– Вероника Верещагина, — ведущий меня объявляет и я в эту секунду переступаю через свой страх. Перевожу взгляд на первый ряд. На Арсения. Который без всякого стеснения смотрит на меня своими глазами. Настолько откровенно, что даже дыхание перехватывает. Наши взгляды встречаются, в этот момент мое сердце не бьется. Оно уже летит вниз на огромной скорости. Я не моргаю. Выдерживаю его взгляд, чувствую, как внутри все сводит от адской боли. Ничего не прошло. Не зарубцевалось. Моя рана снова кровоточит. Какого черта ты сюда приперся, Исаев?! Этот вопрос хочется прокричать. Провопить так, чтобы он оглох. У меня все было хорошо! Зачем ты приехал?! Какого хрена здесь забыл?!

Когда ведущий сообщает что мы можем уйти со сцены, мне требуется много сил, чтобы сдержаться и не побежать вперед. Чтобы не показать ему насколько сильно он выбил почву у меня из-под ног.

Когда я наконец оказываюсь за сценой, то сбегаю в уборную. Там сжимаю пальцами холодную раковину. Впиваюсь ими так, чтобы не чувствовать. Часто дышу, пытаюсь восстановить дыхание. А после поднимаю голову и смотрю в свое отражение в зеркале. В свои глаза.

– У тебя есть цель, ты ведь не позволишь ему все испортить?
– Сама к себе обращаюсь. Я сильная, я знаю. Я умею идти напролом и добиваться своего. Сейчас тот самый момент. Нужно заблокировать ноющее сердце. Унять эту раздражающую боль. Плевать на все. Я сейчас выйду и выгрызу это место зубами. Других вариантов нет

Возвращаюсь назад. Ко всем девчонкам. Так как выходила на знакомство я последней, значит и во всех остальных конкурсах я так же буду последней. Ну это и хорошо, я увижу выступления соперниц.

Немного отодвигаю шторку и смотрю на сцену. Сейчас конкурс талантов, и я не могу без злорадства наблюдать за Айрис. Которая, судя по всему, решила продемонстрировать свои самые лучшие умения. Интересно, этот танец, похожий на стриптиз, высоко оценят? Прищурившись, нахожу нашу учительницу в зале. Еще никогда я не видела женщину настолько бледной. Видать дочка не поделилась с ней своими планами насчет этого конкурса. Для кого-то этот день будет полон неприятных сюрпризов. Интересно, она знает о конкурсе купальников? Я у ее дочери видела моточек из ниток, кажется, сегодня вся школа увидит Айрис немного больше, чем хотелось бы. Долой все комплексы, нужно же быть ближе и открытее к людям.

Хочу уйти, отойти от шторы, но в последнюю секунду мой взгляд все же находит первый ряд. Я смотрю на спонсоров. Один мужик с большим интересом наблюдает за всем происходящим на сцене. А я как садомазохист со стажем, нахожу взглядом Арсения. Он не смотрит на сцену. Его кажется вообще мало интересует что там происходит. А через секунду он переводит свой взгляд именно туда, откуда я за ним подглядываю. Как будто чувствует, что я смотрю. И я тут же отпрыгиваю назад и отпускаю штору.

Два следующих конкурса проходят волнительно. Но я справляюсь. Сейчас время самого откровенного конкурса. Конечно, мой сдельный купальный вряд ли может претендовать на громкие овации. Но мне показалось, что брать что-то откровеннее для конкурса в бизнес школе будет слишком. Это я уже сейчас понимаю, что облажалась. Потому что девчонки достают свои купальники. И я понимаю, что проигрываю, даже не выходя на сцену.

– Черт! Ты видела их купальники?!
– Смотрю на Мишель и цежу сквозь стиснутые зубы. Чем я думала, когда даже не подстраховалась?!

– Это еще не самое страшное, - только сейчас я замечаю, что лицо подруги сливается со стеной. А значит что-то произошло.

– Что случилось?

Подруга не отвечает, она только переводит взгляд на мою сумку, и я тут же к ней бросаюсь. Да твою же мать! Вместо купальника, который должен лежать в сумке, я вижу лишь кучу разноцветных кусочков ткани. Какая-то сучка просто покромсала мой купальник к чертям собачим!

– Ой, - слышу позади себя и это точно говорит не Мишель. Медленно разворачиваюсь к источнику этого "ой" и пытаюсь себя уговорить, что состояние эффекта такое себе оправдание для убийства.
– Неужели у тебя не получится выйти на сцену? Что-то случилось с твоим купальником?
– Айрис откровенно издевается. Ее губы растянуты в широкой улыбке, глаза сверкают от гордости за свой низкий поступок.

– Ничего непоправимого, - цежу сквозь зубы, - что не скажешь о твоем лице.

Я не впиваюсь ногтями в ее лицо лишь потому, что Мишель успела меня схватить и не дать добраться до Айрис, которая так сильно отпрыгнула назад, что задела ведро с водой, которое, кажется, дожидалось уборщицу. Кажется, даже в первые секунды ей удается удержать равновесие, но уже в следующее мгновение Айрис с громким визгом падает задницей в ведро. После, вместе с этим ведром, падает на пол и вся грязная вода, что была в ведре, разливается по полу. А этот гадкий утенок оказывается лежать в грязной луже.

– Бешеная сука!
– Крича это, Айрис пытается подняться, поскальзывается, снова плюхается задницей в лужу. Картина настолько шикарная, что я сейчас жалею только о том, что у меня в руке нет телефона, чтобы все это заснять.

– Ползи отсюда, иначе я за себя не отвечаю, - угрожающе выдаю в ответ и Айрис решает не рисковать. Очень быстренько ползет дальше по коридору.
– Ну что она за мразь то такая?
– Жалобно произношу, когда поворачиваюсь к Мишель.

– Прости, я на секунду отвлеклась. Мне звонил отец, а здесь плохая связь и я вышла...
– Мишель начинает оправдываться, а я снова подхожу к сумке и смотрю на купальник, который разве что на двойной скотч к телу приклеивать по кусочкам. И то, это чудо занятие займет часа два, не меньше.

– Что делать?
– В голове такой хаос, что на ум даже никаких мыслей не приходит. На сцену уже выходит третья конкурсанта. Времени очень мало и от этого я начинаю нервничать еще сильнее.

– Слушай, есть идея!
– Мишель позади меня выкрикивает это так, что я от неожиданности подпрыгиваю на месте.

– Если честно, я сейчас готова на любую адекватную идею, так что вываливай!

Но вместо того, чтобы рассказывать, что мы будем делать, подруга бросается к своему рюкзаку.

– Это конечно не купальник... Но лучше, чем ничего. Да где же она?! Черт!