И не факт, кстати, что враги бывшие. Как знать, порадуются ли они соседству со мной? Не уверен, что получится подружиться с ними так же, как и с Писемским. Ведь рано или поздно я приду к ним за своими землями и имуществом.

Придётся поохотиться, и чем скорее я с этим закончу, тем меньше вероятность, что придётся раскошелиться. Но сначала позволю себе немного перевести дыхание.

Снимаю с пояса флягу и делаю несколько глотков, раз уж шампанского всё равно нет. Достаю из кармана найденный в разломе амулет с родовым гербом, и тут передо мной опять появляется призрак.

— Блин, ты хоть предупреждай! Так можно инфаркт получить, — говорю я.

— Барон Зверев! Ты должен выполнить клятву, данную твоим родом! — громко произносит привидение.

— Опять ты заладил… То, что закрыл все разломы вокруг поместья, тебя не устраивает?

— Выполни клятву!

— Выполню, как только ты скажешь, что надо сделать, — медленно, как будто объясняю что-то ребёнку, говорю я.

— Как глава рода, ты обязан это сделать!

Издаю усталый вздох и говорю:

— Пока что я ничем не могу помочь. Попрошу своего адвоката, пусть покопается в документах. В доме тоже что-нибудь поищу, может, смогу понять, в чём состоит клятва, раз уж ты не хочешь рассказывать. Может, подсказку дашь какую-нибудь?

Призрак морщит лоб и спрашивает:

— Готов ли ты выполнить клятву, барон?

— Пока что нет. Сгинь, пожалуйста.

— Я не уйду, покуда клятва не будет выполнена!

— Я так и понял. Просто не надо меня доставать. Клятва будет выполнена, но не прямо сейчас, понятно? Кстати, ты не знаешь, что это за штука? — показываю привидению найденный артефакт.

Он смотрит на него и говорит:

— Вещь рода Зверевых.

— Это я и без тебя уже понял. Зачем она нужна? Может, она поможет как-то выполнять эту твою клятву?

— Клятва не моя. Клятва была дана от имени рода! Ты обязан…

— Понял я, понял. Всё уйди. Приказываю тебе как глава рода и хозяин поместья.

— Да, господин, — неожиданно соглашается призрак и растворяется в воздухе.

Ну, хотя бы я нашёл способ заставить его уйти. Вряд ли он исчез надолго, уверен, что скоро вернётся и опять начнёт талдычить про клятву.

Верчу в руках амулет и пытаюсь понять, какими свойствами он обладает. Не получается. Структура очень запутанная и такое ощущение, что неполная. Как будто для того, чтобы артефакт действовал полноценно, нужно что-то ещё.

Вот только что — я понятия не имею. Это может быть какое-то особое родовое заклинание, которое я всё равно не сотворю, потому что не умею. А может, это какая-то словесная форма, заставляющая артефакт работать. Или другой артефакт, с которым он сочетается. Вариантов масса.

Пробую повесить амулет на шею и запустить в него немного маны. Ноль реакции. Астрал тоже не помогает.

Значит, потом буду разбираться. Пока надо сделать кое-что другое.

Поднимаю свой рюкзак и топаю наверх, а затем выхожу на улицу. Ни единого разлома вокруг! Тишь и благодать, даже солнце как будто бы ярче стало светить.

Ладно, насчёт тишины я погорячился. Слышится кваканье агрессивных жаб и голоса других монстров. Их очень много успело вылезти из разломов, так что охота мне предстоит весьма активная. Хотя вряд ли можно назвать это охотой, правильнее будет назвать предстоящую операцию истреблением.

Допиваю воду, вешаю пустую флягу на пояс и спускаюсь с крыльца. Поправляя амулет Стража на груди, вдруг замечаю, что цифра на нём изменилась. Ох, надо же! Сила моей души поднялась до шестого ранга.

Ничего удивительного, за последнее время я кучу монстров перебил, и только что уничтожил невероятно мощное сердце разлома. Поэтому повышение заслуженное, никаких сомнений. Надо будет сообщить командору. Там вроде и премия положена, деньги мне нужны.

Отправляю Кардинала в свободный полёт, и Щелкунчика тоже выпускаю. Втроём мы быстрее справимся.

— Ешь любых монстров, малыш, без ограничений. Обычных животных не трогай. Если они тут есть, конечно.

— Ага! — радостно кричит монстрик и вприпрыжку отправляется вперёд.

Охота затягивается до глубокого вечера. Тварей на болотах и правда немерено, но большинство из них слабые и не представляют для меня не то что угрозы, но даже и какого-то интереса. Скучная, монотонная работа.

Зато Кардинал и Щелкунчик веселятся. Глядя на них, я тоже не впадаю в уныние. Хотя устал, как собака, и хочу уже поскорее закончить. Последние несколько дней выдались весьма напряжёнными, а у меня тоже есть право на отдых. Имеется желание хотя бы ненадолго забыть про разломы и монстров, и тупо поваляться на диване, как обычный человек.

Долго я так не смогу, конечно. Всё равно или тренироваться побегу, или ещё что-нибудь, а потом вдруг обнаружу себя стоящим возле портала с рюкзаком за спиной. Такова моя натура, не могу долго лежать без дела. Но потешить себя мыслью о том, что я ненадолго превращусь в ленивого тюленя, всё же, можно.