— Можно, малыш. Поиграй с ним, — говорю я.

— Пасибо! — отвечает Щелкунчик, слизывает мяч с травы и снова выплёвывает.

Пёсик с радостным лаем отправляется за ним, а я вдруг слышу рядом милый женский смех. Оказывается, рядом на соседней лавочке сидит симпатичная дама средних лет.

— Это ваш? Не знаю, как его назвать, — с улыбкой говорит она.

— Да, мой. А собачка, полагаю, ваша?

— Да. Как интересно они играют! Раньше не видела, чтобы магические питомцы вели себя подобным образом.

— Он смышлёный, — говорю я, снова опуская глаза в телефон.

Женщина недолго молчит, а затем спрашивает:

— Вы так сосредоточены. Извините, если отвлекаю, может быть, я могу вам чем-то помочь?

Поднимаю на неё глаза и отвечаю:

— Я ищу адвоката. У вас есть знакомый адвокат, готовый взяться за долговой спор между дворянами? Желательно, чтобы взял недорого.

— Вообще-то, есть, — чуть подумав, отвечает женщина.

— Правда?

— Да. Его зовут Тимофей Ульянов. Очень талантливый юрист, однако, к сожалению, никто не хочет с ним сотрудничать.

— Почему? — интересуюсь я.

— Однажды он проиграл крупное дело, после этого его репутация разрушилась. Но это была подстава, Тимофею специально подсунули заранее проигрышное дело и подтасовали материалы!

— И как же столь талантливый юрист не распознал подставу? — спрашиваю я.

— У всех бывают ошибки. К тому же это дело предложил ему друг, которому он доверял. Таким образом, этот так называемый друг забрал себе фирму, которую они основали вместе, — объясняет женщина.

— Понятно. У вас есть его номер телефона? Может, со мной у него получится воскресить свою репутацию, — говорю я.

— Да, конечно. Записывайте.

Сразу же звоню по названному номеру, наблюдая, как Щелкунчик продолжает играть с лохматой псинкой.

— Адвокат Ульянов, слушаю, — раздаётся в трубке вежливый голос.

— Здравствуйте, Тимофей. Извините, не знаю, как вас по отчеству.

— Тимофей Михайлович, но можно просто Тимофей. С кем имею честь?

— Меня зовут Андрей Алексеевич Зверев. У меня есть дело, с которым посоветовали обратиться к вам, — говорю я.

— Андрей Зверев? Я слышал о вас краем уха. Вы недавно восстановили свой дворянский род, не так ли?

— Надо же. Откуда вы знаете?

— Держу руку на пульсе всех важных событий в мире аристократов. Так что у вас за дело? — спрашивает адвокат.

Рассказываю ему суть. Тимофей какое-то время размышляет, а затем говорит:

— Скажу вам честно, позиция у вас не очень. Вероятно, граф Ярыгин действительно вправе требовать уплаты долга. Хотя с моральной точки зрения он, конечно же, неправ. Я мог бы взяться за ваше дело, если вы готовы со мной сотрудничать. Должен предупредить, что моя репутация, к сожалению…

— Да-да, я слышал, меня это не волнует, — перебиваю я.

— Тогда я буду рад помочь, ваше благородие. Мой гонорар будет небольшим, но я приложу все усилия для того, чтобы мы одержали победу.

— Прекрасно. Скиньте адрес, я приеду к вам, и мы подпишем договор, — говорю я.

Уже через час я выхожу из кабинета Тимофея, оплатив ему аванс. Адвокат пообещал, что немедленно примется за работу, так что я спокоен. Ульянов произвёл на меня впечатление крепкого профессионала. Что до репутации — мне действительно плевать. Беднягу подставили, такое сплошь и рядом бывает.

До конца дня ещё есть время, поэтому я решаю отправиться на свои, так сказать, родные болота. То есть на родовые земли, чтобы немного поохотиться и заодно попробовать, не получится ли у меня пробиться к поместью. За последнее время я стал сильнее, так что предпринять попытку будет не лишним.

Заезжаю домой, переодеваюсь в комбинезон Стража, беру с собой всю нужную экипировку и отправляюсь к мега-разлому. Эх, поздновато я, конечно, выехал. Скоро начнёт темнеть, а путь неблизкий.

Но это не страшно. Астральное зрение ко мне вернулось, так что в темноте не заблужусь. А внутри разломов вполне может быть ясный день.

Подъезжаю к месту по глухой просёлочной дороге, когда вдруг вижу сбоку фары нескольких машин. Они стремительно едут мне наперерез. Так-так, неужто опять кто-то по мою душу? Вообще не удивлюсь.

Торможу и беру в руки пистолет, одновременно окружая себя и пикап астральным доспехом. Нет настроения устраивать гонки, лучше сразу выясню, чего им надо и перебью подонков, если они захотят подраться.

Автомобили перегораживают мне дорогу, и из них вылезает несколько вооружённых людей. Сразу не стреляют, уже хорошо.