По ходу, подсек еще одного крота и приземлился на второго. Рубанул уже поперек червя по спине и на повышенных скоростях, начал лавировать между монстрами. Рубил как кротов, так и спину червя, каждый раз стараясь держаться подальше от морды, но кромсать все новые и новые сочленения.

Пропустил пару болезненных укусов, поскользнулся на остатках керстуса, больно рухнув спиной на шипы, торчащие из еще одного трупа. Но слизью так и не запачкался, а боль с повреждениями тут же компенсировалась новым уровнем. Еще и заряд бодрости от этого словил, принявшись рубить с удвоенной силой.

Через десять минут все стихло. Последний более-менее целый крот вцепился в шкуру уже мертвого червя, довольно хрюкнул, типа это он все сделал, и затих.

Я же отошел на несколько метров, найдя единственный более менее чистый участок, и оценил побоище.

— Да, папа может, — хмыкнул я, — так даже в рекламе колбасу еще не резали.

Самая целая часть у монстра оставалась только от морды до «бура», все остальное я нашинковал частей на десять. И это с учетом того, что несколько раз кроты агрились на меня, и червь успевал срастить сегменты. Тридцать керстусов и один червь принесли мне полтора уровня!

— Искорка, прикрой. Только в этот раз без ошибок, — попросил я и полез в настройки системы.

Первым делом — новый уровень. Потом монстропедия — не время сейчас для трофеев, но температурные аномалии червя меня заинтересовали. И как способ прокладки тоннелей и как потенциальное применение в обогреве.

Вообще, интересная здесь фауна. Кроты — явно эволюционировали в сторону сохранения энергии. Отказались от теплокровности, нарастили бронированную шкурку, скомпоновались. Явно, как и у большинства жителей Мерзлоты еще и болевой порог снижен и куча иммунитетов. А вот червь, все сделал ровно наоборот. Притом, что сфера обитания у них одинаковая: живи под землей, копай норы. С другой стороны, червь мог прийти из разлома. А как там у них с генетикой вообще пока непонятно.

Ладно, это все теория. Пусть об этом специально обученные люди думают, а меня больше интересовала практическая часть. А именно внутреннее строение червя и советы «Прошутеров», как оттуда вынуть очень ценный орган, позволяющий оборудовать компактный, но теплый автодом.

Увлекся и в итоге забыл, что начать хотел с повышения уровня. Но там, что-то грустно: система дала на выбор улучшить либо клинок, либо работу сканеров. Анализирует то, что использую или в чем испытываю проблемы, и подстраивается. Окей, я выбрал клинок. Конкретно в модификации меча, открыв сразу около десятка дополнительных комбо ударов, совмещенных с «акробатикой».

Вдобавок общие характеристики всех модификаций увеличились: клинок, меч, ледоруб — везде подросла прочность и пробивающая способность. Плюс появилась пассика — «заточка». Технически точить энергетическое оружие возможности не было, но визуализация в виде графиков заметно поднялась.

Я активировал клинок и сделал несколько взмахов, срезая отростки на шкуре червя. Такой себе тестовый образец, но срезало их легко, чисто и даже со спецэффектами. Послышался звонкий свист, а место среза словно полировальной машинкой зачистили.

— Ладно, где там твой Большой керстус? — я свистнул Искорке.

Но вместо дрона по радиоканалу проклюнулась Алиса:

— Алекс, готово! Я нашла место. И есть даже шанс, что это именно то, что мы ищем. Скидываю координаты. Если ты уже выдвинулся, то совсем чуть-чуть осталось. С направлением я не ошиблась. Я тоже к тебе выдвигаюсь!

Алиса, наконец, замолчала. Вероятно, дыхание закончилось, а я принял данные. Ввел в систему, оценивая, туда ли я вообще выдвинулся и какие у меня шансы опередить фоггеров. По общим данным, составленным еще в момент первого заселения сектора, сплошной частокол из скал с редкими, но довольно широкими плато. Транспорт там не пройдет. Но это даже радует — шансы догнать фоггеров очень высокие.

Осталось только из этой скалы выбраться, что я тут же и решил сделать. Не стал убирать меч и пошел вперед, ориентируясь на данные сканера — красный маркер, предполагаемого большого крота.

Единственное я не предполагал, что он настолько большой. Все два километра, что я спокойно скользил по пещере, мне не встретилось ни одного крупного монстра. Только несколько недобитых керстусов, которые без стаи за спиной предпочли сразу же ретироваться не вступая в конфликт, и труп еще одного червя. Маленького, похожего на сдутый баллон от катамарана, и с дырками в шкуре от кротовьих зубов.

Следов кого-то крупного не было, но разгадка оказалась совсем уж банальной — они просто не помещались в пещере.

Большой керстус ждал меня снаружи. Чуть в стороне от входа, возможно, в засаде. А, может, целился на разлитую после побоища энергию, выходящую наружу с этой стороны.

Стоило мне выпустить наружу двойника, а самому жмурясь от яркого света, замереть перед самым выходом, как земля снаружи содрогнулась. Снежный лохматый ком пролетел мимо и плюхнулся на голограмму. Потоптался на месте и заревел. А когда голограмма, как ни в чем не бывало, вышла у него из-под лапы, засопел и заревел снова, подняв новую снежную волну.