– Думай что говоришь! Нас чуть не столкнули с обрыва. Мог хотя бы приличия ради спросить о моем самочувствии, – искренне возмутилась Кайла, наступая на него в ответ.

Опешив от неожиданности, Луис отпрянул: Минта никогда с ним не спорила. Кайле же было плевать, что он подумает. В голове не укладывалось, что он прожил с Минтой десять лет, она родила ему дочь, а Луису какой-то паромобиль был важнее.

– Моя жена мертва. А ты самозванка, решившая занять ее место! – не сдержался Луис. Запустил пальцы в свои волосы, дернул пряди – эй-ей, так без шевелюры остаться можно. Огляделся. Заметив, сколько собралось народу, он сначала смешался, а затем нахмурился. – Видят боги, я хотел решить миром, чтобы не тревожить имя Кайлы, но, видно, не выйдет. Тьен Фертан, простите за эту несдержанность, но вы примите мое заявление? Я уверяю, эта женщина – самозванка. Обманула прислугу… Ввела в заблуждение… Наверняка они действуют заодно…

Луиса прорвало. Злые слова так и сыпались из его рта. Если верить его умозаключениям, Кайла была профессиональной аферисткой, а Гарт – ее верным помощником. Три раза ха! И с чего Луис решил, что следователь встанет на его сторону?

– Господин Луис, у вас есть доказательства? Я понимаю, что сложно поверить в воскрешение любимой женщины, с которой успел проститься и оплакать, но…

– Да какие доказательства вам нужны? Я прожил со своей женой десять лет! Думаете, я ее не узнаю?

– Погоди, Луис, – вмешался дядя, уловив сомнение в голосе Фертана. – Раз уж она утверждает, что хозяйка этого дома, может, сможет его оживить, как это делал прежний хозяин? Заодно усилит защиту дома, давненько ее не обновляли.

– Тьенна Абель? – следователь выжидающе посмотрел на нее.

Кайла сдержала рвущееся ругательство. Конечно, она могла «оживить» дом. Отец научил ее заклинанию, и спустя десять лет Кайла помнила его уроки. Но как колдовать после Пустоши и нервной встряски?

– Я бы предпочла отложить проверку до завтра, – нехотя призналась она. – После случившегося…

– Вот видите! – торжествующе прервал ее Луис. – А завтра она придумает что-то еще.

Людей на шум собралось предостаточно. Гости, прислуга – благодатная почва для скандала и развенчивания мифов. Не было только Беннета, занятого починкой омнибуса. И если сейчас она отступит…

– Ну хорошо, если вы настаиваете, – скрипнула зубами Кайла.

Главное, не свалиться в процессе, а там она как-нибудь доберется до комнаты. Хоть ползком, зато с полной уверенностью, что больше никто не заикнется о ее происхождении.

Она уколола палец вытащенной из прически шпилькой. Жесты, показанные отцом и некогда заученные до автоматизма, удавались с трудом. Плетение заклинания то и дело прерывалось, приходилось ловить ускользающие нити силы и уплотнять узор. Слишком много времени минуло с тех пор, как Кайла в последний раз оживляла дом. Слишком долго она пробыла сегодня в Пустоши, чтобы это прошло бесследно.

В груди запекло, волна магии пробежалась по коже, завибрировала на кончиках пальцев. Кайла чувствовала себя легче перышка – и в то же время с каждой секундой всё тяжелее дышала, а перед глазами плыли разноцветные пятна. Немного дотянуть, самую малость! Последний завершающий штрих!

Магия наполнила холл. Вплелась в воздух стальным ароматом, а затем заиграла нотками леса и древесных корней. Едва заметная вначале, она становилась всё ярче, и стражи первыми заозирались, пытаясь понять, что случилось. Оторвался от книги аспирант, с горящими глазами уставившись на творимое волшебство. Ахнула Аланда Краст, прижимая пальцы к губам.

Деревянные резные фигуры на стенах пришли в движение. Зашелестели крохотные листья на искусно вырезанной кроне, а вороны расправили крылья, будто собирались вырваться из стен. Вместе с ними ожила и защитная магия, залатывая едва заметные прорехи в заклинании: защиту действительно давно стоило подновить, пока в отель не пробрались настоящие монстры.

– Ох ты ж господи, как давно я этого не видела! – всплеснула руками Дафна, выглянувшая из кухни на шум. Холл будто стал живым, отзываясь на зов хозяйки. – Но тьенна Абель, на вас же лица нет…

– Всё хорошо, не волнуйся, – успокоила ее Кайла, едва заметно покачнулась и повернулась к Луису и Рюдигеру. – Надеюсь, демонстрации достаточно?

Она шмыгнула носом, ощущая во рту привкус крови. Перестаралась. Торопливо прижатый к носу платок почти сразу стал красным, перед глазами поплыло.

– Тьенна Абель! – кто-то поддержал ее за локоть. Кажется, Аланда Краст – она стояла ближе других и подлетела быстрее, чем охранники. Девчонка не зря работала сестрой милосердия – магическое тепло окутало Кайлу, и дышать стало легче. – Ну что вы стоите? Отведите ее к дивану. Вы же видите, она едва стоит на ногах, – отчитала она присутствующих, попутно колдуя над Кайлой. Ручеек силы, которым делилась девушка, был совсем тоненьким.

Луис молчал и смотрел на них со смесью страха, отчаяния и надежды. Ждал, что случившееся окажется обманом? Зря. Магию дома невозможно сымитировать. Отец настроил заклинание на их кровь, и именно на нее отзывалась магия. Но Кайла забыла, что оно поглощает так много сил, которых после Пустоши почти не осталось.

«Надо было показать на примере одной из оживших стен, а не пробуждать холл целиком. Хорошо, что на дом не замахнулась», – запоздало сообразила она, покачнулась и как сквозь вату услышала приглушенные крики.