Я знал. Результатом мини-маркетинговой компании остался доволен.

Однако…

Куда же без всеведущего «но»? На любое говно всегда слетаются мухи. Сделал ты из него конфетку или в процессе трансгумации. Мухи жирные. Противные. Наглые. Борзые. И, к превеликому сожалению, просто отмахнуться газетой не выйдет.

Мухи оказались знакомые. И озлобленные последней попыткой храбро поработать дихлофосом...

Глава 6. Первые неприятности

Родовое поместье Пламенных.

Кабинет главы Клана.

Сетка из бамбуковых стен. Набитые рисовой соломой плетения из тростника игуса. Татами, усеявшие пол в самых осветленных зонах. Гигантская циновка из сверхтонкого лыка. Пень тысячелетнего дуба, вместо обычного стула. Грубо отесанный стол из аметистовой друзы.

Минимализм в традициях и жуткая любовь к японскому стилю – знакомый каждому Пламенному факт, забитый глубоко в подкорку. Текущий глава Пламенных изменял былые традиционные европейские стандарты под себя, отдавая предпочтение устаревшему японскому стилю. С лаконичной обстановкой и внешне грубым подходом к выбору мебели.

Попади сюда любитель японской классики в профессии дизайнера и тут же распознал бы направление ваби-саби. Оно бросалось везде, выпячивалось наружу и более того, стремилось подчинить себе все поместье.

Крыша в стиле замка Эдо, встроенное в знакомую российскому буржуа европейскую виллу – меньшее из того, что пугало воображение.

В кабинете сидело двое. Отец и сын. Гоняли чаи и пытались строить более-менее дружественные разговоры. Второй, к слову, был ни разу не в настроении строить беседы.

– Когда ты сюда привезёшь нормальные кресла? Что, до сих пор мстишь за уроки развития Источника и часы, проведенные в медитации лотоса?
– без злости, в саркастичной манере выражался пожилой мужчина с усталыми глазами.

Аристарх Павлович Пламенный. Смуглый, рослый, с лёгким наплывом седины и замысловатым ожогом вдоль предплечий.

После сказанного продолжил мирно попивать свежезаваренный чай, переливая из фиалки в традиционный граненный стакан с серебряным подстаканником.

– Это не я сейчас занимаюсь откровенным вандализмом. Ты бы ещё в него сахару добавил!

– О, спасибо за подсказку! – довольно хлопнул в ладоши старик, ещё сильнее заворачивая рукава традиционного кимоно. В ином наряде приходить в кабинет к сыну не имело смысла. Сгорит от злости.

– Слуга! Принеси меда. И сушек каких-нибудь.

– Слушаюсь, господин, – метнулась тень, секундой ранее будучи слитая со стенами бамбука.

Спустя пару вдохов японский формат чаепития был напрочь разбит старинной советской классикой.

– Отец! – взвыл Валентин Аристархович. Жуткий перфекционист и по совместительству глава клана Пламенных.

– Что, отец!? Сам знаешь, за что!

– Я не потерплю этих издевательств!

– Не терпи. Можешь меня ударить – разрешаю.

Тростниковая циновка полыхнула алым пламенем. Слуга, притаившийся в тени, испуганно прыгнул наружу, потеряв лишь часть традиционного наряда.

Глава немного остыл. Нарушение былого равновесия сбило разгорающуюся спесь. Обгоревшая циновка была тут же отдана слугам и разговор продолжился только после ее замены.

– Если ты пришел сюда, чтобы меня бесить, то никакого разговора у нас не получится. Я – текущий Глава! Не ты! Я заслужил это место силой и действиями! И я не потерплю в них сомнений!!!

Слуги моментально выскользнули из кабинета. Повышенная внутри помещения температура была не единственной причиной подобного бегства. Разговор перестал быть прерогативой их низкого звания.

Старик вяло махнул рукой, выравнивая температуру.

– Да все-все, успокойся ты. Тоже мне, разорался… – словно кобра, набросился. – А я – верховный Глава! И что, что в отставке? Слушай, что тебе старшие говорят. Для тебя же стараюсь!

В момент вновь зарождающейся потасовки, на границах выдвижной сёдзи появилось новые действующие лица. Трое магистров на пике сил. Действующие ведущие эксперты Клана. Доверенные лица для решения скользких проблем во внешнем мире.

– Помолчи пока, – устало выдохнул Валентин Аристархович отцу.

Старик поджал губы, но согласился. Обе пар глаз уставились на мрачного вида троицу в темных одеяниях.

– Что у вас?

– Тела нет. Исчез или сгорел дотла.

– Поиски?

– Не увенчались успехом. Обошли пол окраины, куда теоретически мог вывести портал и резервная комната. Разослали слухи. Подстегнули администрацию на подсчет самоучек. Провели с десяток опросов. Нашли семерых подростков, подходящих по внешности и возрасту. Но это оказались неодарённые.