— Это уже больше зависит от нашего благоразумия и нашей дальновидности.

— От нас теперь много чего тут зависит, — то ли язвит, то ли на полном серьёзе развивает мысль Вальтер. — При должном старании мы можем стать правителями или даже богами этого мира, ты не находишь?

— Вполне.

— Мы можем сделать эту планету флагманом среди миров нового Веретена и попробовать пробиться к братьям по разуму, которые, возможно, находятся по ту сторону подпространственного тоннеля. Не такие ли личности оказывались у руля человечества в моменты, которые впоследствии называют ключевыми в истории? — глаза Вальтера становятся чуть лукавыми.

Эрнст так и не может определиться с тем, насколько искренен его товарищ по одинокой лодке.

— Мне тоже всегда казалось, что историей человечества управляют извне, — Эрнст решает не юлить, поэтому высказывается вполне откровенно. — Но ведь ты же, кажется, не увлекаешься подобными теориями? — его шпилька тоже попадает в цель. — Теориями заговора.

— Ну, почему же? — смущается Вальтер, и естественная для него реакция радует Эрнста — хоть что-то живое.

Оба замолкают на несколько минут. Вальтер возвращается к созерцанию дымчатых далей отсталой планеты, и Эрнст следует его примеру. Ландшафт прелестен — прежде им доводилось видеть подобное разве что в диких мирах, ещё не подвергнутых терраформированию. Чистая, чуть ли не первобытная планета, не попробовавшая на вкус экологических загрязнений, гонок вооружения, не страдавшая от истощения ресурсов и не знакомая с всеобщей виртуализацией.

— Ну что? — нарушает молчание Вальтер. — Идём делить планету? — улыбается он старомодной шутке.

— Решимся ли мы?.. — задумчиво спросил Эрнст. — Посмеем ли взять на себя такую ответственность? — говорит он с лицом глубоко погружённого в свои мысли человека.

Порывавшийся было к активным действиям Вальтер замирает, так и не сделав шага. Тяжким грузом на него вдруг наваливается осознание того, о чём они только что говорили.

Он опускается на пол рядом с Эрнстом. Садится на пороге и смотрит на профиль коллеги, взгляд которого выражает крайнее безразличие.

Вальтер опускает руки вниз, к металлу корпуса, опирается о его холодную стенку. А Эрнст сидит рядом и просто ничего не делает.

Январь — май 2016

2011 — 2016