Он стоял так близко, за спиной, чуть склонившись ко мне, что я почти чувствовала его дыхание над ухом. Теплое дыхание. Это как-то удивительно завораживало, настолько, что хотелось откинуться назад и прижаться к нему.

Я вздрогнула даже. Что это со мной? Это не магия. Не привычная магия, по крайней мере, я никак не могла сопротивляться. Просто от близости Дженгиза вдруг становилось тепло и хорошо, а когда он делал шаг в сторону — это тепло уходило, и хотелось вернуть, поймать…

Это тоже родовые способности какие-то? Я почти ничего не знаю о королевских талантах в Майхаре. Я и о талантах Донавана знаю совсем мало, о таком предпочитают не говорить.

И все же, сопротивляться его теплу было все сложнее.

А птичка перепархивала с куста на куст, звала нас прочь. Зачем? Мы уже отошли далеко и звуков нашего лагеря почти не слышно. Птичка заманивает нас в лес?

А что если это ловушка? У меня сердце екнуло и забилось. Тут что-то было не так, но что именно — я понять не могла.

И еще дальше.

— Может быть, не стоит нам так далеко идти? — спросила я.

— Что? Почему? — Дженгиз даже не столько удивился, а скорее испугался. Заозирался по сторонам, вытягивая шею. — Давай еще немного. Вон, смотри, где она! Еще немного! Пожалуйста. Мы почти поймали.

Вот это: «Еще немного», — насторожило особенно.

В этот раз я даже приготовиться не успела, только ближе подойти. Птичка перелетела снова. И потом еще немного… На кусты над оврагом. Ладно, вот. Через овраг я не полезу. Либо мы поймаем сейчас, либо я возвращаюсь.

Дженгиз напряженно потирал руки.

Да чтоб его!

— Смотри, села! Давай! — горячо шепнул на ухо он. И напряженно вытянулся, готовясь. Словно не птицу ловить собрался, а что-то…

— Что происходит? — спросила я, повернулась к нему. Как-то совсем не нравилось.

— Ничего, — поспешно сказал он, с видом мальчишки, который затеял какую-то шалость. Слишком поспешно. — Давай! Чего ты вдруг испугалась?

Глаза его азартно блестели.

Чего испугалась? Да я сама не понимаю, но интуиция говорит, что что-то здесь не так. С другой стороны — что не так может быть? Что мог Дженгиз затеять? Там что-то в кустах?

Я сосредоточенно замерла, пытаясь понять. Просканировать. Магии я не чувствовала, вряд ли какая-то магическая ловушка. Хотя какие-то тонкие нити были… Слишком неявные. К птичке? Ей кто-то управлял. И еще… Что-то там внизу, на склоне было. Точно. Не человек, но…

— Так, — твердо сказала я, глянув Дженгизу в глаза. — Что там? Куда ты меня привел?

Он вздрогнул разом, и паника заметалась в глазах. Не ожидал.

— Там ничего… — мотнул головой, даже на шаг отступил. — С чего ты взяла?

Смятение.

— Потому что там, внизу, что-то есть. Не человек… Зверь? И вы знаете об этом, ваше высочество! Что это за игры? Вы привели меня сюда. Я уверена, что это ваших рук дело. Что происходит?

Дженгиз замер и напрягся, вытянулся.

— Там ничего нет, — настойчиво повторил он.

Не верю абсолютно. И вот это не нравится совсем.

Дженгиз заранее знал и привел меня сюда. Это очевидно, что знал. А там… Крупный зверь. Я могу, конечно, ошибаться, но, вероятно, медведь. И он спит. Сейчас спит, но когда я ударила бы щитом по кусту, могла бы и разбудить его.

Что это за игры?

Не убить же меня он собирался. Все же я маг. Не особенно опытный, но уж от медведя защититься смогу. Или я не произвожу впечатления, что хоть что-то умею? Рыжая девка. Только глазки принцам строить?

Такая злость вдруг взяла!

Да что происходит?!

— Тогда идите, ваше высочество, и посмотрите сами! — холодно сказала я. — И скажите потом — есть там или нет.

Он даже побледнел как-то. Не ожидал. Не планировал такого? А вот попробуй, разгребай сам или признавайся.

Я была почти уверена, что он откажется. Что скажет — да, наверно, я права. И вообще, откуда ему знать, что там может быть в кустах. Увильнет. Это было бы самым разумным решением. Зачем ему неприятности?

— Посмотреть? — как-то неуверенно сказал он.

Да чтоб тебя!

— Да, — сказала я. — Посмотрите сами. Или признайте, что я права.

Подначка слегка. Я понимала, но иначе у меня не выходило. Дженгиз только поджал губы, признавать ничего не собирался. Хотя отлично знал, что это так. Я по лицу видела, что знал.

И, между прочим… я пригляделась получше, там сигналка натянута на кусте. Тонкая, едва заметная. Тронуть куст, и медведь проснется. Дженгиз же не будет трогать? Птичка, наверно, слишком легкая для сигналки, надо задеть чем-то посильнее. Накинутым на нее щитом. А птичка, между прочим, так и сидит, на нас смотрит.