— Подожди, подожди! Не надо!

Делаю вид, что собираюсь уйти. Щелкунчик с любопытством смотрит на тонущего браконьера и машет ему лапкой:

— Пока-пока!

— Страж! Вытащи меня, пожалуйста! Не хочу так умирать! — срывая голос, орёт Антон.

На эти звуки откуда-то из кустов выпрыгивает шестилапый ящер. Голодными глазами смотрит на браконьера, а потом встречается взглядом с Щелкунчиком, у которого от возбуждения шерсть встаёт дыбом.

— Мона? — спрашивает он, не глядя на меня.

— Да, — отвечаю я.

Малыш бросается вперёд, распахивая пасть, и через несколько мгновений ящер исчезает в его бездонной глотке.

— Стра-аж! — продолжает вопить Антон, изо всех сил стараясь держать голову над водой.

— Что ты заладил, Страж да Страж. Ладно, ещё один вопрос задам. Хорошо подумай, только недолго. Знаешь, где логово Монстроедов возле Твери? Там, где Крепость ночи?

— Не-ет, — уже реально плача, отвечает Антон.

— Жаль. Спасибо за честность. Ну, пока.

— Но я могу… буль-буль, — и только пузырьки появляются на поверхности грязной воды.

Блин, теперь даже интересно стало, что он там может. Достать его или пусть тонет?

Ладно, достану. Если что, закинуть обратно недолго.

Выдёргиваю браконьера из трясины и бросаю на твёрдое место. Тот громко вдыхает и начинает причитать:

— Спасибо, братуха… спасибо…

— Погоди спасибами раскидываться. Что ты там начал говорить, что можешь?

— Могу узнать, где лагерь возле Крепости ночи. Слыхал я, что там ребята хорошо зашибают, тоже хотел к ним поехать, — тяжело дыша, отвечает Антон.

— Как ты узнаешь, позвонишь кому-нибудь?

— Не-а, мы по телефону такие вопросы не решаем. Туда надо ехать, своих искать.

— М-м, понятно, — говорю я, лениво почёсывая ухо.

Подумав немного, принимаю решение:

— Поедешь пока со мной, посидишь в укромном месте. Позже отправимся в Тверь. И не думай, что легко отделаешься! Ты теперь мой информатор, понял? В твоих интересах меня не обманывать. Или свои же кокнут, или я.

— Хорошо, — подавленным голосом говорит Антон.

— Вставай. Бери вон Пахаря и пошли. Голову только не забудь.

— А-а… Зачем?

— Не брошу же я их тут гнить, правильно? Шучу, мне плевать, всё равно бы их монстры съели. На базу надо тела отвезти, нам за вас награду дают.

Антон поднимает одно тело, я хватаю сразу два, и мы тащим их к машине. Там сгружаем в кузов, сверху Щелкунчик вываливает из желудка все трофеи, которые мы с ним добыли, включая оружие браконьеров. В кабину Антона не приглашаю — связываю его тросом и тоже усаживаю в кузов.

Сначала еду к себе домой, где завожу браконьера в квартиру и оставляю его там связанным, а в качестве надзирателя оставляю с ним Кардинала и отдаю ему приказ рубить, если Антон попробует сбежать.

— С ним нельзя договориться, и шуток он тоже не понимает. Дёрнешься — голова с плеч, — на всякий случай объясняю я.

— Понял, — обречённо кивает Антон.

— Надеюсь, что и правда так. Не хочу ковёр от твоей крови отмывать. Ладно, сиди тихо, я скоро вернусь. Или не очень скоро, посмотрим.

Приехав на базу, я первым делом подгоняю машину к складу, чтобы работники перетаскали все трофеи и подсчитали их стоимость. Себе решаю ничего не оставлять, мне деньги нужнее. К тому же, у меня в кармане есть ещё одна штучка, которая стоит дороже всей моей сегодняшней добычи вместе взятой.

Направляюсь к командору. В кабинете его не нахожу, приходится подождать. Но уже скоро слышу громогласные шаги на лестнице, и показывается Дмитрий Сергеевич.

— Здравствуйте, командор.

— Здравствуй-здравствуй. С чем пожаловал? — интересуется он.

— Обсудить хочу кое-что. Наедине.

— Ну проходи. Кофе будешь? — командор открывает дверь ключом и первым пускает меня внутрь.

— Нет, спасибо.

Дмитрий Сергеевич указывает на кресла. Садимся, и он вопросительно смотрит на меня.

— Помните, вы говорили, что, если я найду ингредиент для брата Темниковой, вы постараетесь что-нибудь придумать? В смысле, чтобы зелье досталось именно ему, — говорю я.

Командор сводит брови:

— Ты что, его нашёл?

— Ага, повезло сегодня в одном из разломов возле поместья.