— У нас нет пива, — качает головой официант.

— Очень… ж-жаль, — сбивчиво отвечаю. — Я привыкла начинать утро с пива и им же заканчивать вечер. — Пока я это выдумываю, Демид не прекращает сверлить меня взглядом. Это пугает, но побуждает нервно продолжать разговор: — А водка есть?

— Есть. Вам рюмку?

— Что этой рюмкой мараться? — вдруг вспоминаю излюбленное выражение отца. — Давайте уж сразу бутылку… и… и… запивон… какой-нибудь.

— Хорошо, — удивленно кивает официант и переводит взгляд на Демида.

Демид хмуро откидывается на спинку стула.

— Как я понял, моя спутница уже выбрала себе десерт. Пусть будет так.

Официант уходит. Я молча сижу, опустив глаза, смотрю на свои руки — по коже из-за стресса поползли красные пятна.

— И что это значит? — спрашивает Демид, едва мы остаемся одни.

Бешеный удар сердца. Еще. Еще. Спокойно, Алисия. Ты же много раз попадала в сложные ситуации, тебе не привыкать. Никто к тебе бережно не относился с самого детства. Бери себя в руки.

Но это крайне сложно, ведь в переплетах такого масштаба я еще не была. Демид сравним с Армагеддоном.

— Раз уж я о тебе узнала сегодня что-то новое, то и моя очередь признаваться, — настроившись, твердо говорю.

— Признавайся. Мне интересно, — дергает бровью Демид.

— Я не такая невинная, как могла тебе показаться. Я пью. Я алкашка. Пристрастилась пару лет назад. Пока алкоголь никак не отразился на внешности, но это вопрос времени. Я притворялась, чтобы понравиться тебе. Специально не пила перед встречами и тщательно чистила зубы, поэтому от меня не пахло перегаром. Но ведь это же не проблема?

— Да что ты… — прищуривается.

— А еще я люблю мужчин без разбора. У меня было много половых партнеров, с которыми я занималась сексом без презерватива. А ты мне понравился только из-за денег.

— М-м… — кивает Демид.

Он мне не верит. Проклятье. Конечно, я же не актриса, мне сложно врать.

Но я вспоминаю сцену из какого-то фильма.

Возможно, это поможет отвратить от меня Демида, и он захочет другую игрушку?

Я снимаю под столом туфлю и протягиваю ногу. Задеваю ей ногу Демида и… поглаживаю ее.

Наверное, это предел моих возможностей! Сердце вот-вот выскочит из груди — настолько острая и волнительная ситуация, — но я не знаю, что еще могу сделать. В голове ни одной идеи.

— Значит, я имею дело с неразборчивой в интимных связях художницей-алкоголичкой? — вскидывает подбородок Демид.

— Именно так.

Придерживаясь за край стола, все еще тянусь к нему, слегка ударяя ступней по колену.

Демид шумно выдыхает через ноздри и, опустив руку под стол, неожиданно ловит мою ногу. Крепкой хваткой смыкает пальцы на щиколотке и вдруг резко тянет на себя.

Машинально сползаю на край стула, чуть не падая под стол.

— Что ты делаешь?! — едва не задохнувшись от внезапности и шока, ахаю.

— Играю в твою игру, — и тянет.

— Не надо! — дергаю ногой, пугаюсь до испарины на спине. — Отпусти.

— Ты ведь первая начала.

Но через несколько секунд отпускает, подняв взгляд поверх моей головы. Дрожу, садясь ровно, а вскоре понимаю, куда смотрел Демид — на официанта.

— Пожалуйста, ваша водка, — ставит хрустальный графин и пару рюмок. Затем два длинных стеклянных стакана и еще один графин. — И вишневый морс со льдом.

Разливает напитки.

— Свободен, — говорит ему Демид и кивает на мою рюмку. — Приятного аппетита.

У меня сейчас такое состояние, что я бы без раздумий бросилась прочь из ресторана.

Но если я сделаю это, все будет зря. Демиду не нравится мое поведение — это видно по взгляду, голосу, жестам.

Значит, моя тактика работает?

Я никогда не пила водку, но сейчас беру холодную рюмку и тянусь за стаканом с морсом.

— Оставь, — Демид не дает взять стакан. — Ты же алкоголичка. Не перебивай излюбленный вкус.

— Ты прав.

Подношу рюмку к губам, и едкий запах сразу же бьет в нос. Затаив дыхание, залпом опустошаю рюмку и морщусь. Фу-у. Ничего сквернее не пробовала. Горечь обжигает рот и пищевод.

— Как там у вас говорят? — вздергивает бровь Демид. — Между первой и второй…

И наливает мне снова, почти до самых краев, и снова не дает притронуться к морсу. Он меня проверяет. Глаза хитро прищурил. Я должна это выдержать.

И я выпиваю вторую рюмку. Но понимаю, что, если сейчас он нальет мне третью, то меня просто вывернет прямо на стол.