— Это не вариант, — сказала я. — Не вариант! — повторила я, уже громче и свирепо глядя на Пайка, пока он угрюмо не потянулся за своим солодовым напитком и не проглотил треть одним сердитым глотком.

— Мммм. — Финнис посмотрел на меня, его дружеское поведение закончилось, следовали скрытие угрозы. — Тогда мне нужно увидеть Констанс. Если она мертва, а ты переживешь мое горе, тебя посадят в тюрьму за незаконное уничтожение нежити, и новый вампир будет отправлен охранять твой… город.

— Ты? — саркастически спросила я, и по его лицу расплылась злая ухмылка.

— Возможно. Мою всепоглощающую печаль нужно будет как-то успокоить.

Пайк со стуком поставил бокал на стол.

— Я договорюсь о встрече. Это может занять некоторое время. Ее трудно убеждать.

— С нежитью обычно так. — Финнис снова уткнулся в планшет, когда тот звякнул. — Вечер вторника, утро среды. До восхода солнца.

Взгляд его жестких черных глаз встретился с моим, но я не сдвинулась с места, несмотря на очевидный приказ. Почему мой выбор всегда оказывается тем, что мне не нравилось?

— Рейчел? — Пайк встал, ожидая, а я все еще сидела, хмуро глядя на Финниса, который выбросил нас из головы, как двухлетний ребенок забывает о ботинках. По крайней мере, до тех пор, пока я не потянулась через стол и не взяла кусочек сыра прямо с его маленькой тарелки.

— Она жива, — сказала я, вставая, и Финнис проследил за моим движением. Думаю, он перестал притворяться, что дышит, и от этого у меня мурашки побежали по коже. — И ты уйдешь отсюда ни с чем, кроме приятной недели развлечений.

Мое сердце бешено колотилось, когда я развернулась и пошла прочь. Пайк пальцами нащупал мой локоть, и я подпрыгнула, испуганная вспышкой жара.

— Боже, женщина. Почему бы тебе просто не помочиться в его напиток? — пробормотал он, и я ощутила страстное покачивание моих бедер, когда мы проходили мимо испуганных людей, которые начали отступать. Я была возбуждена феромонами. Моя грязная аура заставляла меня чувствовать себя крутой. Прикосновения Пайка посылали по мне восхитительные волны обещания, даже если я чувствовала себя уязвимой без Дженкса. Открытой.

— Тебе действительно нравится заигрывать со смертью, а? — добавил Пайк, и я сделала глубокий, чистый вдох, обрывая последние нити желания, которые внушил мне Финнис.

— Мы ушли, не так ли? — смущенно спросила я. — Теперь мы знаем, как он выглядит. Никто из нас не пострадал.

— Да. — В его голосе звучало разочарование, и я резко повернула налево перед дверью, направляясь к стойке администратора. — Э, что ты делаешь? Нам нужно уходить, пока он не передумал.

Я нетерпеливо вжалась в стойку, и сотрудница, работавшая за стойкой, подняла на меня взгляд с вежливой профессиональной улыбкой на лице.

— Айви Тамвуд. В каком она номере? Черт возьми, если бы Дженкс был здесь, он смог бы ее учуять.

Женщина нажала несколько кнопок на клавиатуре, затем нахмурилась.

— Простите. Она просила, чтобы ее не беспокоили.

Я поджала губы.

— Я не просила вас ей звонить. Я спросила, в каком она номере. Скажите мне. Сейчас же. Или я уничтожу всю вашу компьютерную систему. — Финнис держал ее в заложниках. Я так и знала. Дерьмо на тосте, я терпеть не могла иметь дело со старой нежитью.

Пайк небрежно облокотился на высокую стойку, повернувшись ко мне боком.

— Э, Рейчел?

— Не могу, не позволю, чтобы мои друзья были заложниками, — громко сказала я… и вздрогнула, когда до меня донесся знакомый запах вампирских благовоний. Айви?

Я повернулась, и выражение моего лица изменилось, когда она вышла из лифта, выглядя расслабленной и элегантной в жакете и короткой юбке, стуча высокими каблуками по инкрустированному полу.

— Вау, Айви не шутила, — сказал Пайк, оттолкнувшись от стойки и кивком дав понять портье, что мы закончили.

— О чем не шутила? — У меня перехватило дыхание от облегчения, и я, как дурочка, замахала руками, чтобы привлечь ее внимание. Между нами было всего двадцать футов. Айви заметила и изменила направление.

Пайк начал движение, когда я направилась к ней.

— Как ты узнала, что она там?

— Поняла, — сказала я, не заботясь о том, что он не ответил на мой вопрос.

Сияя, Пайк наклонился к Айви и по-деловому поцеловал ее в подставленную щеку.

— Черт возьми, девочка, — сказал он многозначительно. — На твоем фоне лакей-нежить выглядит неплохо.