Поэтому когда преподаватель просит меня отнести бумаги в деканат, простив мне то, что я опоздаю на начало урока, я охотно соглашаюсь. Хоть проветрюсь.

На выходе из деканата я сталкиваюсь с Эссой. Она уже не в форме академии, а в обычной одежде, а в руках у неё листы со множеством подписей.

Встреча неприятна для нас обеих. Эсса морщится и презрительно поджимает губы. Я уже хочу её обойти и идти на урок, ведь разговаривать нам не о чем, но бывшая подруга хватает меня за руку и оттаскивает от деканата.

– Отпусти, – вырываю я руку.

Коридор пуст, и мой голос звучит гулко. Эсса зло шипит:

– Это всё из-за тебя! Если бы ты не вмешалась, я бы уже была помолвлена с ректором!

– Сомневаюсь, – вспомнив Риотена, для которого близость не повод жениться, отвечаю я. – И Киан говорил, что он уже хотел сорвать твой чудо-амулет.

– Он его просто хотел рассмотреть, а не… подожди! – вдруг выпучивает на меня глаза Эсса. – Ты называешь ректора по имени?

Неопределенно пожимаю плечами. Оговорилась, ведь уже начала привыкать к этому имени. Асдер был прав… Неужели я когда-нибудь сдамся под его натиском? Ну уж нет!

– Я всё поняла, можешь не говорить, – вздёргивает подбородок Эсса. – Ты же была в его доме. Я не хотела верить, что ты его любовница, думала, что тебя просто впустила прислуга. А ещё подругой называлась!

– Я не его любовница, – твёрдо отвечаю я.

В целом мне всё равно, что думает Эсса, ведь слухи по академии она уже не разнесёт. Я думаю, она вообще будет молчать, иначе ей самой придётся объяснять, что она делала у ректора дома и почему её отчислили. Но мне претит сама мысль стать любовницей тёмного, и слова вырываются сами.

– Но хочешь ей стать, – хмыкает Эсса.

– Не собираюсь, – бурчу я. – Я не такая, как ты.

Не хочу продолжать этот разговор, и прохожу мимо бывшей подруги. Мне, вообще-то, на урок пора, слишком надолго задерживаться нельзя.

– Это мы ещё посмотрим, – бросает мне вслед Эсса, – Какая ты на самом деле скоро узнают все.

Она произносит незнакомое мне заклинание, я чувствую спиной скопление магии и холодок. Оборачиваюсь, выставляю щит. Но уже поздно. В грудь попадает странная голубая магическая энергия. Блузку в этом месте разъедает, как кислотой!

Я коротко вскрикиваю и пытаюсь избавиться от голубой штуки. Но она идёт и расползается всё дальше. Эсса откровенно смеётся.

– Что это? – спрашиваю я.

– Бесполезно, ты не уберёшь его магией. Он уничтожит блузку, а потом и юбку. Походишь голая по академии – почувствуешь себя опозоренной, как я.

Я стараюсь быстро вспомнить заклинание, которое может помочь, но тщетно. Не знаю, что именно использовала Эсса. Мое тело будто покрывается голубой, полупрозрачной пеленой.

Бегу по академии применяя самые разные заклинания, даже бытовую магию очищения попробовала. А вдруг? На войне, как говорится, все средства хороши.

Хочется плакать от безысходности. Магия подбирается к одежде, и я вижу, как рукав блузки начинает постепенно исчезать.

– Только не это! – Смахиваю рукой, будто это может помочь. – Бездна, тебя побери, Эсса.

Проскальзываю мимо парочки адептов, чувствую, что рубашка на спине уже почти исчезла, прижимаю ладони к груди и забегаю в первую попавшуюся аудиторию. Это мне повезло, что сейчас идёт урок, и коридоры почти пусты, иначе могло быть гораздо хуже.

На мое счастье, тут пусто, снова пытаюсь отменить магию Эссы. Пробую заморозку, остановку времени. Ничего!

И откуда только она узнала это заклинание, точно что-то из запрещенного. Мало ей было проблем. Моя рубашка вместе с бельем исчезает, оставив после себя голубые искорки, юбка тоже тает на глазах, а вместе с ней обувь и гольфы.

Снова призываю магию, чтобы создать иллюзию одежды. Только эти заклинания мы еще не проходили, я их знаю только в теории, то что сама читала и находила. Нервничаю, руки трясутся и у меня сразу не получается.

Я пытаюсь успокоиться и сконцентрироваться, но ничего не выходит. Сердце клокочет, как бешеное. Я осматриваюсь в поиске того, чем можно прикрыться. Может, кто-то забыл мантию или хотя бы шарф.

Хочется плакать и кричать. Это позор, если я выйду в таком виде в коридор академии, меня увидят все.

Такую новость замять и забыть не получится. Эсса! А я считала ее подругой. Неужели можно так поступать из-за ревности к мужчине? Вытираю ладонью слезы, которые теплыми струйками стекают по моим щекам.