Континуумный транспортер начался с серии Особых Специальных Проектов, проведённых на строго охраняющейся авиабазе в пустыне штата Нью-Мексико, известной в народе как «Зона 51».

Сверхсекретный проект, финансируемый Министерством обороны, Центральным разведывательным управлением, Национальным управлением военно-космической разведки и Агентством национальной безопасности, организовали с целью создания искусственной червоточины или, другими словами, того самого прохода через пространство-время.

В конце двадцатого века под прикрытием запуска десятков военных и технических спутников Агентства национальной безопасности США запустили солнечный парус из очень тонкого синтетического материала. Он располагался на высоте двухсот километров на необычной геостационарной орбите, держась на одном месте над Северным полюсом. Если его и замечали, принимали за Северное сияние.

Парус вбирал в себя солнечный свет и посылал луч на антенну специального сингулярного оборудования в ИКС. Как только стало возможным передавать несколько сот тераватт энергии за период менее одной наносекунды, червоточина открылась. Через этот тесный проход можно было отправлять объекты назад, а теоретически, хотя это никто не пытался сделать, и вперёд во времени.

Наконец, группа достигла своей цели – перед ними находилась мощная металлическая дверь с защитой от взрыва, напоминающая те, что некогда скрывали за собой ценности в хранилищах банковских отделений. Особая конструкция петель, на которых она была подвешена, позволяла открыть эту многотонную махину даже одному человеку в независимости от его физической комплекции.

Рядом с дверью находилась консоль с монитором, которая при вводе специального кода разблокировала сложную систему замков. И сейчас информация на экране свидетельствовала, что дверь находится в закрытом положении, но совсем недавно её открывали – Рэйчел быстро вычислила, что это было незадолго до того времени, когда техники Сопротивления уловили тот злосчастный сигнал со спутника.

Опасения Коннора подтверждались – кто-то раскрыл место нахождения этой установки и пользовался ею, и теперь там внутри Кеннеди и остальных ждала либо засада, либо пустая камера и необходимость выяснить все обстоятельства этого происшествия.

Глаза всех бойцов устремились на своего командира.

– Рэйчел, ты открываешь дверь, а мы врываемся внутрь и, вероятно, тут же принимаем бой. Действуем согласно обычной тактике.

Дирк Беккер и Исайя Купер лишь кивнули в подтверждение своей готовности, а молодой Серхио Диас добавил:

– Есть, сэр!

– Отлично! Вперёд!

В следующее мгновение девушка, уже успевшая занять позицию рядом с дверью, потянула массивную конструкцию на себя, а её напарники слаженными движениями скользнули в открывшийся проход. Они оказались перед второй дверью, тоже мощной, но не столь массивной и к тому же имевшей небольшой окошко из сверхтолстого бронированного стекла – через него хорошо просматривалось всё пространство вокруг машины времени.

Просторная комната размером с хороший спортивный зал была набита сложнейшей техникой. Освещение от расположенных по периметру светильников, хоть и неяркое, работающее в полсилы, позволяло тем не менее оперативно оценить обстановку. Терминаторов нигде не было видно – у Майкла отлегло от сердца. «Значит, всё-таки, второй вариант», – тут же подумал мужчина. Но расслабляться было рано. Теперь предстояло самое сложное: вычислить, куда отправился тот неизвестный, кто воспользовался установкой, и доложить об этом генералу.

Попав внутрь, они ощутили хоть и слабый, уже почти растворившийся, но всё ещё витавший в воздухе запах озона – ещё одно доказательство произведённого недавно скачка во времени. Спустя несколько секунд Гао присоединилась к остальным. Она извлекла свой ноутбук в защищённом корпусе и подключила его к основному терминалу рядом с пьедесталом, на котором и располагался сам континуумный транспортер.

Два больших металлических кольца, одно заключённое внутри другого, сейчас стояли неподвижно – в процессе же перемещения эти кольца, пронизываемые яркими электрическими разрядами, вращаются с бешеной скоростью. Жужжание силовых полей, которые после того, как некто покинул эту комнату и это время, некому было отключить, практически сошло на нет, но продолжало наполнять помещение ровным тихим гулом.

– Рэйчел, тебе нужна помощь? – спросил Дирк, когда они ещё раз осмотрелись.

– Да, необходимо активировать ещё часть оборудования. – Девушка раздала несколько указаний, что и где включить.

Когда это было сделано, света вокруг прибавилось, а жужжание транспортера ещё немного усилилось.

– Сколько потребуется времени? – Майкл понимал, что каждая лишняя минута работы оборудования – лишний риск быть всё-таки обнаруженными Скайнет. Но вместе с тем он знал, как сложна та работа, которую делала Гао, и тут лишняя спешка также была чревата неблагоприятными последствиями.

– Я постараюсь уложиться в несколько минут, но тут всё зависит от того, какие меры принял тот, кто запускал машину, чтобы замести следы.

– Хорошо, действуй.

Пальцы Рэйчел заметались по клавиатуре ноутбука, а красивые раскосые глаза женщины с удивительной для человека скоростью перебегали с одного монитора на другой и на третий, считывая множество данных. В этом умении с ней могли посоревноваться немногие. В основном, конечно, машины.

Мужчины то и дело бросали на свою напарницу заинтересованные взгляды. Всем было любопытно, что же сейчас видит Рэйчел и какие выводы уже может сделать. Но, конечно, присутствовал ещё и чисто естественный интерес к привлекательной представительнице противоположного пола. Между всей мужской частью отряда «Демоны» как-то само собой установилось негласное правило не флиртовать с девушкой и не пытаться её соблазнить – они терпеливо ждали, что Гао сама однажды сделает выбор. И тем не менее каждый при случае украдкой любовался своей боевой подругой и мечтал о ней.