– Все же не понимаю я поступка своей бабушки, – вслух размышляла я. – И не узнать уже этого.

– Ей был нужен помощник, – пожал плечами Алистер.

– Все равно странно, неужели так трудно было найти кого-нибудь другого?

Алистер отвернулся, не желая продолжать разговор. А мне еще с ним работать вместе придется.

– Ну все, давай повесим табличку с надписью «переучет» и займемся осмотром, – примирительно предложила я.

– Ты все же решила остаться? – глухо спросил он.

– У меня нет другого выхода. Если лавка разорится, мало того, что я ее не смогу продать, так еще и тебе должна буду выдать компенсацию. И налоги надо платить, еще пошлину за получение наследства. О-о-ох! – печально вздохнула я.

Эльф нахмурился, будто что-то вспоминая, затем ринулся к противоположному стеллажу и с верхней полки достал нужную табличку. Опять стряхнув с нее толстый слой пыли, он ответил, предвосхищая мой вопрос:

– Да, да, магазин работал каждый день без выходных! Раз решила остаться, будь добра, не устраивай тут бардак. И ты не разбираешься в управлении, так что не вмешивайся в обычный распорядок!

– Как будто ты разбираешься, – не удержалась я от шпильки.

Он проворчал:

– Зато я стараюсь придерживаться всего, что делала госпожа Лаванда.

– Вот и отлично, -обрадовалась я. – Напиши мне потом этот самый распорядок. Прямо по минутам: что делала она, что делал ты, когда варить мыло или нарезать его, заказывать сырье и прочее, ладно?

Алистер кивнул. Вскоре мы закрыли входные двери в лавку, предварительно выставив в витрину табличку с надписью «переучет», чтобы ее было видно прохожим снаружи. И уже затем начали осматривать мою новую проблемную собственность.

Мануфактура состояла из двух этажей. На первом была торговая лавка с санузлом для посетителей, диванчиком, а также стеллажи с выставленными в них образцами товаров. Также здесь располагался кабинет госпожи Лаванды, а еще несколько складов с готовой продукцией и цехи для изготовления мыла.

– Это цех для варки мыла, – пояснил Алистер, заводя меня в небольшую комнату с хорошей вентиляцией. В центре стояла плита с духовкой. Вытяжка располагалась над ней. Огромные железные чаны были размещены на столиках по краям комнаты. Тут же на стене висели черпаки, мешалки и ковшики. А еще сито, большие весы и термометры. С другой стороны, была раковина с кранами, вероятно, для мытья использованной посуды.

– Это все используют для варки мыла? – догадалась я.

– Верно. Ингредиенты же находятся в соседнем складе, -пояснил Алистер. – Вы же знаете технологию изготовления мыла горячим способом?

– Нет, конечно, – ответила я. – Но ты мне все расскажешь!

– Хвалю ваше рвение, -хмыкнул он. – Но без таланта к этому ремеслу у вас вряд ли что-то получится.

– Ты меня плохо знаешь, -пообещала я. – Значит, мыло варят?

– Есть два основных способа: горячий и холодный. Горячим именно варят. В этой комнате варят те сорта мыла, которые требуют этого по рецепту.

– Ясно, – ответила я, разглядывая незнакомое оборудование.

Затем мы перешли в цех для изготовления мыла холодным способом. Здесь уже не было печей, но зато были большие чаны для замешивания ингредиентов, весы, ковши, всевозможные банки, склянки и чаны.

– Мыло при холодном способе созревает дольше и месяцами хранится в других помещениях. Зайдем?

– Конечно, я хочу осмотреть все ! – с готовностью ответила я.

Алистер печально вздохнул и продолжил водить меня по остальным комнатам. Я узнала, где хранятся масла, используемые для омыления, где лежит опасный щелок, где морская соль, глицерин, глина и прочие составные части для разных рецептов мыла. Также мануфактура изготавливала соль для ванн, шипучие ароматные шарики, средства для мытья волос и тела, и дополнительно продавала сопутствующие товары: губки, кусочки пемзы для пяток, и другое.

– Прочие приспособления мы закупаем оптом у разных поставщиков, – пояснил Алистер.

Он чувствовал себя здесь как дома, беспрепятственно заходя во все помещения. Ни замков, ни запоров на комнатах первого этажа не наблюдалось.

Далее перешли на второй этаж. Здесь вперемешку располагались жилые комнаты и производственные склады. Лестниц тоже было две: одна между кухней и кабинетом, другая в самом конце коридора. По ней мы и прошли. Сначала нам встретилась комната эльфа. Но внутрь он меня не впустил.

– Дай хотя бы из двери посмотреть? – попросила я. – Хочу знать, вдруг ты самую большую и роскошную комнату себе забрал?

Эльф устало закатил глаза и все же открыл небольшую щелку. Его жилище было скромным, но очень чистым. Все вещи лежали на своих местах, прибрано, аскетично. Минимум простой мебели: кровать, шкаф, стол. На последнем были какие-то записи и чернильница, но Алистер быстро закрыл двери, и я не успела больше ничего рассмотреть.

Затем мы вошли в следующую комнату, и я вдохнула полной грудью. В воздухе витали потрясающие ароматы трав.