— Ну… — в тон ему ответила я. — Вообще-то лорд Герхард звал меня к себе замковым магом…

— Вот как? — принц даже почти не удивился. — Значит, и тебя дракон сманил?

Нет-нет! Главное, чтобы он не подумал, что я отказывают. А то кто его знает, еще не предложит снова. Я тогда с горя помру! Это такой шанс!

— Я еще не соглашалась, — сказала я. — По мне, так зима в Майхаре куда интереснее! Всегда хотела посмотреть мир.

— А ты в Майхаре не была? — спросил принц, как-то даже чуть удивленно.

Я мотнула головой.

Вот только бы это не помешало…

— Что ж, — сказал Донаван, хитро прищурив глаз. — Тогда поехали со мной, Сирша. В Майхаре чудесные зимы.

Вот тут я чуть не заорала от радости, но сдержалась.

Хотя от совершенно глупой улыбки удержаться все же не смогла.

Да! Это случилось.

— Хорошо, — согласилась я. — И в чем будут мои обязанности?

— Быть моей спутницей, — пожал плечами принц. — Всегда быть рядом. Близко… Может быть, даже очень близко.

Он обнял меня крепко, но я и не думала сопротивляться. Отлично! Даже сама, очень честно, потянулась его целовать.

Майхар ждет меня!

У меня как раз готовы два новых шелковых платья!

Как же хорошо, что к магу при исполнении не нужно строить из себя леди!

Хорошо, что можно ехать верхом, а не трястись в душной карете.

Да и, если подумать, как же я буду ехать в карете, если принц верхом? Мне оттуда его охранять будет сложновато.

А принцу не так весело заигрываться со мной.

Мы ехали в Майхар.

Холодный осенний ветер, я куталась в теплых плащ, и все равно пробирало до костей. Но мне нравилось! О-о! Я еду в путешествие! Меня представят майхарскому королю, мне хорошо заплатят! Я чувствовала себя немного ребенком, получившим заветный леденец, и немного… да, и немного обманщицей, пролезшей в высшее общество и на такую работу. Где-то на краю сознания билась мысль, что сейчас принц осознает, как был не прав, и отправит меня назад, и возьмет сюда другого мага, поопытнее. Да, я знаю, это глупо, и Донаван сам меня выбрал и все решил. И он отлично понимает мои способности, ему больше не надо.

Но так безумно хотелось не подвести и оправдать.

Хотелось проявить себя как профессионал, потому что смазливая девчонка скоро надоест, а опытный маг останется. И я этим опытом непременно разживусь. Именно так он и зарабатывается — в походах и боях… Ну, в бои, надеюсь, меня не бросят.

Меня радовало абсолютно все. И походная жизнь, и долгие переходы, и ночевки у костра, и то, как мы спали обнявшись с Донаваном под теплыми одеялами, прижимаясь друг другу, чтобы было теплее. Да, я маг, могла бы найти способы согреться иначе, но нам обоим нравилось так. Тем более, что использовать магию стоит только по необходимости, а если можно обойтись без магии, то лучше обойтись без нее.

Я родилась в деревне, и лет до двенадцати, пока магические способности не проявились со всей очевидностью, помогала матери и в огороде, и за скотиной ходить, и за домом следить, и с младшими сидеть. Так что бытовыми сложностями меня напугать сложно, я еще хорошо помню, как это было.

Мне нравились постоялые дворы, хотя на них мы останавливались мало, Донаван предпочитал ставить свои шатры. Но в непогоду и в холода все равно тянуло под надежную крышу.

И, в целом, все было благообразно и спокойно. Кроме одного забавного случая, почти у границы, от столицы очень далеко.

Мы заняли весь трактир, комнаты все выкупили, чтобы никаких постояльцев рядом, тут принц все-таки. Только в одной, как нам сказали, остановился какой-то барон, но он сейчас ухал по каким-то своим делам, и как вернется, трактирщик заверил, что попросит его собрать вещи. Донаван отмахнулся, сказал, что если постоялец барон, то это не так уж страшно, не стоит выгонять его. Общество барона принцу не помешает. Отмахнулся и забыл.

Ужин, тихий вечер, я переоделась. У меня есть узкая юбка с разрезами по бокам, я ее часто поверх бриджей надеваю — и юбка, и двигаться не мешает. Но вот тут, в такой почти домашней обстановке, без всяких штанов с голыми ногами. Донавану очень нравилось, особенно, когда я в этой юбке у него на коленях сижу, можно меня по бедру поглаживать. И блузка у меня есть соответствующая — тонкая, шелковая, не скрывающая вообще ничего, с глубоким разрезом. Во всем этом я выгляжу — шлюха шлюхой, да еще и огненно-рыжая, что тоже не добавляет уважения ко мне. Да еще и у принца на коленях. В общем, мага при исполнении во мне признать очень сложно.

С другой стороны, все свои, меня это нисколько не смущает.

Даже когда тот самый барон, наконец, появился поздним вечером, мы уже почти собирались идти спать. Он посмотрел на нас, что-то спросил у трактирщика. Но трактирщику было велено молчать о том, кто такой Донаван, чтобы лишнее внимание не привлекать. Просто благородный лорд, путешествует в своей компании. А сам барон догадаться не мог.

Он поздоровался, представился, пожелал нам приятного вечера.

Да, я видела, как он смотрел на меня. Но когда я так одета, сложно не смотреть.