Высовываюсь из окна спрашиваю:

— Вы кто такие?

— Это я у тебя хочу спросить! Ты кто такой? Куда направляешься? — выйдя вперёд, грубым голосом говорит самый высокий из них.

— Барон Зверев. Направлюсь к разломам, которые расположены на моих землях. А теперь ты ответь.

— Барон Зверев, говоришь? Хм. Я гвардеец барона Писемского, а ты… вы находитесь в его владениях, — вовремя поправляется мужик.

— Понятно. Ну, я просто проездом, никаких проблем вашему барону я создавать не планирую. Так что освободите проезд.

— Одну минуту, я доложу о вас.

Гвардеец отходит и что-то бурчит в рацию, а затем подходит ближе ко мне и говорит.

— Мой барон желает познакомиться с вами и приглашает на ужин. Что скажете?

Что я скажу? Когда меня до этого приглашали в гости к дворянам, всякий раз оказывалась какая-то подстава. Даже интересно, что будет в этот раз. Меня снова попытаются как-то развести? До жути любопытно.

Подумав, отвечаю:

— Передай барону, что я согласен. В какую сторону ехать?

Российская империя. Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье барона Писемского.

Имение барона расположено возле реки, и выглядит весьма уютно. Все здания построены из брёвен, чуть вдалеке тихо шелестит яблоневая роща, где-то в сараях негромко блеют овцы. Прямо-таки деревенская идиллия.

Если бы не дозорные башни и вооруженные патрули по периметру, было бы вообще чудесно. Но в таком месте, как это, без охраны не обойтись. Болото с разломами очень близко, монстры наверняка здесь частые гости.

Гвардейцы просят меня оставить машину на парковке и подозрительно смотрят на пистолет в кобуре, но ничего не говорят. В конце концов, я ведь барон и Страж, по всем законам имею право носить оружие.

Когда подходим к главному дому, навстречу выходит невысокий дяденька с румяными щеками и круглым пузиком. Колобка напоминает.

— Добрый вечер, ваше благородие! — радушно здоровается он, на ходу протягивая мне руку.

— Здравствуйте. Спасибо за приглашение, — говорю я.

— Писемский, Валерий Васильевич.

— Андрей Алексеевич Зверев. Но вы и так уже знаете.

— Конечно, конечно. Рад принимать вас в своём доме. Прошу, проходите! — хозяин щедрым жестом приглашает меня внутрь.

В прихожей нас встречает грудастая служанка с подносом, на котором классика — свежий каравай и солонка. Меня встречают как друга, но это, к сожалению, только усиливает подозрения. Светлаков тоже называл себя другом моего рода, а оно вон как получилось.

— Добро пожаловать, господин. Прошу, отведайте, — улыбается служанка.

Отказ однозначно будет расцениваться как оскорбление, поэтому отламываю кусочек каравая, макаю его в соль и кладу в рот. М-м, вкусно. Хлеб ещё теплый. И когда только успели?

Служанка отставляет поднос и подает мне мягкие тапочки. Ничего себе, да меня прям как дорогого гостя обхаживают. Ещё подозрительнее становится.

— Ужин уже готов. Мы вас не ждали, но угощения на всех хватит. Прошу к столу! — говорит Валерий Васильевич, провожая меня сначала в ванную комнату, а затем в столовую.

Ладно, поесть я не против. Тем более, что на столе действительно хватает еды — большая кастрюля борща, жареные караси и множество различных закусок. Аромат стоит такой, что слюни у меня текут, как у бульдога.

— Спасибо, ваше благородие, — говорю я и сажусь за стол.

Появляются и другие члены рода, от мала до велика. Все приветливо со мной здороваются и улыбаются, тоже рассаживаясь за столом.

Рядом со мной возникает служанка и наливает полную тарелку борща, кладёт сверху сметану и посыпает рубленой зеленью.

— Приятного аппетита, ваше благородие, — томно говорит она, как бы невзначай касаясь моего плеча.

На всякий случай проверяю еду на предмет отравы. Уже почти привычка. Никакого яда нет, так что с наслаждением приступаю к еде.

Да разорвут меня демоны, вот это борщец! Ничего вкуснее в этом мире я, пожалуй, ещё не пробовал. Изумительно. Сам не замечаю, как тарелка становится пустой.

— Добавочки, Андрей Алексеич? — интересуется барон Писемский.

— С радостью, — не могу отказаться.