— Ты хотела честности. Вот таким я могу стать со временем. Ты всё ещё хочешь связать свою жизнь с моей?

Повинуясь моему желанию, в руке возникло кольцо из адамантия. Простенькое, оно выглядело, будто маленький дракончик крыльями собирался обхватить палец своего носителя.

Эмпатка переводила взгляд с кольца на меня, переваривая мою «честность».

— Хочу! — твёрдо ответила та и подставила руку, ожидая, пока кольцо займёт место на пальце.

— Тогда у меня будет одно условие, — основательно так испортил я момент. Но раз уж я не в состоянии нормально сделать ни одно предложение руки и сердца, то приходилось подходить ко всему практично, как завещала Мать Великая Кровь.

— Какое условие? — нахмурилась Ольга.

— Если я всё же превращусь в кровожадную тварь или холодного расчётливого мясника, ты меня убьёшь.

— Если я всё же превращусь в кровожадную тварь или холодного расчётливого мясника, ты меня убьёшь.

Я ожидал чего угодно, но не того, что Ольга рассмеётся.

— Предложение можно было бы считать вполне себе рациональным, если бы не одно «но». Я дала тебе клятву крови о ненападении и всяческом содействии. Зато теперь я знаю, как наглядно выглядит фраза: 'И жили они долго и счастливо и умерли в один день!

Теперь и я улыбнулся ходу её мыслей. Всё же юмор у эмпатки был несколько специфичным.

— От клятвы я тебя освобожу, а по силе ты — единственная, кто сможет без последствий для себя выполнить обещание. Меньше всего я хочу превратить миры в кровавое месиво. Не для того я сейчас аспидом на сковороде извиваюсь, пытаясь всех объединить и дать пинка в сторону мирного существования.

— Да уж, не муж, а мечта! Это же надо, подарил индульгенцию за становление вдовой в любой момент.

— Инду-чего? — не понял я.

— Да в моём родном мире одна из церквей продавала за деньги прощение грехов богатым аристократам. Очень востребованная услуга оказалась, — поделилась информацией об одной из прошлых жизней эмпатка. — Вот и ты мне перед браком такую же, считай, подаришь, освободив от клятвы. А ты не думал, что я могу не захотеть тебя убивать, даже если ты станешь кровожадным и расчётливым мясником?

— Но почему? — сказанное не укладывалось у меня в голове. — Бешенного зверя уничтожают.

— Потому что я верю в тебя и в твой взгляд на жизнь и смерть. И если ты вдруг станешь создавать кровавый конструкт на пару тысяч узлов с использованием магов как накопителей, я больше, чем уверена, что скреплять этот конструкт ты будешь собственной кровью и жизнью. А ещё я буду уверена, что жизни двух тысяч человек — адекватная и рациональная цена, ведь ты никогда не идёшь на неоправданные жертвы.

— Неужели мне не на кого надеяться в этом вопросе?

— Ну почему же? — удивилась Ольга. — На меня ты можешь рассчитывать. В момент построения конструкта я буду прикрывать тебе спину, ещё и сама встану накопителем в один из узлов, если это поможет тебе выжить.

Я покачал головой, глядя на кольцо в своей руке. Моё условие эмпатка отвергла, и теперь мне нужно было сделать свой выбор: отзывать своё предложение или же оставлять в силе.

Заметив мои затруднения, Ольга коварно улыбнулась и несколько переиначила мои недавние слова:

— Ты дал мне честность и получил мою взамен. Со мной никогда не будет просто, но я обещаю всегда защищать твою спину и быть на твоей стороне. Ты всё ещё хочешь связать свою жизнь с моей?

У меня на лице невольно расплывалась улыбка, когда я одевал кольцо на безымянный палец Ольге. Дракончик на мгновение ожил и обхватил крыльями палец так, чтобы кольцо стало по размеру.

— Мы — самая странная пара из мне известных. Ни тебе слов любви и верности, ни тебе романтики. Зато жести и откровенности хоть отбавляй.

— Кому нужна эта любовь, если она приходит и уходит? — пожала плечами эмпатка, любуясь необычным обручальным кольцом. — Мы ценим поступки и воздаём сторицей.

— Какую бы ты хотела церемонию? — перевёл я разговор на тему, бывшую страшным сном для любого из мужчин. Это все девушки мечтали о свадьбе и планировали их чуть ли не с момента рождения. Мужчины же просто мечтали пережить один конкретный день с наименьшими нервными потерями. И как гласило народное поверье, чем выше финансовые вложения жениха в этот день, тем меньше крови из него выпивалось.

Ольга задумалась лишь на мгновение, но лицо её озарилось шальной надеждой.

— Перенеси меня домой хотя бы на мгновение!

Когда ситуация с эмпаткой разрешилась, я решил, что Агафья вновь оказалась весьма прозорливой. Как бы я ни старался функционально использовать оставшееся время, мне необходимо было успевать ещё больше. Желание сосредоточиться только на решении загадки Атараши имело и негативные последствия. За месяц я не приблизился ни на миллиметр к ответу. Зато некоторые другие вопросы остались совершенно вне моего внимания. И одним из этих вопросов было оживление копии дочери Райо и моей биологической матери. Крысин с Софьей уже не один год ломали голову над попыткой оживления тела, но пока не сдвинулись с мёртвой точки. Именно поэтому бывшая принцесса с магом смерти и караулили меня у дверей моего кабинета.