Как бы там оно ни было на самом деле, идти к машине я и не думал. То есть думал, конечно – очень хотелось постучать в окно и спросить: “Кого ждем?” Но с головой я все же дружил, да и помнил, что все фильмы ужасов примерно так и начинались - с повторяющейся неведомой хрени. А потому просто двинулся обратно к подъезду, попутно вынимая из кармана ключ от домофона. Не-е-е, я спать. На сегодня мне и шуточек Кайрата выше крыши.

Дверь открылась, но внутрь я не вошёл. Что-то темное двинулось мне навстречу, от неожиданности я попятился, споткнулся и упал. Да так неудачно, плашмя спиной на бетон. От падения из легких выбило весь кислород, да еще и головой приложился, отчего перед глазами все потемнело еще больше. Но я все же смог разглядеть, как мрачные фигуры превращаются в двух мужчин. Тех самых “близнецов”, которых я видел за рулем тачки с красивыми номерами.

Оба - и толстый, и тощий - даже в полночь зачем-то были в солнцезащитных очках.

– Поспи, - почти по-дружески посоветовал один, после чего второй обрушил на меня здоровенный кулак.

Я снова падал. Горящим метеором рассекал слои атмосферы отвесно вниз. Без сил что-либо сделать, ощущал лишь ревущее пламя вокруг себя и… гнев. И когда показались крыши домов, когда мир внизу расчертили яркие артерии магистралей, я очнулся. Один, в полной темноте, без возможности шевельнуть даже кистью!

Твою мать, меня что, похитили?!

Перед глазами клубилась темнота. Тупая боль не оставила сомнений: руки и ноги чем-то сильно перетянуты за спиной. Нехорошо… Ох, нехорошо! Кто они? Зачем я им нужен? Я ж простой пацан, только-только закончивший колледж!

Стоп… Кайрат… Кайрат! Он что, с ними?! Да не… Быть не может! Зачем ему это? Не-е-ет, это просто недоразумение, какая-то грёбаная случайность! Вот сейчас крышка багажника откроется, и я всё им объясню - меня ж просто с кем-то перепутали! А что если это тупо розыгрыш? Что если этот удод с атрофированными напрочь чувствами юмора и самосохранения решил надо мною вот так подшутить?..

Мысли неслись стайкой перепуганных косуль, сшибались и путались, но… будто бы где-то снаружи, вдалеке как бы. То есть, я слышал их, и они явно были произнесены моим голосом, с моими интонациями, но в то же время как бы и нет. Настоящий я был спокоен. Чертовски холоден и собран.

И это пугало даже больше.

Когда багажник открылся, я не успел ни разглядеть ничего, ни сказать. Меня рывком потащили вверх, развернули и, как барашка на разделочный пень, швырнули на что-то твёрдое. По тому как мелькнул тусклый свет, я понял, что и на глазах моих тоже была повязка.

— Он совсем худой, - послышался высокий мужской голос, который, судя по жуткой одышке, принадлежал толстому “близнецу”. Он констатировал это с таким сожалением, будто до этого момента очень надеялся сделать из меня наваристый суп.

— Не всё ли равно, - тихо и вкрадчиво, как-то уж совсем по-змеиному ответил ему второй похититель.
– Сделаем дело, и на том всё.

— Что вам от меня нужно?

Отвечать мне никто и не думал. Одышливый толстяк принялся что-то доставать из спортивной сумки - я понял это по характерному звуку молнии - в это время его тощий подельник замер рядом со мной. Свет от единственной лампы падал удачно, и я, пусть и смутно, но различал столбообразный силуэт от таза до макушки. Он раскачивался. Мерно, совсем механически, как грёбаный маятник.

Но ведь так не бывает. Человек же так не может!

Только вот мне было всё равно. Странно, удивительно, но - правда. Невероятное спокойствие ледяной хваткой сжимало мои нервы, и оставалось только догадываться, откуда у меня, самого обычного парня, подобная выдержка.

— Может нам… - подал голосок толстяк, но тощий его резко оборвал:

— Стоит сделать всё так, как велено. Или ты забыл?

— Но… - не унимался тот, и в его голосе вдруг проскользнули какие-то хищнические нотки.
– Он же… мы могли бы…

— Я хочу вас видеть, уроды, - вдруг выдал я.

Кто охренел больше, они или я сам, трудно сказать наверняка. Повязку с меня не просто сняли, а содрали с силой, попутно больно зацепив уши и поцарапав чем-то щёку.

— Ну?
– наклонился надо мною тощий.
– Лучше?

Его худое бледное лицо было сплошь испещрено глубокими оспинами, а дыхание смердело тухлыми яйцами. Я скривился, но не отвернулся, стараясь смотреть ему сквозь очки, прямо в глаза. С какой целью я это делал? Чтобы что? Этого я не знал и сам.

— Смелый, - уж как-то чересчур медленно, точно оскорблённый остроумным ответом препод, покивал тощий похититель и коснулся тёмных очков.
– А так?..

Не отвернуться от того, что я увидел, уже стоило усилий. Он медленно снял очки, закрывавшие без малого треть лица, и оказалось, что глаза его… мёртвые. Белки подёрнуты гнилостной желтизной, а зрачки представляли собой мутные бельма с едва заметным омерзительным шевелением, словно бы внутри вяло копошились какие-то личинки. И без того тонкая, кожа его на макушке выглядела каким-то полупрозрачным пергаментом, сквозь который виднелся белый в трещинах череп.