Потребовалось отбросить все эмоции, чтобы признать правоту Ячера.

Неприятно получать отказы, но это часть жизни. Паршивая, надо сказать, часть. Когда ты вынуждена вздохнуть поглубже, проглотить обиду и двигаться дальше. Стать взрослым — значит, научиться понимать, что рядом нет и не может быть всемогущего человека, способного одним взмахом руки исполнить все твои желания. Если очень повезёт, то таким человеком для себя можно стать самой, но будем честны: это мало кому удаётся.

Я улыбнулась Ячеру и спросила:

— Как твоё настоящее имя?

— Хейлар.

— А почему все зовут тебя Ячером?

— Не все. Поначалу так делали только друзья по академии. Когда меня вызывали для ответа или приглашали на зачёт, обычно после Ячера следовала длинная пауза, пока преподаватель пытался не сломать язык о мою фамилию. Вот я и привык откликаться на Ячера, — пожал плечами он. — А потом оно как-то прилипло, и теперь меня так даже кузены зовут.

— Хейлар — очень красивое имя. И тебе подходит, — задумчиво сказала ему, ведь все мысли были совсем об ином. — Я поступлю именно так, как ты советуешь. Поеду домой, соберу вещи Ирвена, поем и лягу спать. Постараюсь быть терпеливой и спокойной. И дождусь вашего с Кеммером возвращения… с новостями или без них.

Хейлар с облегчением выдохнул и тепло мне улыбнулся:

— Я всегда знал, что ты очень разумна. До скорой встречи, Гвен.

— До скорой, — кивнула я и степенно покинула клинику.

Кто бы только знал, какой бешеный пожар бушевал в тот момент в моей груди, но умом я осознавала правоту целителя. Нужно посмотреть, что за супружескую ответственность он упоминал, и ждать возможности увидеть Ирвена, чтобы его расспросить.

Вернувшись в имение, я застала Нони встревоженно ожидавшей меня на крыльце.

— Нобларина Блайнер, приезжал ваш брат! — поспешно заговорила она, стоило мне только подняться по лестнице. — Я его убеждала, что вам нездоровится и вы не принимаете из-за отсутствия нобларда Блайнера. Ваш брат требовал увидеть вас и намекал на то, что мы держим вас в плену! Я так испугалась! У него было такое злое лицо!

— Спасибо, Нони, что не сообщили ему о моём отсутствии. Иначе с него бы сталось дожидаться моего возвращения или даже перехватить по дороге…

— Именно этого я и опасалась! Потому-то и сказала, что вы дома, но не примете его. Думаю: пусть на меня злится, лишь бы от вас отстал.

— Спасибо ещё раз! Нони, вы — настоящее сокровище. Я очень ценю то, что вы на моей стороне.

— Да как же иначе! — всплеснула она руками. — Вы же молодого нобларда с того света вытянули. Пусть кто угодно что хочет говорит, но я за вас всегда буду горой. Я ж своими глазами видела, как вы всю душу ему отдавали. Мы все рады такой супруге хозяина.

Кажется, Нони переволновалась. Обычно довольно сдержанная, она сейчас нервно мяла в руках край своего передника, а я поняла, что теперь обязана заботиться не только о себе и Ирвене, но и о его людях. Думать на два шага вперёд, сохранять в доме хорошую атмосферу, вести хозяйство, в котором пока ничего не смыслю.

Я успокаивающим жестом коснулась рукава Нони и сказала с уверенностью, которой сама от себя не ожидала:

— Мы разберёмся с тем, что случилось. Всё устроится наилучшим образом. Вам не стоит так волноваться, Кеммер уже взял ситуацию под контроль. А вы знаете, каков он.

— Это да, — с облегчением согласилась она. — Где Кеммер, там порядок. Он такой с детства. Ирвик-то шалопаем рос, а Кимушка с младых ногтей был серьёзный и ответственный.

Улыбка невольно тронула мои губы. Кимушка сейчас выглядел так, будто мог человека одним взглядом заморозить, а Ирвик — одним кулаком пристукнуть, но слышать их детские имена было забавно и даже мило.

Поняв, что допустила небольшую оплошность, Нони смутилась и начала оправдываться:

— Я же тут уже тридцатый год работаю, вот и помню их детьми.

— Это прекрасно. Я потом обязательно в подробностях расспрошу вас обо всех шалостях Ирвика, но сейчас мне нужна ваша помощь в другом: распорядиться об ужине для меня и собрать корзину продовольствия для Ирвена на случай, если нам позволят её передать. Также нужно собрать его вещи, постельное бельё, несколько книг, писчие принадлежности и гигиенические средства. Мне бы хотелось сделать проживание Ирвена под арестом настолько удобным, насколько это только возможно. И ещё — пригласите, пожалуйста, к нам в имение модистку с несколькими готовыми нарядами, которые можно было бы уже сегодня подогнать по моей фигуре.

— Разумеется! Всё будет сделано, — кивнула она.

Сегодняшняя поездка в очередной раз показала, насколько устарел и износился мой гардероб. Глубокие треугольные вырезы декольте давно сменились квадратными и более целомудренными, корсеты на шнуровке и многослойные пышные юбки ушли в небытие, а современные модницы предпочитали струящиеся ткани и свободные силуэты, расходящиеся из-под груди, что очень напоминало стиль ампир.

Гвендолина носила платья, принадлежащие ещё её матери, а мне не хотелось позорить мужа чужими обносками. Не хватало ещё, чтобы его знакомые чесали по этому поводу злые языки. Да и потом, одежда Гвендолины оставалась одеждой Гвендолины, и давно пора заменить её сомнительные наряды чем-то более удобным и подходящим.