— Кого?

— Хотя бы попробовать платить, как я?

— Это временно, Демьян. Ты же видишь, что Аслан шарит в предметах, а я вообще в них не попадаю.

Сбавить градус разговора не получается, он только набирает оборотов. Кажется, коснись мы друг друга — резко ударит током. Неожиданная ссора портит настроение, идиллию и делает утро абсолютно недобрым.

— И как вы занимаетесь? В одежде хоть? Он клеит тебя — только честно скажи?

Дурачок...

Я закатываю глаза и достаю из сумки помаду. От подозрений Демьяна меня даже трясет, хотя не могу сказать, что они неоправданы. Всё же одна пикантная сцена между нами была. И плевать, что не по моей воле.

— Что ты несёшь? Он сын моей мачехи…

— И? Родственник-то некровный, значит, можно.

Устав оправдываться и вести разговор на повышенных тонах, я быстро привожу себя в порядок, поправляю макияж и волосы, а затем выхожу из автомобиля, громко хлопнув дверью. Возможно, это выглядит по-детски, но этот финт отрезвляет Дёму. Он догоняет меня через дорогу, обнимает за плечи и примирительно бодает лбом мой лоб.

— Я тебя ужасно ревную, Аль. Как подумаю, что вы вместе… В одной комнате… Посреди ночи… С ума схожу.

Не посчитав нужным отвечать на очередную глупость, я сплетаю наши пальцы и плавно оттаиваю. Как можно подумать, что между нами с Асланом случится близость? Как пришло в голову даже сравнивать? Не припомню, чтобы Дёма хоть когда-то страдал заниженной самооценкой, но его собственнические замашки почему-то умиляют.

Мы заходим в аудиторию одними из последних, как раз когда начинается лекция. Демьян крепко сжимает мою руку, поправляя рюкзак на плече, а я невольно задерживаю взгляд на Аслане, скучающе сидящем в первом ряду.

Не стоило, наверное.

Потому что наши глаза встречаются, время замирает, а голоса вокруг становятся тише. Я чувствую странную неловкость, когда Аслан соскальзывает взглядом ниже, очерчивая мою талию и грудь, и застывает на уровне сплетённых с Демьяном пальцев. Абсолютно не стесняясь того, как это выглядит со стороны. В какой-то мере подставляя меня.

Я не ожидала такого поворота.

Мне показалось, что вчера мы неплохо поладили. Не было ни взаимной агрессии, ни раздражения. И, скорее всего, в знак признательности за помощь мне, как минимум, стоило бы поздороваться, но у идущего рядом Дёмы появится очередной повод для ссоры, поэтому я медлю.

— Проходи, Аль, — он шепчет на ухо, подталкивая меня вперёд.

Я хочу незаметно и коротко кивнуть, но пока настраиваюсь — Аслан отворачивается раньше, чем я это делаю, облегчая мучительный выбор.

Из груди рвется шумный выдох.

Заняв место между Дёмой и Леркой, я достаю тетрадь и ручку. Сердечный ритм почему-то неровный и хаотичный. Я думаю о том, что всё же некрасиво получилось. Сомневаюсь, что Аслану это вообще нужно, но с другой стороны получается, что я поддаюсь влиянию собственного парня.

— Я так летела на занятия, что упала прямо на лестничном пролёте, прикинь, — шепчет Лерка, отвлекая меня от лекции профессора. Ей хорошо. Материал она схватывает на лету, даже если не учила или пропустила. Это мне каждый раз приходится напрягаться. — Из рюкзака вывалились канцтовары, деньги и косметика… Все проходили мимо, едва не наступая на мои вещи, и единственный, кто помог — это Тахаев.

Я отрываюсь от доски и опускаю взгляд на короткостриженый затылок, теряя нить повествования. Аслан одет в чёрные джинсы и абсолютно непривлекательную растянутую футболку такого же цвета. Знаю, что с финансами у него туго, а брать деньги у матери не хочется, но я могла бы показать ему недорогой мужской магазин одежды. Впрочем, не только показать, но и помочь составить несколько стильных образов в универ.

— Он такой зайка, — воодушевлённо продолжает подруга. — Добрый, отзывчивый. Аль, помоги мне с ним сблизиться. Пожалуйста.

Мои пальцы разжимают ручку, и она со стуком падает на стол. Я мгновенно напрягаюсь, стараясь не показать внутреннего замешательства. Грудную клетку спирает от странного чувства, которое я никак не могу объяснить.

— Чем я могу тебе помочь? — сипло спрашиваю.

Монотонный профессорский голос звучит, будто в вакууме. Всё, на чем я концентрируюсь — это свернувший не в ту степь разговор. Стоило бы подождать до перемены, но меня разрывает от интереса прямо сейчас.

— Пригласи Аслана к нам на вечеринку.

В эту пятницу бабушка Лерки улетает в отпуск, поэтому огромный загородный особняк будет полностью в нашем распоряжении. Не понимаю только одного — зачем подруге Тахаев. Разве мало других парней?

— Боже, нет, — категорично мотаю головой. — Ни за что. Он не впишется.

Преподаватель делает нам замечание, поэтому тон приходится сбавить до шёпота, но совсем заткнуться — не получается. Слишком много сумбурных мыслей, чтобы не высказать их вслух.