– Я не называл сроков… Ей богу, Памела, мне порой кажется, что вы нас самих считаете виновными в его появлении, чтобы оправдать создание проекта!

Женщина серьёзно посмотрела на него и многозначительно ответила:

– Всё может быть, адмирал. Всё может быть.

На полпути между Лос-Анджелесом и Сан-Диего

26 июля 2004 года, понедельник, 16:30

Построенная большей частью в 1960-1970-х годах межштатная автомагистраль I-5 проходит вдоль всего западного побережья США. Её общая протяжённость составляет более 2 200 километров. Северный конец этой колоссальной трассы располагается на границе с Канадой в парке «Арка мира», а южный – в городе Сан-Диего, на границе США с Мексикой.

Именно в Сан-Диего держали путь водитель и пассажир новенького серебристого «Крайслер-300», среди прочих многочисленных автомобилей двигавшегося по I-5. Ранее машина выехала из Лос-Анджелеса и в описываемый момент находилась где-то посередине между начальной и конечной точкой своего маршрута.

За рулём блестящего на солнце седана находился брутальный мужчина средних лет с атлетической фигурой, короткими, подстриженными на военный манер тёмными волосами, широкими скулами, крупным носом и глубоко посаженными напряжёнными глазами. Облачённый в песочного цвета брюки с широким ремнём и белую рубашку с коротким рукавом атлет сосредоточенно смотрел на дорогу и, казалось, не замечал более ничего вокруг.

Терминатор Т-850 в своей фирменной манере.

Его спутница, устроившаяся на пассажирском сидении – роскошная зеленоглазая блондинка в стильном белом платье, – напротив, периодически поворачивала голову то в одну, то в другую сторону. Девушка с интересом рассматривала всё, что попадалось им на пути: небольшие города, сквозь которые они проезжали, другие автомобили на трассе и сидящих в них людей, калифорнийскую природу и, в особенности, тянущуюся вдоль трассы бескрайнюю синюю гладь океана.

Т-Х с её более продвинутым искусственным интеллектом легче было перестроиться и уйти от чёткого шаблонного поведения, свойственного машинам, в сторону всё большего и большего очеловечивания. В процессе пяти временных повторов у неё появилось на это время, и Терминатрикс смогла достигнуть определённых успехов на этом пути. Хотя работы предстояло ещё много.

Благо теперь, когда робот не была связана директивами Скайнет о ликвидации Джона Коннора и других будущих лидеров Сопротивления, она могла свободно распоряжаться собой, своим временем и учиться, познавать новое. При этом Т-Х не кинулась, что называется, в омут с головой, начав забивать свою память всем подряд. Она довольно придирчиво исследовала просторы всемирной сети и отбирала для себя только то, что сама считала полезным и нужным.

У Т-850 в этом плане дела обстояли не столь хорошо. Его процессор хоть и был совершеннее, чем у предыдущей серии Т-800, но всё равно был рассчитан больше на кратковременное нахождение в людской среде с единственной целью последующей ликвидации. Да, перед отправкой назад в прошлое ему заложили краткий курс человеческой психологии, но это было едва ли не единственным, наряду с директивой не убивать людей, что возвышало этого конкретного андроида над своими собратьями, собранными на автоматических заводах Скайнет.

И всё-таки Терминатор обучался. Он был на это способен, и теперь, когда человек-машина также мог не заботиться о спасении жизней Кэтрин Брустер и Джона Коннора от Т-Х, это был лишь вопрос времени. Его металлическая приятельница не сомневалась, что рано или поздно Т-850, как и она сама, сможет полностью интегрироваться в человеческое общество, стать его частью.

Как знать, быть может, когда-нибудь они оба даже смогут более не скрывать своей подлинной сущности. Тогда, когда люди достигнут той стадии развития, которая позволит им преодолеть остатки предубеждения и страха перед машинами. Пускай и разумными, но всё же чуждыми организмами.

Пока же первоочередной задачей на пути к будущему благоденствию двух терминаторов становилось получение нормальных документов. Без них возможности Джулии Кэмпбелл и Томаса Мейсона (было решено оставить Терминатору имя, на ходу придуманное как-то раз Кэтрин Брустер) значительно сокращались, так же, как и свобода передвижения. Фактически, без идентификационных карточек роботы в обличии людей были обречены на постоянное нелегальное положение, нависающую угрозу конфликта с властями и почти неминуемое разоблачение.

И если для Т-Х, которая благодаря оболочке из полисплава имела возможность принимать обличия разных людей, это было не столь критично, то для её компаньона, таким свойством не обладающего, проблема возникала самая серьёзная. Тем более из-за его портретного сходства с реальным сержантом корпуса морской пехоты по фамилии Кэнди.

Впрочем, и саму Джулию перспектива постоянной смены внешности не прельщала. Она успела уже привыкнуть к своему изначальному облику и находила его наиболее подходящим при общении с людьми. Более того, она даже в каком-то смысле гордилась им. Эта внешность не была внешностью какого-то конкретного человека: при моделировании всех терминаторов серии Т-Х Скайнет использовал все доступные ему изображения человеческих особей, которые он собрал в многочисленных архивах как до войны, так и уже после. Скомпилировав около тысячи самых, по его мнению, подходящих, он попытался создать своим новейшим механическим солдатам образы, если не совершенные, то близкие к совершенству.