Глядя на герида, все мужики сразу поняли, что это уже был не человек. Теперь точно. Демоническая сущность внимательно осмотрела каждого их них, после чего, расправив плечи и руки, издала громкий рев и кинулась резать, давить и разбивать несчастных фермеров. Через пару минут, крики стихли. А по пригорку потекли реки крови. Насытившись побоищем, демон внезапно ушел вглубь, выпустив наружу герида. Тот рухнул на землю и ужаснувшись от произошедшего, закричал, что было силы. Вскоре, он осмотрел свое тело. Не было ни ран, ни ссадин. Даже дырки от вил на спине – заросли. Не успев осознать все до конца, он услышал знакомые голоса. И стремительно приближающиеся шаги. Поняв, что это были его товарищи гериды, он схватил свой меч и побежал прочь с пригорка.

– Мать твою! – ужаснулся высокий герид, который первым поднялся на пригорок. Он оглядел гору разорванных на несколько частей фермеров. Следом, к нему присоединился его друг, который молча осмотрел поле боя.

– Вон он! – произнес тот, второй, указав вниз с пригорка.

– Сука, быстро бежит!

– Давай за ним.

– Стой! Он нас вымотает. А эти дурни, все испортили и пробудили демона. Глянь, этот еще жив!

– Нет! Фелоден! Нам нужно нагнать и разделаться с Фаргелодом!

– Если мы погонимся за ним, то скорее, демон разделается с нами. Мы его выследим. А сейчас, давай вернем этого мужика в деревню.

– Держи меч ровнее! – уверенно сказал Феромир, наблюдая как Рейленир, слегка заваливает клинок в сторону.

– Знаешь, не будь ты геридом, я бы проверил твои навыки, охотник! – слегка возразил ему Рейленир.

– Я уверен, что тебя, как и твою сестру, хорошо и упорно обучали лучшие воины. Это видно, по вашей выправке, характеру и уровню владения мечем. Но… этого не достаточно для геридов. Поэтому, если хочешь научиться чему-то новому, замолчи и слушай!

Рейленир промолчал и лишь только бросил косой взгляд на Рейлениру, которая сидела в стороне и хихикала над ним.

Они стояли где-то на окраине леса, близ небольшого оврага, минуя который, они выйдут на большой тракт, по которому и направятся дальше на юг.

– А теперь, возвращайся в первую позицию, и попробуй отразить пару выпадов. – сказал Феромир. – Готов?

– Да! – не успел ответить ему Рейленир, как в тот же миг, на него обрушился шквал резких и весьма сильных ударов. И только благодаря отменной реакции, ему удалось отразить все эти удары и ловко отпрыгнуть в сторону. – Ты сказал, пару выпадов! – возмутился он.

– Да, казал.

– А, что это было?

– Не стоит верить всему, что говорит тебе человек, который направил на тебя оружие. И не имеет значения, друг это, или враг! Если поймешь это, проживешь дольше. А если нет, то будешь пировать с богами. Но, как бы то не было, ты достойно парировал все мои удары. Это похвально. Хоть ты и выдохся после этого, но твоя реакция, вполне сравнима с опытным геридом высокого ранга.

– Да… меня хорошо обучили.

– Дело не только в этом. Видишь ли, у человека, есть определенные врожденные задатки. Скажем так – ты талантливый воин. Немного опыта и подправить твой боевой стиль, ты станешь одним из сильнейших воинов континента. Думаю, у твоей сестры, тоже есть подобные задатки.

– Подобные? – воскликнула она. – Да я на голову выше!

– Хах. – фыркнул Рейленир

– Думаю, на сегодня хватит. – сказал герид. – Собираемся и в путь. Пройдем овраг, а там и выйдем на большой тракт. Дорога легче станется.

На перекрестке большака, близ небольшой речки Флеги, по одну сторону, и Трещащим лесом с другой стороны, расположился лагерь разбойников. Десять хорошо вооруженных человек, среди которых были один эльф и два гнома, уже давно облюбовали этот участок широкой дороги. Здесь не проходили большие отряды или дружины князей, а вот простой люд, путники или странствующие торговцы – проходили частенько. Тут-то они и выходили из лесной тени и брали плату за проезд по дороге. И не было выбора у людей, кроме как отдать пару серебряных монет, а то и несколько золотых, все зависело от того, во сколько их платежеспособность могли оценить разбойники, чтобы пройти дальше. Местное ополчение, большие и мелкие князья, либо не знали о этой проблеме, либо не решались взяться за нее. Ибо, княжьим делам, эти разбойники, не мешали. Да и людей, собственно, не убивали. Да и не грабили. Все было вполне добровольно. Кто хотел пройти – платил. Нет – уходил. И слово свое, они всегда держали, и не брали больше, чем просили. Но, как не крути, неприятности для людей они создавали. Ибо, мало кто хотел платить за то, чтобы просто пройти по дороге через небольшой старый мост.

Этим вечером, один из разбойников, у которого был большой шрам на лице, а волосы его были длинные и растрепанные, провел мимо своих товарищей какого-то мужика и усадил его в клетку.

– Будешь сидеть здесь! – сурово сказал он, громко ударив дверцей.

– Прошу вас, господин! – молвил мужичек. – Пустите меня! Как насобираю, сразу оплачу вам!

– Нефиг было нанимать нас, покуда золотишка в кармане нет!

– Бромбир! – раздался внушительный и приятный голос. Из-за палатки вышел еще один разбойник. Он был ладно сложен и одет в изящные одежды из кожи. – Зачем ты так с человеком? Он ведь сказал, что соберет и оплатит. Разве нет? – глянул он на него.

– Да-да! Господин. Обязательно. Только порошу, пустите!

– Ага, оплатит. Какже! – возразил Бромбир. – Этот пройдоха, чуть не стравил нас с одержимыми демонами!

– Что? Это правда? – посмотрел он на него.

– Да. Я… я не знал, что для вас это проблема.

– Для нас это не проблема, а запрет. Мы не лезем в споры со сверхъестественным. А из-за тебя, мои товарищи могли пострадать. Не хорошо. Значит так. Посидишь здесь, в наказание. А выпустим тебя тогда, когда получим выкуп. Скажем… десять золотых. Думаю, на большее ты не тянешь.