– Возможно, вы заметили молодую пару, вошедшую в мой магазин перед вами. Заметили? Отлично. Тогда вы, несомненно, заметили, что сейчас их в нем нет.

– Как же они ушли? – спросил я, мучимый любопытством.

– Я вернусь к этому через минуту, – улыбнулся Фрумпель. – В любом случае это интересная, хотя и обычная история. Я избавлю вас от подробностей, но вкратце: это молодые возлюбленные, но их семьи их разлучили. В отчаянии они обратились ко мне за помощью. Я пошел им навстречу и отправил в другое измерение, где они смогут быть счастливы без вмешательства их семей.

– Разумеется, не бесплатно, – сухо прокомментировал Ааз.

– Разумеется, – улыбнулся Фрумпель.

– Да ладно, Ааз, – упрекнул я. – Это звучит как добрый поступок, даже если ему за это заплатили.

– Совершенно верно! – просиял девол. – Вы весьма проницательны для столь юного возраста. В любом случае моя щедрость поставила меня в довольно щекотливое положение. Как вы наверняка заметили, мне небезразличен мой имидж в этом городе. Есть вероятность, что этот имидж может оказаться под угрозой, если родственникам пары удастся отследить их до моего магазина и не дальше.

– Это явно был тот еще гонорар, – пробормотал Ааз.

– Итак, предложение таково: в обмен на мою помощь я бы попросил вас двоих замаскироваться под эту пару и проложить ложный след от моего магазина.

– Насколько ложный? – уточнил я.

– Это не должно быть чем-то сложным. Главное, чтобы достаточное количество горожан увидели, как вы покидаете город, что отвлечет внимание от моего магазина. Выйдя за пределы города, вы можете принять любое обличье и вернуться сюда. К тому времени мои приготовления к вашему лечению должны быть завершены. Ну, что скажете? По рукам?

– Люди смотрят на нас, Ааз.

– Расслабься, малыш. Они и должны смотреть на нас.

Дабы проиллюстрировать свою точку зрения, он кивнул и помахал рукой кучке сердитых местных жителей. Те не стали махать в ответ.

– Не понимаю, почему я должен быть девушкой, – проворчал я.

– Мы уже обсудили это, малыш. Твоя походка больше похожа на девичью, чем моя.

– Это вы с Фрумпелем так решили. Я вообще не думаю, что у меня девичья походка!

– Ладно. Скажем так, моя походка меньше похожа на девичью, чем твоя.

С такой логикой было трудно спорить, поэтому я сменил тему.

– А нельзя ли нам хотя бы идти по менее многолюдным улицам? – спросил я.

– Это еще почему? – возразил Ааз.

– Я не в восторге от того, что толпы народа видят меня замаскированным под девушку.

– Да ладно тебе, малыш. Главное, что никто тебя не узнает. К тому же ты никого не знаешь в этом городе. Почему тебя должно волновать, что о тебе думают?

– Мне это просто не нравится, вот и все, – проворчал я.

– Это не причина, – решительно заявил Ааз. – Быть замеченным – часть нашего соглашения с Фрумпелем. Если у тебя имелись какие-либо возражения, ты должен был сказать об этом до того, как мы завершили переговоры.

– Тогда у меня не было ни единого шанса, – заметил я. – Но раз мы теперь говорим об этом, у меня есть несколько вопросов.

– Например?

– Например, что мы делаем?

– Разве ты не слушал меня, малыш? Мы прокладываем ложный след для…

– Я знаю, – прервал я. – Я имею в виду, почему мы делаем то, что делаем? Почему мы оказываем Фрумпелю услугу, а не просто платим цену, какую он запросил?

– Ты бы не задал такого вопроса, если бы когда-нибудь имел дело с деволами, – фыркнул Ааз. – Они мастера ломить заоблачные цены, особенно в таком случае, как наш, когда мерзавцы знают, что клиент в отчаянном положении. Просто будь благодарен, что мы заключили такую выгодную сделку.

– Именно это я и имею в виду, Ааз. Мы уверены, что заключили выгодную сделку?

– Что ты имеешь в виду?

– Судя по тому, что мне говорили, если вам кажется, что девол предложил вам выгодную сделку, обычно это означает, что вы что-то упустили из виду.

– Разумеется, ты говоришь, исходя из своего богатого опыта, – саркастически усмехнулся Ааз. – Откуда ты так хорошо осведомлен о сделках с деволами?

– От тебя, – напомнил я ему.

– Пожалуй, ты прав, малыш. Возможно, я маленько поторопился.