— Ну что? Он взял?

Через несколько минут Демьян возвращается, садится у моих ног и кладёт подбородок на мои колени. Я молча провожу пальцами по его светлым волосам, выжидая время, когда он заговорит.

— Аль, мы решили все недоразумения, но от денег Аслан категорически отказался. Если не веришь, как было — можешь потом спросить у него.

На плечи обрушивается бессилие.

— Я верю, — шумно вздыхаю. — Спасибо. И извини, что заставила тебя в это ввязаться.

— Ничего. Ты ведь знаешь, что ради тебя я готов на всё.

Мы сидим на веранде, пока прохладный вечерний воздух не начинает пробирается сквозь одежду и пледы, заставляя нас поёживаться. Дёме звонят родители, и мы прощаемся, крепко обнявшись.

— Я позвоню, Аль.

— Хорошо. До встречи.

Я стою на крыльце, провожая взглядом автомобиль. Мотор тихо урчит, а фары ярко освещают тёмную дорогу. Как только машина исчезает за поворотом, оставляя после себя облако пыли, я быстро захожу в дом.

Внутри витает аромат еды: пахнет свежим хлебом, томлёным мясом и пряностями. В воздухе так же угадываются тёплые нотки молока и ванили. Скорее всего, на десерт будут пироги или булочки.

Сняв куртку и сапоги, я прохожу мимо гостиной и заглядываю через плечо Дины, чтобы увидеть, что готовится на плите.

— М-м, домашние чипсы! — с энтузиазмом хватаю то, что приглянулось больше всего.

— Ты не помыла руки, — строго напоминает Дина.

Я глотаю скопившуюся во рту слюну и послушно направляюсь к умывальнику, закатывая рукава свитера. Кожа на пальцах слегка покраснела и остается холодной — я так и не согрелась, несмотря на то, что в доме довольно жарко.

— Это с твоим мальчиком подрался Аслан? — вдруг спрашивает мачеха. — Они поэтому общались у дома?

— А ты следила?

— Случайно увидела. Сын ничего мне не рассказывает, ты тоже, а я сильно волнуюсь.

Это правда. Мачеха смотрит на меня внимательно, надеясь, что я расскажу ей больше, чем знает она сама. Но я лишь мотаю головой.

— Они сами разберутся, — тихо отвечаю, вытирая руки полотенцем и направляясь к чипсам.

— Эй, вообще-то это для нас с отцом! — возмущается Дина, наблюдая, как я наполняю тарелку хрустящими ломтиками с паприкой.

Я невозмутимо закидываю один в рот и игриво подмигиваю.

— Не жадничай. К тому же крахмал нарушает обмен веществ и поднимает уровень сахара. А вы с папой вроде как на ПП, разве нет?

Мачеха ещё долго негодует, пока я поднимаюсь на второй этаж и притворяюсь, что не слышу её нравоучений. Она бормочет что-то о запланированном читмиле, но мои мысли уже далеко отсюда.

Никак не получается оставить проблему с Асланом. Слишком он глупый. Слишком гордый и упрямый. Хочется резко встряхнуть и заставить одуматься.

Постучав в дверь гостевой комнаты, я не дожидаюсь разрешения и осторожно приоткрываю её. Аслан стоит у кровати, стягивая толстовку и меняя её на домашнюю футболку. Увидев меня, он молча продолжает переодеваться, будто моё присутствие его ни капли не смущает. Ещё немного, и мы докатимся до того, что будем, как в детстве, бегать друг перед другом голышом.

Я подхожу к столу, ставлю на него тарелку с чипсами и устраиваюсь на краю, свесив ноги.

— Я на тебя злюсь.

Аслан разминает шею и разворачивается ко мне, приподняв бровь.

— За что?

— Я развернула масштабную общественную кампанию, чтобы защитить твою честь и достоинство, — с упрёком продолжаю, начиная загибать пальцы: — Поскандалила с подругами, уломала Демьяна, привезла его к дому и заставила ждать. И что в итоге? Ты просто взял и послал его?

— Я никого не посылал, — разводит руками.

— Почти. Ты отказался от денег, хотя это было максимально недальновидно. Они у тебя лишние?

Сегодняшний день прошёл, как на качелях. Я похожа на выжатый лимон, потому что потратила море сил и энергии, чтобы исправить ситуацию, но оказалось, что это никому и не нужно.

Обидно, однако.

Аслан подходит ближе, но выдерживает дистанцию. Его взгляд скользит по мне от макушки до пят, губы сжимаются. Наверняка у него уже припасено что-то колкое по поводу моего поведения, но он пока терпит.

— У меня есть деньги и подработка. Я не просто так задротничаю за ноутом, — ровно отвечает Аслан. — Часть суммы я занял у дяди. Так что вся эта твоя активность была абсолютно лишней, особенно учитывая, что я уже просил не сталкивать меня с твоим парнем.

Он произносит это с таким хладнокровием, что мне остаётся только подавить раздражение, хотя внутри всё закипает.

Дурак. Ну дурак же.

— Но всё равно спасибо, — позже добавляет.

— Не принимается.

— Я пытался.