Не задерживаясь на ней, вновь поднимает взгляд, который становится острым, словно лезвие, приставленное к горлу.

Черты его лица мрачнеют, губы сжимаются в жесткую линию. Я перестаю узнавать Демида. Передо мной сидит чужой опасный мужчина, и я понимаю — вот его истинное лицо.

— Ничего не изменилось, — рокочет он. — Ты по-прежнему будешь послушной девочкой.

Его слова звучат как реквием, от которого у меня мороз ползет по позвоночнику и волосы на голове шевелятся.

— Я не согласна. Я ведь еще тогда, в кабинете, все сказала, — с трудом выжимаю слова, сгорая под его взглядом.

— А я не привык, чтобы мне отказывали. И ты будешь делать то, что я говорю. От этого зависят наши отношения.

— Я бы лучше выбрала…

— У тебя есть выбор: либо ты принимаешь правила игры, либо… Впрочем, другого варианта я не рассматриваю. Ты моя, и это не обсуждается.

— Потому что я — твоя собственность? — вспоминаю слова, которые он рычал мне той ночью.

— Да…

Мне становится дурно.

Растерянно оглядываюсь на людей за соседним столом, и Демид еще сильнее сжимает мою ладонь.

— …Не пытайся смотреть на гостей испуганными глазами. Они все равно ничего не поймут. Здесь каждый занят только собой.

— Тогда я закричу.

— Кричи. Можешь даже перевернуть стол. Возможно, после такого тебя выведут из ресторана, но ты все равно далеко не уйдешь. Вечер будет проходить так, как его запланировал я.

Тяжело сглатываю и напрягаюсь, вытягивая ладонь из его захвата, и Демид вдруг позволяет, ослабив хватку. Прячу поледеневшие руки под стол.

К нам подходит официант.

— Могу я принять ваш заказ?

Демид кивает и отвечает что-то с холодной вежливостью, но мне из-за стресса его слова звучат как белый шум.

В голове громко крутится мысль о том, что Демид говорил насчет отлета. Ему же надо будет ехать в аэропорт.

С собой он меня точно не заберет — паспорт я оставила дома, — и пока Демида не будет в городе, у меня будет время придумать, как спастись.

Глядя на него сейчас, я чувствую тоску.

Да, он остается все таким же неотразимым: мужественные черты лица, статная фигура, пронзительный взгляд, который, увы, теперь вызывает лишь животный страх. Все то, что притягивало меня к Демиду с неимоверной силой, в этот момент превращается в орудие пытки.

Какая насмешка судьбы!

В моей душе, еще недавно наполненной сильными яркими чувствами, теперь пустота. Я рисовала себе наше с Демидом совместное будущее, скучала по нему…

Как же это наивно и глупо! Ведь я тосковала по зверю, скрывавшемуся под маской обаяния и заботы. Зато сейчас сижу с настоящим Демидом, не знающим компромиссов и не терпящим возражений.

«Идеальных людей не бывает» — как часто я слышала эту фразу, но никогда не принимала ее близко к сердцу. Ведь, встретив Демида, поверила, что исключения из правил существуют.

Но какой же горькой оказывается правда. И мне жаль, что Демид с его черной душой никогда не сможет стать тем, кем я его считала.

Наше совместное будущее, которое я придумала, превращается в мрачный лабиринт, выход из которого найти будет сложно.

Официант приносит бутылку красного сухого вина и горячие блюда.

Разливает вино по бокалам, а я молча наблюдаю.

— Ешь, — говорит Демид, взяв приборы.

— Спасибо, я не хочу.

— Хочешь, — бросает суровый взгляд исподлобья, от которого я машинально берусь за вилку.

Отрезаю кусочек, запускаю в рот и не чувствую вкуса. А когда глотаю, мясо тяжестью оседает в желудке.

— Ты ведешь себя так, будто никуда не торопишься, — негромко бормочу.

— Я не тороплюсь.

— А самолет? — вскидываю осторожный взгляд.

— Я никуда не лечу. Я так сказал, чтобы ты наверняка вышла ко мне.

Его ответ как удар под дых. Господи боже…

Значит, рассчитывать на это нет смысла.

На глазах проступают слезы, но я сдерживаю их. Не хватало еще здесь разреветься.

Интересно, а Демида мои слезы разжалобили бы? Может, да, а может, и нет. Я не хочу это проверять.

«Твоя застенчивость меня сексуально возбуждает», — грохочет в голове его голос. Демид продолжает ужинать как ни в чем не бывало.

А если попробовать действовать от обратного?..

— Прошу прощения, — к нам снова подходит официант, — не желаете что-нибудь дополнить к заказу?

— Да, позже принесите… — начитает говорить Демид.

И я вдруг его перебиваю:

— Пиво, — слово само слетает с моих губ.