После завтрака подскочила «синяя»:

— Сеньор Шимановский, к вам Феникс. Говорит, «важно, но не пожар». Это цитата.

Чтобы наёмник припёрся лично во дворец? Первый раз такое. А значит важно.

— Давай в королевский кабинет, по готовности.

У меня есть свой штаб, но кабинета моей персоне на королевском же этаже не выделили. И нигде больше не выделили. Однако Фрейя продолжает разрешать пользоваться своим, когда отсутствует, а сейчас она отсутствует. Встречается с городскими верхами, так сказать принимает присягу у Альфы, заодно инспектируя, что там науправлял мой протеже, поставленный временным и.о. мэра. Я не поехал — свои проекты важнее, Альфа из фронта проблем превратилась в глубокий тыл, а в тылу есть кому работать.

— Привет. — Пожал Этьену руку. — Чего сам лично? Что не так?

— Да понимаешь… Тут подборка новостей, могу у тебя включить? — протянул он информационную капсулу.

— Да-а-а-а… — потянул я, поправляя челюсть. — Мои в написали, что «реакция от негативной, до крайне негативной», но что такая грязь — в подборке не было. — Покачал головой, отгоняя наваждение. — Понимаю, раз ты тут лично, значит с предложениями?

— Да. — Этьен кивнул. Отдай нам хотя бы двадцать девятый канал. Там много борзых, но эти открыто дерьмом закидывают.

Я откинулся в королевском кресле и активировал линию с прямыми подчинёнными, то бишь с PR-отделом дворца.

— Слуш-шаю, с-сеньор Шимановский! — голос помощника, моего по сути и.о., так как я занимаюсь чем угодно, но не рутинным пиаром на благо клана.

— Двадцать девятый канал. Кто, чей? Полную раскладку.

— Десять минут, сеньор. — А теперь куда более бодрый голос — ибо вопрос по специальности. Я улыбнулся — меня боятся. Все, и свои, и чужие. Шимановский Великий и Ужасный, блин! Когда-то я трепал эти эпитеты в качестве стёба, но сейчас оно действительно так. Выстрелило, сглазил. И бесполезно против этого бороться, проще возглавить — что я и пытаюсь сделать.

— Давай ещё посмотрим, — кивнул я на визор и стал выбирать файлы.

Девица-ведущая в красном коктейльном платье с глубоким декольте — никак у моей Лоран приём подсмотрела. И брызгание слюной: «Кровавые упыри!» «Хладнокровные убийцы!» «Психопаты на контракте». Как вам эпитеты?

— Это понеслось с первого дня, — комментировал Этьен. — Сразу, как только ты открыл крышу ангара в прямом эфире. Всё, как ты и хотел — только факты и ничего кроме фактов, яйца отрезать не за что, но вот вымарано так, что… Пацаны злятся. — Он тяжело вздохнул. — Я пока удерживаю, но, Командор, если сейчас не пустить малую кровь, завтра они сорвутся и прольют большую.

А тут вырезки из вчерашней передачи. Что-то типа авторской программы Ромы Полпольского, да пребудет с ним Сила, из Самары. Только на своём, двадцать девятом канале. Ведущий — главреж. Опытный сукин сын, и в гостях те ещё мрази, и тоже с опытом. Ничего лишнего, кроме океана грязи.

— … Ну, я бы не стал так утверждать. Принцесса Фрейя всё же девочка не потерянная. Возможно даже переживает за каждого убиенного. Но она — политик, а в политике, тем более глобальной, всё совершенно не так, как видится нам. Там огромная ответственность, и даже добрый политик и хороший человек должен иногда совершать неприглядные поступки, — вещал приглашённый эксперт. — У неё есть на кого скинуть грязь, и в этом, наверное, ей повезло, если это можно назвать везением.

— Шимановский?

— Да, эта ручная кровавая собачка без тормозов. Психопат в чистом виде, не испытывающий эмоций. Надо убить сто человек — убьёт сто. Надо десять тысяч — убьёт десять тысяч, с таким же каменным лицом. Надо покарать на камеру женщин и детей — он убивает женщин и детей. Что прикажут, то и делает. Очень ответственный мальчик, для которого нет преград. Но обращаю внимание, всё, что он делает — сделано по приказу действующей главы государства! Получается эдакая арка, полукруги которой друг друга поддерживают: трезвый политик Фрейя, мозг, и кровавый упырь-психопат Шимановский, могущий исполнить любой приказ. В этой ситуации нет абсолютного зла, есть, скажем так, абсолютная политика. Повторюсь, что действия главы государства, да ещё во время государственного переворота, нельзя оценивать так же, как в мирной спокойной жизни. Вся вина Шимановского же — что он МОЖЕТ выполнить тот приказ, что ему передают сверху. Он отнюдь не демон.

— Кто же тогда демон?

— «Братство». Психопаты не испытывают эмоций, их нельзя судить, как обычных людей. Эти же, не побоюсь этого слова, твари, стреляют в людей потому, что им так хочется. Они привыкли к безнаказанности, привыкли убивать. Вы знаете, что такое «группа зачистки»? Это те наши контрактники с охраны объектов на Земле, которые устраивают рейды на территорию живущих неподалёку гражданских, «прореживая их», либо мстя им за нападение их силовых крыльев, либо делая превентивный удар, чтобы оные крылья напасть на наши объекты не посмели. Как думаете, люди с нормальной психикой смогут служить там?

— Раз я пригрозил, что укушу, а Фрейи боятся, вас выбрали мальчиками для битья? — Я грустно усмехнулся.

— Ага, — устало кивнул Феникс.

— Туда идут только те, кто… Жаждет крови? Чужой крови? — согласно сценарию, изгалялся режиссёр-ведущий.

— Не совсем так, но это не далеко от истины. Да, такие люди, просто жаждущие крови, им так хочется, есть в любом человеческом социуме — это природа, так просто есть, ни хорошо, ни плохо. И наша страна предоставила им площадку для самовыражения,. Чтобы не шкодили дома — «прокачивает» в полугодичке, а затем предоставляет контракт в горячей точке. И те, кто иначе пошёл бы по нехорошему пути, вроде маньяков и прочих тёмных личностей, нашли себя на другой планете, делая любимое дело — проливая кровь невинных за деньги и ради укрепления позиций Родины. Схема красивая, но только пока они воевали там. Здесь о них никто не имел представление, всё было хорошо. Но сейчас они здесь, и делают то же, что и на Земле.