– Я надеюсь на твое благоразумие и что ты помнишь, что тебе обязательно нужно заключить хороший брак, а для этого стоит быть осмотрительнее и хммм… не делать того о чем можешь потом пожалеть.

Бросаю взгляд на сестру, думая, что надо позже с ней поговорить, хватаю горячий блин и выбегаю из дома. Я так ждала, пока маме станет лучше, а она сразу заговорила о замужестве. Конечно, я рада, что она стала здоровой, но ее желание скорее выдать меня замуж мне не нравится.

Быстро сбегаю с крыльца, попутно заканчивая с блином, когда передо мной появляется портал.

Я делаю шаг, не успеваю остановиться и влетаю в портал. Даже не успеваю испугаться. Но через секунду на мои плечи ложатся сильные руки и я слышу голос у своего уха:

– А теперь поговорим, – это голос Риотена.

Вокруг непроглядная тьма и я совершенно не понимаю, где нахожусь.

Моих плеч больше никто не касается. Слышу удаляющиеся шаги, а потом полная, звенящая тишина. Ощупываю пространство перед собой, но там лишь пустота. Ничего хорошего это не предвещает. Страх липкими щупальцами расползается в груди. Кто и зачем меня похитил? Ректор? Но мне и так от него никуда не деться.

Делаю маленький шажок вперёд.

– Эй! – кричу, и голос звучит глухо.

– Прости, булочка, сейчас включу свет, – несмотря на слащавые слова, голос Риотена серьёзен.

Вздрагиваю и зажмуриваюсь от яркого света. А когда глаза привыкают, мне становится не по себе.

Я в чёрном кубе. Под ногами, наверху и вместо стен чёрная гладкая поверхность, в которой при желании можно разглядеть моё испуганное отражение.

Я знаю, что это. Комната, где проводятся допросы, где раскалываются даже самые закостенелые преступники, где кто-то не выдерживает и сходит с ума. Комната истины тёмных. Отец был в такой же, и именно там он рассказал всё.

Страх поступает горьким комком к горлу, а ритм сердца замедляется. Я не выдержу, я не смогу. Мой отец был сильным магом, но его смогли сломать, а я слишком слаба.

Паника нарастает, мои руки дрожат, и я оглядываюсь по сторонам, с надеждой найти выход. Пусть это будет сон. Пусть это будет иллюзия!

– Ох, как неуважительно. Ты же меня не видишь, – я слышу насмешливый тон Риотена, он будто отражается от стен, от этого звучит еще более зловеще.

Вместо одной из стен появляется металлическая решётка, как в темнице, и за ней – темный.

– Я не преступница! – я из последних сил сохраняю уверенный вид.

Но внутри я полна сомнений. Всплыло что-то по делу, в котором обвиняли отца, и это бросает тень на семью? Или меня сейчас обвинят в том, что приворожила ректора? Кто этих тёмных знает…

– Да, да, – примирительно поднимает руки Риотен. – Просто воспользовался артефактом с работы в личных целях. Это не запрещено, если не переходить границы. Ты знала, что комната истины – артефакт?

– Вы не имеете права! – теперь я возмущена. То есть, он похитил и запер меня просто так?

В комнате становится холоднее, а стены белеют. Теперь я словно заперта в ледяной пещере, и даже на железных прутьях появляется лёд. Обхватываю себя руками, чтобы согреться. Это иллюзия, но очень реалистичная, вплоть до ощущений.

Мою кожу покалывает холодом и идет пар изо рта.

– После того как ты ответишь на мои вопросы и поделишься магией, сразу отпущу, – Риотен облизывает пересохшие губы.

– У меня её почти не осталось, – отступаю к дальней стене. – Ректор забрал…

– Киан, – с раздражением выплёвывает Риотен. – И тут на шаг впереди. Вот почему сегодня пахнет от тебя по-другому.

– Отпустите меня, – как можно твёрже говорю я. – Если я не приду на занятия…

То что? Ректор забеспокоится и спасёт меня? Навряд ли. Вспомнит только когда захочется моей магии. В остальное время я наверняка ему не интересна.

– Конечно, отпущу, – улыбается Риотен, – Но сначала поговорим. Как здоровье твоей мамы? Как сестра?

Вокруг вместо льда появляется пляж, море и бескрайнее небо. Я даже чувствую тёплое предзакатное солнце и свежий ветерок. Но я не обманываюсь “добротой” тёмного.

– Не делайте вид, что у нас светская беседа, господин Риотен, – сквозь зубы говорю я. – Всё у нас хорошо, говорите прямо, что вы хотите.

– Меня интересует твоя сестра. У неё, случайно, нет такой же магии? – жадно смотрит на меня Риотен. – Как ты её получила?

Меня пугает этот тёмный. Кажется мягким и таким любезно-приторным, а на деле не знаешь, чего от него ожидать… От ректора тоже ощущается опасность, но она прямая и понятная, а Риотен непредсказуем. Я постоянно ожидаю от него подвоха или скрытого поступка. Не понимаю, чего он хочет на самом деле и о чем думает.