И выразительно посмотрел на светленькую. Та отчего-то немного зарумянилась, но тут же улыбнулась своими жемчужными губками:

— Меня Марина звать. А мою подругу Кирой, это вы уже знаете.

— Замечательные имена, — расплылся я в улыбке. — Ну что, давайте ещё чего-нибудь закажем. Ещё мороженого, кофе, пирожных… Давайте-давайте, не стесняйтесь. Считайте, что я Дедушка Мороз, который в Новый год исполняет любые желания.

— Так уж и любые? — хмыкнула Кира.

— Ну-у… Скажем так, в пределах разумного. Я Дед Мороз начинающий, ещё и постареть, как вы видите, не успел. Хотя вот думаю, что бороду уже пора отпускать.

— Не надо, —замотала головой Марина, — тебе, Дедушка Мороз, без бороды лучше… Ой, извините, что я на «ты».

— Ничего-ничего, я тоже хотел перейти на менее формальный вид общения. Ты как, Кира, не против?

— Нет, не против, — снова улыбнулась она, обозначив ямочки на щёчках. — Всё-таки вы… Хм, ты ненамного старше нас с Мариной. Кстати, а кем работает будущий миллионер, если не секрет. То, что он начинающий Дед Мороз, это мы уже поняли. А помимо сказочной профессии какая-то ещё имеется?

А девочка-то любопытная, ишь как прищурилась, словно следователь, допрашивающий подозреваемого. Ладно, скажу правду, вернее, часть правды. О песенном творчестве пока разглагольствовать не станем.

— Начинающий Дед Мороз трудится врачом-кардиологом в областной больнице имени Бурденко.

— Ого, — не удержалась от восклицания Марина, широко раскрыв глаза. — Такой молодой — и уже врач?!

Ну да, в представлении обывателей врач должен быть похож на Айболита из иллюстраций к произведениям Чуковского. Старенький, с седой бородкой клинышком и в круглых очках, при этом постоянно улыбающийся, чтобы обязательно лучики морщинок в уголках добрых глаз.

— Кардиолог — это который сердце лечит? — блеснула эрудицией Кира.

— Не только, а всю сердечно-сосудистую систему, — уточнил я. — В этот список входят врождённые и приобретенные пороки сердца, патологии магистральных сосудов, сердечная недостаточность, ишемическая болезнь сердца, артериальная гипертензия, атеросклероз… В общем, работы хватает. А то, что молодой… Ну так этот недостаток со временем пройдёт.

Наконец появилась официантка, девушкам с их согласия я заказал ещё по порции мороженого, на этот раз с вишнёвым вареньем без косточек, кофе и заварные пирожные. Пирожные я им взял, несмотря на слабые возражения относительно того, что они испортят себе фигуры. Ага, а мороженое у вас как будто диетическое.

— С пары пирожных ничего не испортите, — возразил я под смешливым взглядом средних лет официантки. — Тем более Новый год, можно в честь праздника, раз в году.

Себе я заказал двойную порцию пломбира, но без варенья, и стакан кофе.

— Кстати, а вы учитесь или работаете? — спросил я, когда официантка отправилась собирать наш заказ.

— Учимся, четвёртый курс пединститута, мы с Кирой в одной группе, — ответила за обеих сразу Марина.

— Будущие педагоги?

— Ага, русский язык и литература.

— И что, планируете в будущем работать по специальности? Знакомить школьников с творчеством Пушкина и Достоевского?

— А что в этом плохого? — отозвалась Кира, бросив на меня косой взгляд.

— Кто сказал, что это плохо? — искренне удивился я. — Поверьте, я совсем не имел желания обидеть вас своим вопросом. Напротив, на мой взгляд, это самая важная специальность в школе, поскольку именно учитель русского и литературы прививает школьникам чувство патриотизма, любовь к Родине. Русский язык — это именно то, что объединяет весь русский народ. А русская литература — это бесконечно глубокий клад нравственных и патриотических идей.

Вот так высокопарно я выразился, сам от себя не ожидал, но девчонкам зашло, даже подозрительной Кире.

— Здорово сказано, Арсений, — мотнула головой Марина. — Надо запомнить, и тоже как-нибудь вставить в разговор, когда будут обсуждать профессию учителя русского языка и литературы.

— С твоей-то памятью, конечно, запомнишь, — фыркнула Кира, и обернулась ко мне. — Что ж, если в твоих словах изначально и был подвох, то последние фразы о патриотизме его искупили. Ну что, кажется, мы всё съели. Я лично уже наелась до отвала.

— Я тоже, — поддержала её подруга.

— Я не совсем, но дома у меня будет ещё хороший ужин. Мама вчера всего наготовила, буду, наверное, три дня доедать.

— А ты с мамой живёшь? — поинтересовалась Марина.

— Уже нет. Недавно она съехала к своему мужчине в Арбеково, так что теперь я сам себе хозяин.

— К мужчине? — Марина вздёрнула светлые брови. — У них любовь?

Кира бросила в её сторону негодующий взгляд, но Марина этого, кажется, не заметила.

— Вроде того, — улыбнулся я.