– Ты пришел сюда, к вольным людям и хранителям клятвы верности, которое мы принесли законному правителю Эльдебора, князю Эльберу, которого коварно предал и убил твой князь-узурпатор, и даже не представился? Но при этом, глаголешь в повелительной стези? За такую дерзость, по тебе плачет виселица, где-то у пивнушки на развилке! – ответил ему Маквенир.

– Учтивость, применима только к людям достойным. Но не к мятежникам. И вести дебаты с тобой, предатель, я не стану. Ты либо принимаешь условия. Либо обрекаешь на смерть и себя и тех, кто пойдет за тобой. Даю тебе время до заката. А после, потребую ответа.

– Не спеши уходить. – остановил его Маквенир. – Ответ уже готов. Передай своему князю, чтоб катился гусю под гузно!

– Да-а-а-а-а! – раздался громогласный клич всех, кто был внутри стен крепости.

– В таком случае, я приговариваю вас всех к смерти! – он махнул рукой, как раздался горн. Забили барабаны и из-за поворота, что уходил через лес, показались высокие сооружения.

Медленно, под гром барабанов, по дороге выкатывались высокие требушеты. Они остановились в поле, в четырёхстах метрах от стен крепости, а следом за ними вышло еще тысяча человек. Они были хорошо вооружены, и на них были дорогие доспехи. Видимо, это были элитные гвардейцы нового князя. Кроме того, было и две сотни конных солдат.

Требушеты начали приводить в боевую готовность. Их колеса сняли с сооружения, и крепко прибили к земле ее основания. После чего, стали натягивать установку. К требушетам начали подходить какие-то люди, и начали что-то высыпать в пращевую сумку.

– Бей! – раздался громкий приказ одного из командиров.

Механизмы пришли в движение и рычаги отправили в воздух содержимое пращей.

Люди на стенах приготовились к удару, но все еще не могли понять, что там летит по ним. Но когда о стены, башни и каменную кладку начали биться отрезанные головы, они все были повергнуты в ужас. Видя, как с неба падают головы фермеров, ремесленников и пленных солдат, многих просто выворачивало на изнанку. Некоторые теряли контроль. Но опытные, повидавшие всего командиры, отдали свои приказы и не позволили духу воинов упасть. Переборов страх и отвращение, у них осталось только одно чувство – ярость. Все они хотели одного – покарать кровожадных и беспощадных узурпаторов.

Лучники достали стрелы и выпустили залп в сторону неприятелей. Но расстояние было большое, и редкие стрелы могли достигнуть их. Враги тоже выстроились и закрылись высокими щитами, приготовившись к штурму и рассредоточившись по периметру.

Однако, крепость была неприступна. Поэтому, им сначала предстояло сделать пробоины в стенах, и только потом идти на штурм. И для этих целей, у них и были требушеты, праща которых, уже заряжалась булыжниками. Вскоре, каждый требушет выпустил по 2 больших булыжника, размером в два винные бочки. Камни полетели в сторону крепости и начали бить по ее стенам. Сильно большого урона, пусть они и не наносили, но этих мелких ударов было множество. Один за другим, они ударяли в стены, то и дело попадая по галерее и сбивали с нее по два-три человека.

– Заряжай баллисту! – крикнул один из командиров на одной из башен.

Три человек потащили массивную стрелу из чистого железа, которая была длиной с двух взрослых мужчин. Они зарядили ее в баллисту и подготовили механизм к выстрелу. Прицелившись в сторону одной из требушет, они выстрелили. Стрела со свистом устремилась к неприятелю и вонзилась в землю недалеко от нее, подняв в воздух выбитые куски земли. Сама стрела вошла в землю почти на половину.

– Заряжай! – снова крикнул командир. – Бери выше на пару сантиметров!

– Свернуть этот требушет! – отдал приказ один из командующих осадными орудиями. – Они сейчас будут бить по ней!

Солдаты мигом стали снимать стопы и опоры и начали надевать древесные колеса. Но было уже поздно. Вторая стрела баллисты, уже устремилась в их сторону. Не успели они опомниться, как она ударила в сооружение и разбила ее на сотни мелких и крупных осколков. Балки разлетелись по сторонам, а натянутый трос разорвался и прорезал двух стоявших рядом солдат.

– Бейте по башне! По башне! – яростно крикнул командующий.

Требушеты стали спешно заряжать и стараться попасть выстрелами по башне, на которой стояла баллиста. Выстрел за выстрелом, булыжники подбирались все ближе и ближе к ней, попутно делая выбоины в стенах крепости и сбивая людей с галереи. За это время, баллиста успела сделать еще четыре выстрела, но все было мимо. Пристрелявшись еще дважды, на третий раз, стрела угодила во второй требушет, который в точности повторил судьбу первого. Но как только баллиста успела сделать этот точный выстрел, удар того самого требушета, пришелся прямиком по вершине башни. Вся ее верхушка обвалилась, и посыпалась вниз, словно каменный дождь, разбивая головы стоявших внизу солдат. А баллиста слетела вниз и разбилась, ударившись о каменную кладку под воротами крепости.

– Да-а-а! – заликовали солдаты Рейебора.

– Зарядите тяжелые камни! – отдал приказ командующий.

– Нет! Рано! – остановил его Бор Гентор, командир этого войска. – Сначала, проредим их ряды! Зарядите гальку!

Тот кивнул ему и дал приказ своим людям. Те начали вытаскивать из повозки ящики, в которых лежали сфера, плотно набитые мелкими камушками, какие обычно лежать на каменистом берегу. Несколько десятков таких сфера погрузились на пращу и вскоре взмыли ввысь. Ударившись о камни, крыши, башню, стены, сферы взрывались и с большой скоростью из них вылетали мелкие, острые камни, которые пробивали легкие доспехи и пронзали людей насквозь.