбации не было ничего плохого, и она знала, что мужчины — создания визуальные. Она не могла предъявлять претензии Джошу за это. Но она не могла не чувствовать себя неполноценной, когда сравнивала себя с женщинами в порно, которое он часто смотрел. Они были красивыми и стройными, в то время как Зои… такой не была. Она всегда была пухленькой, с более крупной задницей и бедрами, более массивной грудью и немного объемнее в районе талии.

Она боролась со своим весом и самооценкой большую часть жизни, с тех пор как умер ее отец. Было больно осознавать, что Джош предпочитал таких женщин. Он никогда не говорил этого вслух, но и никогда по-настоящему не пытался скрыть этот факт.

Последний раз, когда они были близки, был больше двух недель назад: они немного потрахались, прежде чем Джош попросил отсосать. Она чувствовала себя такой… отстраненной от процесса, как будто просто механически выполняла движения. Он смотрел порно, пока она отсасывала ему.

После того, как он уснул той ночью, Зои прокралась в ванную и заплакала. Весь этот опыт был таким унизительным и обидным. И это была ее вина.

Почему она не старалась больше, чтобы быть привлекательной для него? Не пыталась заниматься спортом, выбрать фрукт вместо шоколадки, на которую ей все равно не стоит тратить деньги? Если Джош ей небезразличен, разве он не стоит усилий, чтобы сделать его счастливым?

В глубине души она знала, что эти мысли были неправильными, но знание не помогало ей выбросить их из головы.