Подозрительно! Уж не Толик ли руку приложил? Посылает своих людей разваливать бизнес бывшей напарницы, чтобы не артачилась и согласилась на его условия? Неужели до такого докатился?

Тая едва успела сбегать в соседнюю кондитерскую и выпить кофейку с умопомрачительными пирожными — любимыми корзиночками — как в месенджере пришло три сообщения с просьбой о собеседовании. Хорошо, что всё-таки удалось немного подсластить жизнь, иначе сложно было бы пережить грядущие события.

Приняв поспешное решение не терять время даром, Таисия назначила собеседования всем сразу. А что? Пусть видят, какова здесь конкуренция.

Первым чуть раньше намеченного срока явился очень толстый мужчина. Хромова, оценивая объём ввалившегося в офис претендента на звание второго сыщика, даже не сразу смогла ответить на приветствие.

— Мне назначено, — на всякий случай уточнил толстяк.

Самое смешное, что к резюме придраться было невозможно, оно полностью соответствовало заявленным требованиям. Судя по бумажке услуги этого товарища были остро необходимы агентству. Однако… Конечно, Таисии в её ситуации капризничать не приходилось, и что-что, а внешние данные её нисколько не волновали, но она слабо представляла, как эта туша будет незаметно подкрадываться к целующимся парочкам и фоткать их. Разве что, прячась за автобусом или мусороуборочной машиной.

Бегать всюду самой, а жиртреста посадить в офисе? Тогда она точно не сможет платить ему запрашиваемую сумму. Аппетит у соискателя был завидным во всех смыслах.

Прикидывая, как бы поделикатнее отказать гражданину Хряку — так она мысленно его окрестила, Хромова извинилась, сославшись на срочный заказ, и принялась изучать резюме остальных претендентов на должность, открыв оба файла на мониторе.

Две большие разницы — как говорят в таких случаях. Валентина Мещерская, чуть моложе самой Таи, и Егор Котов в самом расцвете сил. Она нежная ромашка, он, судя по фото, брутал-брутал. Хотя, у Хряка тоже снимок был вполне приличным, без этих обвислых щёк, тройного подбородка и мешков под глазами. Не стоит особо рассчитывать на соответствие.

Имитацию бурной деятельности пришлось прервать. В дверь скромно постучались.

Хромова глянула на часы. Точность вполне можно считать достоинством. Интересно, кто из двоих прибыл минута в минуту?

— Заходите! — крикнула она звонко.

Дверь бесшумно поехала в сторону, впуская в комнату девушку модельной внешности. Её фотография не то чтобы врала, но уж точно не передавала безразмерного обаяния кучерявой красотки.

«Интересно, свои у неё локоны или накручивает?» — мелькнуло где-то в подсознании.

Плавно и с изящной грацией, белокурая претендентка пересекла свободное пространство и замерла перед Хромовой. Тая вдохнула чуть глубже — ей понравились мягкие, но не приторные духи Валентины.

— Здравствуйте! — девушка покосилась на пожиравшего её глазами толстяка и присела на краешек дивана, как можно дальше от внушительного конкурента, — я всегда мечтала о расследованиях!

— Хм, — сморщила нос Хромова, — и поэтому двинули в маркетологи?

— Я… — смутилась Валентина — … к сожалению, не прошла на юридический. На бюджет. А платить за меня родители не согласились. Вот и пришлось поступать туда, куда посоветовали они. Но я мечтаю…

— Понятно, — перебила её Тая и посмотрела с прищуром. Кажется, она неоднократно слышала фамилию девицы от Вершинина. — Ваш отец, случайно, не полковник полиции?

— Д-да, — щёки Валентины вспыхнули ярким румянцем, — папа давно ушёл со службы и занимается бизнесом.

Всё ясно. Бывший мент не пожалел усилий, чтобы обрубить дочуркину мечту.

Снова стук. На сей раз решительный. В кабинет вошел высокий широкоплечий мужчина тридцати с небольшим, если верить анкете, то тридцати двух лет. Этот Котов производил впечатление. Бывший спецназовец, как указано в той же анкете, и на гражданке сохранил привычку к коротким стрижкам. Лицо открытое, взгляд уверенный, немного портили его упрямо сжатые губы, но только до того момента, как он улыбнулся. Обаяшка, вздохнула Тая про себя. Это может оказаться его единственным достоинством, помимо физической подготовки, но силовая поддержка в тех делах, что у нее сейчас в работе, вряд ли понадобится.

— Проходите, — пригласила Тая, показывая на диван, где уже сидели «хряк» и «кудряшка».

Котов посмотрел на обоих, еле заметно дернул плечом и сел на стул. Тая взяла в руки заранее приготовленные материалы. Раздала каждому по листочку. Реакция у каждого была своя, впрочем, предсказуемая. Хряк скривил красные губы, Котов приподнял правую бровь, Кудряшка сделала круглые глаза.

— Даю вводные. В доме бизнесмена Якина произошло убийство. Жена вернулась из театра и обнаружила его на полу кабинета. Горничная ничего не слышала, так как пылесосила в другой комнате. Шофер был в гараже, работал мотор, он тоже не слышал никаких звуков. Посмотрите на картинку и скажите, что по-вашему мнению тут произошло и кто преступник. Отметьте на картинке виновного. Галочкой или крестиком. — Она чуть улыбнулась, желая разрядить обстановку.

Вообще-то, она ожидала что кто-то из них, а, может, все возмутятся такому способу собеседования, но нет, трое послушно уставились на картинку. Этот способ на ней обкатывал Толя в свое время. «У тебя юридическая база, теория то есть, а практического навыка нет, — говорил он, гоняя по таким вот тестам, — тренируй чуйку», и смеялся, глядя, как она морщит лоб и выдает одну версию фантастичнее другой. Зато она теперь может щелкать эти загадки как семечки, жаль, что жизнь — не тест из интернета. Но для проверки пригодности кандидатов в ее агентство вполне сгодится.