Джесси сделал большой глоток чая прежде чем что-то на это ответить.

– Эта облава была создана специально для тебя. Тебе ведь не справиться с таким количеством нечисти, но и людей ты не бросишь. Им оставалось только медленно тебя душить.

– И у них не получилось. Справлялся потихоньку. К вашему прибытию летающих чертей осталась ровно половина.

Джесс поперхнулся. Ему оставалось только гадать, как Ян отделался парой царапин.

На стене тихо тикали часы, а молчание вновь резало уши.

Ян это любил – молчать. Много было в его безмолвии такого, о чем словами не расскажешь.

В конце концов пустой пакетик из-под сока со стуком опустился на столешницу.

– Почему ты забрал ее сюда?

Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, о ком шла речь.

Мак улыбнулся и окинул Яна оценивающим взглядом.

– Уже не просишь ее выгнать?

Ян предпочел оставить вопрос без ответа, вместо этого предоставив слово секундной стрелке.

И в этой игре в "минуту тишины" Джесс снова проиграл.

– Ей нужна была помощь. Не известно, жива ли она была, не выхвати я ее тем вечером. С тобой ей будет безопасней всего. К тому же...

Джесс придвинулся к Яну почти вплотную, будто пытаясь что-то выискать в его глазах такое, о существовании чего он раньше даже не подозревал.

– Что-то изменило твоё отношение к ней. Что это было?

Ян в ответ отодвинул ладонью его лицо и отвернулся.

– Почему нельзя просто оставить ее с командой поддержки? Дозоры не увеселительные прогулки.

Для Джесси стало яснее ясного, что Ален перевёл тему, но он решил подыграть.

– Потому что она что-то да и умеет. Ты же пока только на разведку с ней ходил? Попробуй в следующий раз на охоту ее взять и поймёшь, почему вы в одной команде.

– Нас сложно назвать командой, – отмахнулся Ален. – Она меня как огня боится.

– Правда? А Ликс заходила несколько часов назад, спрашивала про тебя.

Ян посмотрел на Джесси со смесью удивления и недоверия, но, тут же себя одернув, закатил глаза и сделал недовольный вид.

Однако Джесс уже увидел то, что хотел. Прятаться Алену смысла уже не было.

Ян же решил, что разговоров на сегодня более чем достаточно.

Спрыгнув с кресла, он зашагал к выходу и пообещал себе на будущее даже не заикаться о Ликс перед Джесси.

– Ликс ждёт тебя, – бросил ему вслед Итен. – А ты хочешь с ней увидеться?

Дверь закрылась.

Оставшись один, Джесс не смог сдержать улыбки. Кажется, он выиграл в их с Джерри споре.

***

Ян так и не понял, какая неведомая сила привела его к комнате новенькой. Опомнился он только когда протиснулся в дверной косяк и поймал глазами обитательницу здешнего места.

Ликс плохо спала. Ловящие лунный свет ресницы беспокойно трепетали, грозясь вот-вот открыться.

Кажется, ей снился кошмар.

Ян протянул руку, будто бы в желании коснуться ее лица, но на деле пальцы лишь невесомо задели кончики ресниц.

Спустя пару минут Ликс замерла. Она наконец провалилась в спокойный глубокий сон.

Ян же нацарапал карандашом записку и, бросив на Ликс последний взгляд, тихо прикрыл за собой дверь.

Он надеялся, что отпечатанная на сетчатке глаз иллюзия позволит Ликс спокойно проспать остаток утра.

Так уж и быть, птенчик. Странный клуб будет тебе домом.

***

Комната Яна находилась на самом верхнем этаже. Просторная и светлая, она напоминала скорее художественную студию.

Бесчисленные холсты ютились в самых разных местах – на полках шкафов, у стен, под кроватью. Законченные работы соседствовали с теми, которым только предстояло обрести краски. Кисти всех размеров и форм уживались с компанией разношерстных красок и карандашей на стеллажах, а изрисованные скетчбуки высились стопками на столах.

За панорамным окном открывался вид на город – тот что был снизу и мил сердцу и тот, что был сверху и недолюбливался.

Кто-то приоткрыл окно в его отсутствие, и по воздуху разливались сладкие звуки висящих под потолком ветряных колокольчиков.

Ян запрыгнул на подоконник и приколол к стене небольшой рисунок. Он делал так каждый раз, возвращаясь с дозора, и за все его годы нахождения в клубе таких маленьких картинок скопилось настолько много, что они в скором времени грозились перелезть на потолок.