Мак слушал внимательно. И все запланированные на вечер дела плавно отодвинулись подальше.

– Предсказывает будущее? – чуть наклонил он голову.

И мужчина впервые за всё время поднял голову, демонстрируя ему улыбку.

– Говорят, ее предсказания не врут.

– Как ее найти? – Мака настолько взбудоражила эта история, что он был готов прямо сейчас сорваться с места и полететь расследовать это дело.

– Ищи девушку с беличьими щеками. Ну, или ориентируйся на хороший голос из дверей кабаков, не перепутаешь.

– И как ее с такими приметными чертами ещё не поймали? – негодующе произнёс Итен.

– Пока она привлекает к здешним местам клиентуру, хозяева заведений сдавать ее местоположение не будут.

– Но стоит предложить им более хорошие деньги и дружба закончится, – звучало паршиво – Я попробую что-нибудь решить. Спасибо вам за наводку.

***

Когда Мак освободился, на город уже опустились сумерки. И та его часть, что днём изображала крайнюю трудолюбивость и прилежность, постепенно стекалась в сторону заведений отдыха.

Из-за открытых нараспашку дверей тянуло ароматами еды, выпивки, громыхали басы зарубежных песен – старых, вызывающих настальгию, и новых, совсем незнакомых.

Больше всего людей толпилось у дешёвых кабаков – любимых притонов трудных подростков и пьяниц-завсегдатаев. Для Джесси же в них не было ничего примечательного, и если бы не эта девушка, которую он пока безуспешно искал, он бы уже давно убрался подальше.

Но вот, из казалось бы самого захудалого заведения, грянули басы живой электрогитары. И Джесс, поймав последовавший за ними голос, весь превратился в слух.

Он устроился за столиком в соседнем ресторане так, чтобы вид выходил на нужные ему окна. И наконец увидел ее.

Действительно, с беличьими щеками. С харизматичной улыбкой, собирающей взгляды всех, кто на неё посмотрит. Мальчишки перед сценой, когда она им артистично подмигнула, едва не потеряли сознание от счастья. Сказать по правде, Джесс и сам влюбился с первого взгляда. Просто не романтично. А с желанием помочь.

С перерывами на других желающих выступить, девушка пела до глубокой ночи. Пока до закрытия заведения не остался час и вдрызг пьяные посетители не начали потихоньку расходиться.

Когда толпа значительно поредела, она вынырнула из неё с натянутым на голову капюшоном, села за покосившийся столик у входа и достала из кармана кофты старенький тетрис.

На стул напротив почти сразу подсела какая-то девица и протянула ей ладонь.

Джесси не слышал, что такого девушка ей наговорила, но уже спустя несколько секунд барышня вспыхнула от гнева и зацокала по асфальту каблучками.

"Что ж", – рассудил Мак. – "Возможно, ее предсказания действительно правдивы. Обычно только правда и даёт такую пощёчину".

Вот и наступил его выход.

Итен пересёк узенькую улочку и, деловито отодвинув стул и усевшись на нём закинув ногу на ногу, протянул ладонь.

– Ну, что там? Жена, двое детей, собака?

Девушка коротко взглянула на его руку со свежей татуировкой, замотанную плёнкой.

– Шестеро детей. И короткая жизнь.

Джесс раздосадованно поджал губы. И тут же посмеялся с себя. Да, правда дает пощёчину.

– Про шестерых детей здорово. Про короткую жизнь непонятно. Но... жена? Жена есть? Это на самом деле больше всего волнует.

Девушка наконец посмотрела на него в открытую. И, увидев перед собой абсолютно трезвого, по-деловому одетого Джесси, вся подобралась и чуть не дала деру – Джесс затормозил ее на полпути, одним чётким движением усаживая на прежнее место.

– Вы из полиции? Пришли за мной?

Джесси озадаченно почесал в затылке, взъерошив начавшие виться синие волосы.

– Меня зовут Джесси Мак Итен. Можно просто – Джесс. Я глава Странного клуба, организации, занимающейся защитой одарённых людей. Пришёл спросить, чем тебе помочь. Может, я смогу что-то сделать?

Джесс видел, что девушка совершено не заинтересовалась его предложением. Оно вызвало у нее огромную долю скепсиса, и она всеми силами пыталась придумать, как бы отделаться от этого приставучего странного типа.

"Странный тип" же, однако, совершенно не собирался от такого отношения пугаться. Глядел на свою добычу, блестящую для него похлеще бриллианта – светом одарённого человека.

– За тобой идёт охота. И совсем скоро тебя поймают и вернут туда, откуда ты пришла, – сказал Итен. И словил презрительную усмешку в свою сторону.