На пороге Ляля остановилась и принялась оглядываться. Кого она хотела увидеть, Шикова или Никиту? А может быть Егора, к вечному присутствию которого она успела привыкнуть? Хм… влюблённая парочка в обнимку стояла около стойки и спорила, стоит ли заказывать чизкейк. Около кассы свой заказ получала бабуля с палками для скандинавской ходьбы. Между столами с неубранными подносами бродил угрюмый бомж с патлами до плеч в надвинутой на глаза бейсболке, длинной куртке не по сезону, спортивных штанах и растоптанных башмаках.

Подойдя к терминалу рядом с громогласной парочкой, Ляля заказала самый дешёвый бургер, на который в этот день значилась скидка, выбрала «с собой» и оплатила с карты. Тут же из щели выполз чек с номером 13. Кудряшка усмехнулась и ещё раз обошла зал, присматриваясь к немногочисленным посетителям. Влюблённые наконец определились, даже успели получить свой пакет и теперь весело щебеча, направлялись к выходу. Бомж тряс бутылку из-под лимонада над кофейным стаканчиком, надеясь добыть глоток для себя. Увидев на табло свой номер, Ляля подскочила к стойке, забрала пакет, незаметно сунула в него деньги и растерянно огляделась, решая на каком столе оставить это богатство, и чуть не подпрыгнула от резкого звука оповещения. Пришло сообщение от Шикова — фото стола в дальнем углу, а также указание, оставить на нём деньги, после чего удалиться в туалет.

Пришлось послушаться. Пройдя мимо склонившегося над столом бомжа, девушка положила пакет с деньгами на стол и направилась в противоположный угол, где находилась дверь с нарисованной на ней дамочкой. Был большой соблазн подглядывать в щель: как бы не украли пакет, пока она в туалете. Увы, внутри помещения шуровала уборщица — маленькая черноволосая женщина с узкими глазами. Она приветливо поздоровалась и попросила проходить скорее, мол, ей нужно домыть. Ляля вздохнула и на цыпочках пробралась по влажному кафелю в ближайшую кабинку.

Тая внимательно смотрела на мониторе за всеми передвижениями Ляли. В принципе опасности особой не было. Шикову выгоднее провести сделку честно, ведь в этой среде слухи распространяются быстро. Начнут передавать от одного к другому, что он кинул клиентов, и прощай бизнес. Телефон зазвонил и Тая удивилась: звонила Вероника.

— Слушайте, — зашептала она в трубку, — вы точно не сдадите меня полиции?

— Конечно. Мне самой это не выгодно. Я же вам все объяснила.

— Мне страшно. Муж сам не свой. Рвет и мечет. Рычит по поводу и без.

— Ну, это легко объяснимо — у него так-то любимого человека убили…

— Вы издеваетесь? — взвизгнула Вероника. — Это я у него должна быть любимым человеком! А не эта, прости господи, шалава. Пришла ниоткуда, можно сказать, и тут же полезла куда не просят!

— Простите что? Куда она полезла?

— Ну, во все дела, Левушки, а не только к нему в штаны. Месяца не прошло, а он без нее даже совещание провести не мог. Потом и вовсе все с ней согласовывать стал.

— Возможно, она была очень толковым специалистом.

— Ага, — с едким сарказмом поддакнула Вероника. — Интриганка она… Хорошо еще, что Лева хоть и похотливый козел, но чуйка у него хорошая…

«Шиков эсэмс прислал, — зашелестел в ухо Таи Лялин голос, — пишет, что оставил товар на том же месте».

Тая резко оборвала разговор с Вероникой, сказав, что ей надо бежать. Обиделась ли она на такое хамство или нет, ее сейчас не интересовало.

Она увидела, что Ляля вышла в зал кафе и смотрит на пакет на том же столике у окна. Стремительное движение и вот Лялина рука хватает пакет…

— Ляля! — сказала Тая в микрофон. — Не открывай пока ничего. Осмотрись.

Камера показала, зал, посетителей, желтую куртку курьера…

— Курьер! — воскликнули они одновременно с Лялей.

Тая выскочила из машины, хлопнула дверцей, одновременно нажимая на кнопку сигнализации, и помчалась ко второму выходу из кафе. Этот выход находился на другой стороне здания, на узкой боковой улице. Ляля уже стояла там, опустив руки и с горестным выражением лица.

— Укатил! — повернулась она к Таисии. — На этом своем самокате. Сразу юркнул вон между машин и все…

— Может, он и ни при чем, — утешила ее Тая. — Хотя… у дома Алины стоял такой же самокат и такой же курьер в желтом тусовался.

— И все они на одно лицо, — подхватила Ляля. — Эх! А вот был бы с нами Егор, он бы его смог задержать! А Никита твой непонятно где!

В ее голосе чувствовалась досада, Тая и сама была не рада такому развитию событий. Не оправдал Никита их надежд.

Сзади хрипло кашлянули.

— Дамы! Позвольте спросить… не найдется ли у вас…

Девушки резко обернулись и отпрянули. Рядом с ними стоял, покачиваясь, тот самый бомж из кафе. Из под его кепки свисали грязные лохмы, руки были темны и с грязными ногтями.