Так вот, смотровой ямы не было, зато имелся погреб, с электрическим освещением, тоже чистый, сухой и довольно просторный. Стояли тут банки с маринадами, которые хозяин обещал забрать, освободив место, если мы ударим по рукам. Стоимость удара равнялась трём тысячам рублей.

— Мы с супругой собираемся к сыну в Тюмень переезжать, давно он нас зовёт, и жена его тоже, — объяснял продавец. — Опять же, внуки там… С жильём обещает помочь. Машину продали, теперь вот очередь за гаражом. Сначала, как положено, членам нашего кооператива предлагал, но цена отпугивает. Да и других потенциальных покупателей тоже.

— А если так и не найдёте покупателя? — спросил я.

— Уедем всё равно, а продажей брат будет заниматься по доверенности. А чего ему, гаражу, будет? Стоит, есть не просит, когда-нибудь да продастся. Ну так что, для вас тоже цена велика?

— Отчего же… Мне ваш гараж понравился, и цена не скажу, что завышенная. Он того стоит. И на воротах охрана имеется… Сколько вы платите дедушке в будке?

— По трёшке в месяц скидываемся. Их трое, этих дедушек, они сутки через двое дежурят. Ну ещё взносы каждый месяц, на зарплату председателю, за свет, уборку территории от снега, вывоз мусора…

— Понятно…

Руки чесались купить, но чуйка подсказывала, что не нужно торопиться. А вдруг я сменю место жительства? Разменяюсь, скажем, с доплатой?

— А не хотите сдать в аренду свой гараж? Скажем, на полгода вперёд? А там посмотрим, может, ещё продлим.

Мужик задумался. Потом спросил:

— Двадцать пять в месяц. Взносы и общий свет я плачу, а то, что в гараже накрутит — с вас. Устраивает?

— Хорошая цена, — улыбнулся я. — Могу завтра уже передать вам всю сумму.

— Идёт, — согласился хозяин гаража. — А если продлевать аренду через полгода надумаете, то с братом моим расплатитесь.

На следующий день мой «Жигуль» торжественно въехал в новый гараж. Ко всему прочему я получил из рук в руки два комплекта ключей от гаража. Виктор Павлович лично подвёл к дежурившему в тот день сторожу, и тот обещал передать информацию сменщику, и так по цепочке, с описанием внешности, а также имени и фамилии. В общем, всё, как полагается в солидных организациях, хе-хе…

В понедельник, 20 марта, неожиданно о себе напомнило прошлое. После обхода меня настигла старшая медсестра:

— Коренев, тебе тут письмо. Секретное какое-то, оставили на проходной, а они мне отдали, чтобы я тебе передала.

Она сунула мне в руки конверт, на котором не были указаны ни адрес отправителя, ни имя и фамилия. Только было начертано шариковой ручкой и показавшимся мне знакомым почерком: «Кореневу Арсению Ильичу».

Дронова продолжала стоять, выжидательно глядя на меня, как будто я должен при ней вскрыть конверт и зачитать содержимое письма.

— Спасибо, Наталья Борисовна, — улыбнулся я и направился ординаторскую, спиной чувствуя оскорблённую натуру Дроновой.

В ординаторской была только Голубева, пила в одиночестве чай. Я сел в уголок, поближе к окну, вскрыл конверт, развернул сложенное вдвое письмо и начал читать.

«Здравствуй, Арсений! Пишет тебе Евдокия, не думаю, что ты меня забыл. Приезжала в Пензу и заодно с оказией решила поделиться с тобой новостями…»

Ох ты ж, неожиданно! Я на несколько секунд отстранился от чтения, переваривая информацию и ловя на себе любопытный взгляд Голубевой, после чего снова уткнулся в письмо.

«В прошлом году летом я вышла замуж за односельчанина, Николая Хромова, теперь я Евдокия Хромова. Николай вдовец, старше меня на двенадцать лет, дочь учится в Пензе в техникуме. Но человек хороший, добрый, почти не пьёт, ещё и работящий. Свадьбу сыграли скромную, всё-таки для обоих это второй брак. А в декабре я забеременела…»

Я снова прервал чтение, вновь уловив на себе вопросительный взгляд коллеги. Ёшкин кот, вот это действительно новости. Что скрывать, приятные, я искренне порадовался за свою бывшую возлюбленную. И за себя тоже. Ну и до кучи за Рафаила, снабдившего меня такой полезной штучкой. Даже улыбнулся невольно. Однако вернёмся к чтению.

'Для меня это стало большой радостью. Ты же знаешь, что в селе все считали меня пустоцветом, и даже когда я привезла справку, что снова могу иметь детей, особо-то никто и не верил в это. А в середине декабря была задержка… Ну ты понимаешь, о чём я. А потом стало постоянно подташнивать, соски набухли. Тётя сказала, что это может означать беременность. Съездила втихую от мужа в районную больницу, к гинекологу, сделали анализы, оказалось, и правда беременная. Боялась, что Николай не будет рад, про детей мы с ним никогда не разговаривали, а у него и так есть практически взрослая дочь. Хорошо, что я ошиблась. Он очень обрадовался, и сказал, что хочет мальчика, так как девчонка у него уже есть. Тётка каким-то своим методом определила, что и правда будет мальчик. Не знаю, кто родится, я и девочке буду рада.